LA MAYENNE

La Mayenne était la nouvelle ligne de défense derrière laquelle le général en chef avait résolu d'établir l'armée, pour disputer, conformément aux ordres du Gouvernement, Touest de la France à l'ennemi.

Cette rivière, qui prend sa source près du village de la Celle dans le département de l'Orne, coule d'abord de l'est à l'ouest, puis tourne brusquement au sud pour entrer dans celui de la Mayenne, qu'elle traverse en passant principalement à Saint-Fraimbault-des-Prières, à Mayenne, Laval, Chàteau-Gonthier et Daon. A peu de distance de

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C/i5rSfD#:RATIO!VS GÉNÉRALES SUS LES 0PÉEATI03fS FUTUmES.

La position de Laval était des plus importantes au point de vue stratégique. Cette ville devenait, en effet, la tète de la ligne ferrée de Rennes, la seule qui nous restât. Un tronçon du réseau la reliait à Mayenne. C'était enfin le nonjrl de toutes les routes conduisant à Angers, Tours, le Mans, Alcnçon, Domfiront, Fougères, Rennes, Nantes, etc. En outre, en ce moment-là même, les opérations militaires futures, en dehors de la résistance derrière la Mayenne, ne pouvaient être envisagées que de deux façons : ou une marche en avant vers le nord-est , ou une retraite sur les lignes de Carentan, si le passage de la Mayenne était forcé par Tcnncmi ; car, dans cette supposition, c'était aux forces