DÉPÊCHE A L INTENDANT

Le général en chef à l'intendant en chef à Orléans.

« Saran, h décembre 1870, 4 heures du matin.

» Les trois jours de lutte qui viennent d'avoir lieu

A me. font prévoir la possibilité d'une retraite si Fen- » Bémi commuait ses attaques* Si jetais forcé à cette * retraite, mon intention serait de diriger les 10* et » 17 e corps sur Beaugency et Blois , les 18* et 20* sur » Gien, et le 15* sur Ja rive gauche de la Loire.

» Prenez dès à présent vos dispositions pour qu'au «premier ordre, vous puissiez enlever d'Orléans les » approvisionnements que vous y avez. »

D'ans la journée du 3, le général en chef fut informé , par dépêché télégraphique du ministre de la guerre , que le général Chanzy réunirait provisoirement le commandement du 17* corps à celui du 16% . et que le colonel Forgemol remplacerait le général de Bouille comme chef d'état-major.

Dès que le général en chef eût reçu la dépêche télégraphique du ministre qui le laissait libre d'appeler à lui le 18 e et le 20' corps d'armée, il prescrivit au général Bourbaki, qui était arrivé la veille à Bellegarde pour commander ces deux corps, d'appuyer sur sa gauche, pour soutenir des Paillères, trop isolé à Chilleurs.

La dépêche ne lui parvint que le 3 , à sept heures du soir, et il se mit en mesure d'exécuter son mouvement le lendemain matin. Des Paillères attaqué dans la journée du 3 fut forcé de se retirer sur Orléans, comme on l'a dit plus haut.

Les 18 fl et 20 e corps ne furent donc d'aucune utilité

dans ces trois journées de combats meurtriers. Trop

* éloignés quand ils reçurent l'ordre d'agir, ils se mi-

rcnt en mouvement lorsque l'armée prussienne était déjà aux portes d'Orléans.

Dans la nuit du 3 au 4, le général en chef reçut du ministre de la guerre la dépêche télégraphique suivante, qui mérite toute l'attention du lecteur.

Elle prouve d'une manière irrécusable que le ministre et son délégué reconnaissaient enfin le danger qu'il y avait à disséminer les troupes, et la faute qu'ils avaient commise malgré les avis donnés tant de fois.

Ils ont dû regretter amèrement leur mouvement sur Pithiviers et les ordres des derniers jours de novembre, qui ont eu sur les destinées de la France une influence si fatale.

Voici cette dépêche, qui est la condamnation de toutes les opérations stratégiques qu'ils ont dirigées.