DES HOSTILITÉS

« Monsieur le ministre,

» Ma seule préoccupation est, si les hostilités doivent être reprises à l'expiration de l'armistice, de me placer dans les meilleures conditions pour continuer la lutte. J'ai exposé ma manière de voir dans le rapport ci-joint. Si la confiance du Gouvernement m'appelle à exécuter un plan de résistance , je désire vivement que celui sur lequel j'appelle toute votre attention soit étudié, en ne perdant de vue ni les conditions dans lesquelles se trouve exactement l'armée, ni la véritable valeur qu'ont actuel^ lement les éléments qui peuvent nous donner de nou* velles ressources, et qui restent à organiser complètement et surtout sérieusement. La situation est grave; je l'envisage néanmoins avec confiance. Mais il est de mon devoir de l'exposer telle que je la vois et sans illusion.

» Je ne parlerai pas des forces du Midi; je n'ai sur elles aucune donnée. Celles de l'Ouest, sur lesquelles je croyais pouvoir compter, sont, il faut le reconnaître, à organiser presque en entier. Il leur manque encore une grande partie de leur armement, de leur équipement, de

'« leur habillement 9 et tout le personnel des services qui, >' une fois en opération, doivent leur assurer leur solde,

leurs subsistances 9 pourvoir enfin à tous leurs besoins. 9 D'après les renseignements que j'ai pu recueillir, les

lignes de Garentan , qui doivent être appelées à jouer ' un rôle important, sont loin d'être dans l'état de défense ) que je croyais assuré ; les travaux les plus importants

V restent à faire, l'armement n'est pas complet, et, pour ' tout achever, il faut du temps que la marche des évéoe-

- ments peut nous refuser, si ces travaux ne sont pas, dès ■• aujourd'hui, poussés avec la plus grande activité.

» Tout me porte à croire que l'ennemi prépare , dès à » présent, ses opérations sur le bas de la Loire, de façon •> à nous cerner en Bretagne , si nous ne profitons pas du

- répit que nous donne l'armistice pour préparer à notre *> tour le système de défense qu*il nous faut adopter.

9 Le bruit courait hier, au Mans , qi^e le prince Charles » allait porter son quartier général à Tours avec le » 10* corps, ce qui indique une concentration dans l'Indre-

V et-Loire dont l'occupation donne à l'ennemi les deux » rives de la Loire et le met à même de faire un effort » rapide sur Nantes.

9 II me tarde que l'Assemblée nationale consacre l'idée 9 de résistance, qui, en rappelant à l'armée ses devoirs » envers le pays, fasse oublier, surtout chez les régiments » de nouvelle formation, le découragement passager qu'ont » évidemment produit les fâcheux événements qui viennent d'avoir lieu.

» Signé : Chanzy. »

A cette lettre était joint le rapport suivant :

li Laval, 2 feTrier 1871.

« La capitulation de Paris, les conditions dans lesquelles » la convention du 28 janvier place chacune de nos armées,