LIVRE CINQUIÈME. — LAVAL

» créent une situation toute nouvelle qu'il est important n de bien étudier et de bien définir. Il est urgent, en effet, » de déterminer quels devront être, à la reprise des hosti- » lités 9 le meilleur plan de défense, et enfin le mode de » résistance le plus efficace.

9 Dans le Nord , l'armée de Faidherbe , obligée de se » renfermer dans les places fortes, va évidemment re- » trouver devant elle les troupes de Manteuffel, renforcées n par une partie de celles qui investissaient Paris, sans » préoccupation dès lors pour leurs derrières.

» Au Havre , le corps Loysel , refoulé dans une pointe » étroite, sera tenu facilement en échec par le corps alle- » mand qui menace cette ville.

» Dans l'Est, la première armée, qui paraît vivement n pressée par celle de Werder, ne semble pas , quant à » présent, dans des conditions à reprendre l'offensive; » tout ce qu'elle pourra tenter, s'il lui est donné de sortir n de cette situation difficile, sera de se rabattre sur le Jura » et de là sur la Saône, pour couvrir Lyon et s'opposer à » la marche de l'ennemi vers le Midi.

n Sur la rive gauche de la Loire , le corps ennemi qui » est à Orléans, tirant des renforts de l'armée de Paris, >> tentera évidemment sa marche sur Bourges et sur Nevers =^ avec d'autant plus de facilité, qu'occupant, par suite de ^ la convention , le département de Loir-et-Cher, il peut *> se masser devant le 25* corps, près de Vierzon.

n Dans l'Ouest, la deuxième armée, jointe aux forces ^ locales et aux troupes du général Cléret, couvre la Bre- *^ tagne et la Normandie , de la Loire à la Seine , en face

* des armées du prince Charles et du grand-duc de Meck- ** lembourg. Elle ne saurait désormais avoir le même ob« '* jectif pour ses opérations ultérieures, puisque Paris est

* au pouvoir de l'ennemi. Les efforts des Allemands contre ^ cette armée seront probablement les suivants : au nord,

sar.

r> le grand-duc de Mecklembourg cherchera à occuper h » Normandie ; au sud , le prince Charles , libre de masser n ses troupes dans le département d'Indre-et-Loire , qui n lui a été donné par Tarmistice, essayera sans doute de

V couper, de Bordeaux et du sud-ouest de la France, la t deuxième armée. Enfin, au midi, aucune force sërieu- » sèment organisée ne semble prête à empêcher une mar- » che de l'ennemi sur Bordeaux, s'il venait à la tenter.

» Les troupes dont nous disposons , il ne faut pas se le » dissimuler, n'ont encore ni une organisation assez solide, » ni une cohésion suffisante, ni une assez grande habitude « de la vie militaire, pour constituer des armées pouvant 9 manœuvrer et lutter avec constance et persistance contre » celles que l'ennemi va pouvoir leur opposer en nombre » au moins égal. Il faut donc éviter les engagements qui » peuvent être décisifs. Le but à atteindre est d'affirmer » l'idée de la résistance et de la produire sur tous les t points à la fois , de façon à forcer l'ennemi à se disper- ^ ser, d'obliger l'Allemagne à maintenir en France nne ^y armée d'au moins 500,000 hommes, de lui imposer des If sacrifices qui finiront par le lasser, et d'atteindre ainsi le n moment où, solidement organisés, nous pourrons, par ^y un suprême effort, entreprendre dans de bonnes condin tions de refouler l'ennemi de notre territoire.

» Ce que les Allemands redoutent le plus, c'est la guerre tt de détail , la défense du sol pied à pied , la résistance n derrière tous les obstacles. C'est ce qu'il fout obtenir du n véritable patriotisme de nos populations. Les armées, n les corps formés ne doivent être que des points d'appui, f> des moyens ménagés pour profiter habilement des fautes

V de l'ennemi, de ses échecs et de sa dispersion. Il fout » donc organiser partout la défense locale en feisant appel » à tous les gens de cœur, en les groupant autour de per- » sonnalités influentes dans leur propre pays, habituant la