LIVRE QUATRIÈME. — LE MANS

n l'offensive sur toute la ligne , au point du jour, et de

» rëoccuper à tout prix les positions abandonnées la nuit.

» A sept heures et demie^ le 11 au matin, Tamiral me

n rendait compte qu'il était impossible de faire marcher

» les troupes, qui renisaient de se battre et se déban-

" daient, que la retraite était impérieusement commandée.

ai La situation était la même au centre, où les troupes-

" cuvaient également. abandonné le plateau d'Âuvours.

m Si je n'avais écouté que mon indignation, j'aurais fait *• sauter les ponts et lutté quand même.

m Néanmoins, j'ai cru que mieux encore valait conser- '• 'Ver cette armée à la France , dans l'espoir qu'un jour '' f>eut-étre elle prendrait sa revanche, et j'ai donné, en " S^leprant de rage, l'ordre de la retraite.

»* Si je vous ai parlé des lignes de Garentan , c'était omme point de direction extrême et général, point que ous m'aviez désigné ; mais je n'avais jamais eu l'intenon de m*y rendre directement.

»i Je n'avais qu'une idée : donner à mon armée l'occaion de laver cette tache, et arriver encore à temps pour sauver Paris.

>9 Aussi, sans hésiter, je me décidai à battre en retraite

Kur Alençon. Là, en me réunissant au 19* corps, encore

Kitact, ralliant autour de moi tout ce qui avait du

«eur dans la deuxième armée , j'aurais marché sur

aris : tous, cette fois , prévenus qu'il fallait arriver ou

ourir.

» La grandeur du but à atteindre me semblait justifier

«s risques suprêmes. Vous en avez jugé autrement.

"obéis.

»» La retraite s'opère très - convenablement sur la

ayenne. Le 21* corps , du général Jaurès, a passé la

Sarthe à Montbizot, à la Guierche et à Beaumont, après

^*étre replié dans le plus grand ordre, combattant vigou-

>: reusement, et m'a rallié, à Sillé-Ie-Guillaume. Dans quan tre jours, je serai à Laval , où je vais concentrer l'armëe ' et hâter sa réorganisation. Telle va être désormais mon n unique pensée , et j'y réussirai. Si le suprême bonheur n de sauver Paris nous échappe , je n'ai pas oublié qu'aie près lui il y a encore la France, dont il faut sauver Texi»- » lence et l'honneur.

» Le général en 'chef,

» Signé : CiUNZY. »

La journée du 14 fut employée à régulariser les positions du 1 7* corps et à achever les mouvements que le 21* avait encore à faire pour prendre celles qui lui étaient indiquées autour de Sillé-le-GuilIaume. Ce dernier était ainsi réparti : la première division à Saint-Remy de Sillé, la deuxième à Montreuil-Ie-Chétif , la troisième en avant de Sillé, à cheval sur la route de GonUe ; la division de Bretagne à Mont-Saint- Jean ; la réserve à Sillé-le-GuilIaume.

DES0RDBE8 AU CAMP DE GOXLIB.

Pendant que ces marches s'opéraient, depuis le 12 au

matin, des incidents regrettables s'étaient produits dans (|iuîlques corps. Après leur panique de la Tuilerie , les mobilisés de la Bretagne qui avaient les premiers repassé rUuisnc et la Sarthe, s'étaient retirés sans s'arrêter jus- (]u à Evron. Leur passage à Conhe avait amené du désordre dans ce camp; les mobilisés qui s'y trouvaient avaient hâte de le quitter, croyant à un danger imminent, ci le général de Marivault, paiti pour Rennes, n'était plus là pour les maintenir. Le 1 3 , malgré les ordres formeb du général en chef, qui avait prescrit de ne quitter la redoute qu'après en avoir évacué les approvisionnements qu'elle contenait, les vivres furent pillés, un grand