LIVRE QUATRIÈME. — LE MANS

» Loire et sur le Mans, combattre, sans être entamëe, siic-

> cessivementsur les lignes prises par elle àJosnesetàYen- » dôme, et présenter ainsi h Tennemi des forces capables

> de lui résister. Il faut du Mans à Chartres huit jours. Le « but, après cette première marche, serait de s'établir sur s> l'Eure en attaquant les lignes ennemies dans les parties » reconnues les plus faibles, tournant Chartres qui est un » des principaux points de résistance, si cela est néces- » saire, et cherchant, si le succès le permet, à couper Ten- » nemi sur ses lignes de retraite sur Étampes ou au delà ' de l'Eure.

* Si ce plan est adopté, je puis l'entreprendre pour ce qui me concerne dès que le moment sera fixé (et j'insiste pour que ce soit aussitôt que possible), avec 1 30,000 hommes, sans compter les différentes troupes que je laisserai, conjointement avec celles tirées de Bret€igne, sur les positions que je quitte et qu'il est indis* pensable de protéger et de conserver.

» Il me tarde d'être fixé et d'agir. En attendant, je fais t&ter l'ennemi dans toutes les directions sur le Loir et siir l'Huisne, menaçant à la fois Vendôme et par suite Blois et Orléans, et Chartres par Nogent par des démonstrations sur Châteaudun.

« Telles sont. Monsieur le ministre, les propositions que J*ai l'honneur de vous soumettre. Nous ferons tous notre cievoir, et j'ai confiance dans le succès, si nous le cher ■allons non plus dans des opérations décousues qui nous ont été si fatales jusqu'ici, mais dans un plan définiti vendent arrêté et rigoureusement suivi.

» Veuillez agréer, etc.

» Le général en chef, » Signé : Chan7Y. »

Le commandant de Boisdefire rentrait le 6 janvier an Mans, rapportant la réponse siÛTante :

fRSTBUGTIONS DU MINISTRE DE LA ODERBE.

• Bordeam, le 5 janvier 1871 •

V Général,

9 Je réponds à votre lettre du 2 janvier cornant, relative à votre plan de campagne tendant à débloquer Paris.

• Nous avons examiné ce plan avec l'attention la plus scnipulense. Il se rapproche sensiblement de celui que nous avions conçu nous-mêmes. Il s'en écarte toutefois par un point, la direction suivie par le général Bourbaki. En effet, au lieu de faire marcher ce général sur GhA* tillon-sur-Seine et 6ar-le-Duc', nous avons jugé plus avantageux de le faire opérer dans l'extrême Est, de manière à amener la levée du siège de Belfort, à occuper les Vosges et à couper les lignes ferrées venant de l'Allemagne. Cette action nous semble à la fois plus sûre et plus menaçante que celle que vous avez en vue. Actuellement Bourbaki est près de Yesoul, et vers le 10 ou le 12 nous pensons que le siège sera levé. A partir de là commencera la grande marche sur les Vosges et la période la plus active des opérations. A la tête de ses 150,000 hommes, Bourbaki se retournera vers Paris et avancera dans cette direction, de l'est à l'ouest, en occupant simultanément, autant que possible, les deux lignes ferrées de Strasbourg et de Metz.

V C'est à ce moment aussi, c'est-à-dire du 12 au 15 courant, que devra commencer, selon nous, votre marche sur Paris par les points que vous avez choisis. Pour préparer votre action et l'appuyer, nous formons depuis

* Probableisent Bar-snr-Seiiie*