LIVRE QUATRIÈME. — LE MANS

mière avait été facilement repoussée par le bataillon de la Gorrèze; l'autre, tentée par une colonne de 29000hommes ei 2 pièces de canon, causa un instant de panique dans lïogent, mais elle fut rejetée sur les hauteurs de Mont- ^aham par le 58*, appuyé par une section d'artillerie. De .son côté le colonel Lipouski, sur lequel le général Rousseau <x>mptait pour prendre l'ennemi de flanc, avait dû faire Ace à une colonne prussienne assez forte à Begmalard.

En résumé, ces combats font honneur aux troupes du général Rousseau et à leur chef. Le 13* bataillon de ^diasseurs à pied et la 25* batterie de marine, sur lesquels ^vait porté l'efFort principal de l'ennemi , s'étaient vail- Eamment conduits ; les pertes pour ces deux corps seuls étaient de 46 hommes tués, 145 blessés et 44 disparus. Sans le reste de la colonne , nous avions eu 2 officiers "Cnés, 5 blessés, et un assez grand nombre d'hommes «atteints.

D'après les renseignements fournis par les espions et

les quelques prisonniers faits à l'ennemi , le grand-duc de

Mecklembourg avait réuni son armée pour descendre la

vallée de l'Huisne. Il fallait donc s'attendre à des tentatives

sérieuses de ce côté. Le général en chef prescrivit au

général Rousseau d'éviter le combat s'il se trouvait en

bce de forces trop considérables, et tout en ne cédant le

terrain que pied à pied , de se retirer, si cela était néces-

^e, sur la Ferté-Bernard. Là, il devait essayer de nou**

>eau de se défendre dans une bonne position , avant de se

replier sur celles en avant du Mans. Le but de cette résîs-

tuice était de fatiguer l'ennemi, de retarder sa marche, et

de donner aux autres colonnes et à l'armée principale le

temps de se rallier et de se préparer à la bataille qui

peraissait imminente.