JANVIER. COMBAT DE BRIVES

Apprenant dans la nuit du 8 au 9 que le général Barry s'est retiré de la vallée du Loir et que Tennemi s'avance sur l'Homme par Ghahaignes, le général de Jouffroy fait porter, le 9 au matin, le colonel Thierry sur Maisoncelles, pour se relier avec des renforts que le général en chef avait dirigés sur Bouloire, tandis que le colonel Bayle marche sur Brives et Saint-Pierre du Lorouer. A dix heures, l'ennemi attaque la Martinière, Brives, Saint-Frambault et le château de laChinchuère, défendu par le 70* mobiles. A Brives, nos troupes, accablées par le nombre et malgré le secours que leur apporte le 46* de marche , se voient forcées de reculer sur Saint-Pierre et sur Saint- Vincent du Lorouer.

A quatre heures, nous sommes obligés d'abandonner toutes nos positions pour nous retirer sur Grand-Lucé et Pruillé-l'ÉguilIé. La neige tombait à gros flocons, les chemins étaient impraticables; une partie des voitures du

convoi durent être abandonnées, malgré tous les efforts faits pour les dégager des profondes ornières dans lesquelles elles s'étaient enfoncées.

Pendant que ces événements se passaient entre la grande route de Vendôme au Mans par Épuisay, et la vallée du Loir, le sous-préfet de Saint-Galais, M. Brunet, arrivé au Mans à pied à travers les plus grandes difficultés, Infor* mait le général en chef que le prince Frédéric-Charles était entré dans la ville la veille avec 10,000 hommes et 40 canons ^ . Il constatait en outre la présence de Fennemi à Sainte-Gérotte, Saint-Gervais en Vie, Vancé et Bessé. Préoccupé déjà de la retraite du général de'Joufiroy, le général en chef avait donné , le 8 , l'ordre au général de Colomb, commandant le 17* corps, de porter sa 2* division sur la route de Saint-Calais, et au général Jaurès, commandant le 21* corps, de veiller à ce que le plateau d'Auvours et les épaulements d'Yvré-l'Évéque fussent solideiùent occupés, ainsi que toutes les positions en avant de Sargé.

En exécution de ces ordres, la 2* division du 17* corps (général Paris) commença son mouvement le 8 dans la soirée, mais ne put être réunie à Saint-Hubert, sur la route de Saint-Calais, qu'à quatre heures du matin le 9, à cause du mauvais temps et de la neige qui couvrait le sol. Elle était précédée et éclairée par trois escadrons du 4* régiment de cavalerie légère. A onze heures et demie, elle atteignait Ardenay.

9 JANVIER. COMBAT D*ARDENAY.

Le bataillon du 48% qui formait tète de colonne, fut placé en grand'garde dans le parc du château d'Ardenay et sur des positions à droite et à gauche de la route. La

1 Voir note 14.