LIVRE QUATRIÈME

-nation du 18* corps. — Du commandement de ce corps. — 20* corps; il est mis sous le commandement du général Crouzat.

— Dépêche de M. de Freycinet, annonçant que le mouvement sur Pithiviers sera fait par le général des Paillères et le général Crouzat.

— Autographe de M. de Freycinet. — Le général Fiéreck est remplacé dans le commandement de l'armée de l'Ouest par le capitaine de vaisseau Jaurès. — Observations du général en chef au ministre sur le mouvement vers Pithiviers. — Le 17* corps prend part aux opérations militaires. — Le général Durrieu est remplacé dans son commandement par le général de Sonis. — Le prince de Joinville se présente au quartier général de l'armée de la Loire. — Le capitaine de Langalerie , aide de camp du général en chef, le reçoit, et obtient qu'il ne cherche pas à voir le général d'Aurelle.

— Nouvelle lettre du ministre maintenant ses ordres, sauf de légères modifications , au sujet de l'opération sur Pithiviers. — Dépêches du ministre. — Lettre du général d'Aurelle au ministre, du 23 novembre. — Dépêches du 24 novembre aux généraux des Paillères et Crouzat. — Le général Durrieu est appelé à Tours. — M. de Freycinet dirige l'opération de Beaune-la-Rolande. — Combat de Maizières, du 24 novembre. — Les vivres destinés au général Crouzat sont arrêtés par le général des Paillères. — Artenay, abandonné pendant quelques heures, est visité par l'ennemi.

— Lettre au général de» Paillères. — Visite des bivouacs des 2* et 3' divisions du 15* corps. — Engagement des francs-tireurs Cathelineau à Neuville- aux-Boi s. — Dépêche du ministre au général Crouzat, du 24 novembre. — Le général des Paillères reçoit l'ordre de se masser à Chilleurs-aux-Bois. — Observations du général d'Aurelle au sujet de l'opération sur Pithiviers. — Le 18* corps reçoit Tordre de s'emparer de Montargis et de se relier ensuite au 20* corps. — Nouveaux ordres du ministre. — Combat de Beaunela-Rolande, 28 novembre, — Héroïsme des mobiles du 20* corps.

— Décret du gouvernement portant que le 18* corps a bien mérité

de la patrie. — Dénûment du 20* corps; dépêche du général Grouzat au ministre. — Réponse brutale de M. de Freycinet. — Cérémonie célébrée, le 27 novembre, à la cathédrale d'Orléans. — Combat de Brou, livré par le général de Sonis avec le 17* corps.

— Évacuation de Châteaudun pendant la nuit; le 17* corps se débande dans cette marche de nuit. — Effroi de la délégation du gouvernement. — Lettre du général d'Aurelle au général de Sonis.

— L'ennemi fait une reconnaissance sur la Conie, le 20 novembre.

— Combat de Terminicrs. — Dépêche du général Chanzy annonçant une attaque pour le lendemain matin; ordres donnés pour se préparer à la recevoir. — L'attaque n'a pas lieu.

A partir du 20 novembre , les événements allaient se presser et marcher avec rapidité.

Contrairement à tout ce que la lettre de M. Gambetta avait fait pressentir au général en chef, dès le lendemain, il recevait de M. de Freycinet des instructions pour préparer un mouvement offensif sur Pithiviers.

Rien n'indiquait l'urgence , ni même la nécessité de ce mouvement. M. de Freycinet assure dans son livre, qu'en le faisant exécuter, il songeait déjà à la marche de l'armée de la Loire vers Paris, pour donner la main au général Trochu.

Ce mouvement devait être effectué par Je 18* corps d'armée, qui s'organisait à Nevers et qu'on venait d'appeler à Gien.

Voici la situation de ce corps envoyée au général en chef par le ministre de la guerre :

Commandant : Àbdelal, général de division.

Chef d'état-major général : Billot, colonel d'état-major.

Commandant de t artillerie : Charles, colonel.

Chef <f état-major de (artillerie : d'Artiguelongue , lieutenant-colonel.

Commandant le génie : de la Berge , colonel.

Chef (fétatonajor du génie : Goury, lieutenant-colonel. Intendant : Huot de Neuvier, intendant militaire. Prévôt : Croux , chef d'escadron de gendarmerie.