LIVRE PREMIER — ORLÉANS

CHATEAUDVN RÉOGGUPÉ PAR NOUS.

L'ennemi , concentrant ses forces en avant d*Orléans , avait dégarni la vallée du Loir et Quitté Chàteaudun, qui avait été réoccupé un instar t par une colonne aux ordres du colonel Paris et destinée au )?• corps. Ces troupes reçurent Tordre de longer la Conie et de se rapprocher des avant-postes de Patay.

Le 4 au matin tous les convois étaient engagés dans les directions indiquées, et le général Barry s'était établi sur ses positions du Huétre et de Bricy. Toutes les dispositions étaient prises pour se replier derrière la seconde ligne formant la défense d'Orléans , si on était forcé sur la première. Il y avait toutefois à prévoir le cas d'un échec forçant l'armée tout entière à se retirer par cette villcy sur la rive gauche de la Loire. L'encombrement sur les routes et dans les rues , l'insuffisance des ponts , qui n'étaient qu'au nombre de quatre en comptant une passerelle, pouvaient amener un désastre. Le commandant des 16* et 1 7* corps crut donc devoir insister auprès du général en chef pour prendre sa direction de retraite sur Meung et Beaugency , si, par suite de ce qui allait se passer, la défense d'Orléans devenait impossible. Il fallait cependant essayer de tenir dans les lignes préparées ; la disposition du terrain, couvert de bois et n'offrant que peu de chemins praticables, rendait très-difficile pour l'aile gauche les divers mouvements qu'elle pouvait être contrainte d'exécuter. Le 3 au soir, le cas d'une retraite sur Beaugency fut admis par le général en chef. Il fallut alors changer la direction des convois et du matériel roulant,

^ Voir aax notes le télégramme du général en chef du 3, à oiuu l»wres du soir. Cet ordre fut du reste confirmé par une seconde dC'|tàu|^^ eipédiée de Monijoic le 4, à neuf heures cinq minutes du matin. — V^if cplement la note 15.

déjà engagé sur les routes conduisant à Orléans , et leuf faire prendre des directions perpendiculaires à la Loire, en utilisant tous les chemins praticables à travers les forêts de Bricy et de Montpipeau.

COMBAT DE PATAT.

Vers huit heures du matin , la canonnade commença du côté de Patay. C'était une colonne prussienne, avec artillerie , qui se portait sur cette ville , que douze escadrons cherchaient à tourner. Le général de Tucé , plaçant son infanterie aux barricades , disposa sa cavalerie sur la route de Lignerolles, et reçut Tennemiy qui s'avançait avec beaucoup d'entrain, par un feu de tirailleurs disposa dans les jardins et derrière les murs de clôture. Les mobiles de Loir-et-Cher, commandés par le capitaine Malzy, firent bonne contenance , et furent bientôt renforcés par un bataillon du 75' mobiles (Maine-et-Loire) , amené au pas de course par le commandant de la Yingtrie. En même temps la batterie d'artillerie, laissée la veille en réserve à Lignerolles , prenait position à droite de Patay et répondait vigoureusement au feu des pièces ennemies, tandis que l'amiral faisait partir un bataillon du 39' de ligne , qui se portait de Saint-Péravy sur Lignerolles pour soutenir les troupes engagées. Avant son arrivée, celles-ci avaient repris Toffensive sous une pluie d'obus qui avait déjà incendié quelques maisons de Patay, et délogé l'ennemi des embuscades où il s'était abrité autour de la ville, après lui avoir tué plus de deux cents hommes et fait une quarantaine de prisonniers, dont quatre officiers.

COMBATS DE BRICT ET DE BOULAT.

Pendant que le général de Tucé se maintenait ainsi à Patay, l'action s'engageait sur la droite, du côté de Huêtre