LIVRE QUATRIÈME. — LE MANS

• sommes généralement peu exactement renseignés svar

• ses grands mouvements, qu'il cache avec beaucoup > d*art par des rideaux de troupes, et le seul moyen de ' déjouer des combinaisons (jui lui ont si souvent réussi

• jusqu'ici, est de le menacer à notre tour sur tous les i points à la fois, le forçant ainsi à faire face de tous les f côtés, et à ne plus présenter sur un point des masses

avec lesquelles il cherche à nous écraser partiellement.

» Il me parait indispensable que la première, la deuxième armée, et celle aux ordres du général Fàidherbe, se met- 'tent en marche en même temps ; la deuxième armée, du ttans, pour venir s'établir sur l'Eure entre Évreux et Chartres, couvrant sa base et ses lignes d'opération qui sont la Bretagne et les lignes ferrées d'Âlençon à Dreux «t du Mans à Chartres ; la première armée, de Châtillon- «or-Seine, pour venir s'établir entre la Marne et la Seine, ^e Nogent à Château-Thierry, prenant sa base et ses lignes d'opération sur la Bourgogne, la Seine, l'Âube et la Marne; l'armée du Nord, d'Ârras, pour venir s'établir de Compiègne à Beauvais , avec sa base d'opération sur les places du Nord, et sa ligne principale par le chemin de fer de Paris à Lille.

a Outre ces trois opérations principales, et pour y concourir, les forces de Cherbourg s'avanceraient, le long da chemin de fer de Caen, jusque sur la gauche de la <ieuxième armée, ayant toujours leurs lignes de retraite assurées sur Garentan.

» Les forces réunies en Bretagne et sur le cours infé* rieur de la Loire, occupant fortement la Sarthe, d'Alen- Çon au Mans et le Perche jusqu'au Loir, pour assurer les derrières de la deuxième armée. Les corps francs de Cathelineau, Lipouski, en arrière du Loir et de Chàteau- ^Un , pour couvrir l'aile droite de cette même armée et observer les troupes ennemies de la vallée de la Loire; le

S48 LA DBUXIBMB ARMÉE DB LA LOIRB.

• 1 5* corps, sans découvrir Bourges y entre le Cher et la » Loire, pour tenir en échec, en menaçant successivement » Blois, Orléans et Gien, le corps ennemi sur la Loire, et V dans le cas où l'ennemi se replierait, se portant rësolft-

• ment sur Étampes.

> Enfin l'armée de Lyon, remplacée sur ses positions 9 actuelles par ce qu'on peut tirer du Midi, tenant en r échec, avec les forces de Garibaldi et les corps qui se r trouvent dans l'Est, l'armée de Werder.

» Nos trois principales armées une fois sur les positions » indiquées, se mettre en communication avec Paris et i* combiner dès lors les efforts de chaque jour pour se rap- » procher de l'objectif commun, avec des sorties vigou- » reuses de l'armée de Paris, de foçon à obliger les troupes » ennemies d'investissement à se maintenir tout entières » dans leurs lignes. Le résultat sera dès lors dans le succès » d'une des attaques extérieures, et si ce succès est obtenu, » si l'investissement peut être rompu sur un point, un m- » vitaillement de Paris peut devenir possible, 1 ennemi » peut être refoulé et contraint d'abandonner une partie » de ses lignes, et de nouveaux efforts, combinés entre les » armées de l'extérieur et de l'intérieur, peuvent dans la « lutte suprême aboutir à la délivrance.

» Je viens d'exposer mes idées au point de vue de Ten* » semble des opérations; il me reste a indiquer la marche » de l'armée que je commande. Il fout avec les troupes » qui la composent, et en présence des forces qui nous sont » opposées, marcher lentement; les corps toujours prêts à

• combattre et assez rapprochés les uns des autres pour

• se prêter un mutuel appui, sans accepter les combats 9 partiels que l'ennemi, en manœuvrant, pourrait tenter 9 sur un point de la ligne.

9 C'est grâce à cet ordre de marche et de bataille que 9 la deuxième armée a pu opérer sa retraite le long de la