L. Fourichon
Sur les appréciations du générai Trochu au sujet de la victoire de Coulmiers et sur le ravitaillement de Paris.
Le général Trochu a parlé de l'armée de la Loire» à l'Assemblée nationale , dans un discours qui a eu en France un certain retentissement * .
Voici dans quelle circonstance :
Les membres du gouvernement de la défense nationale, dont il était le président , furent invités par l'Assemblée à rendre compte de l'usage qu'ils] avaient fait du pouvoir usurpé le 4 septembre.
Une commission chargée de procéder à une enquête fut nommée. Le général Trochu, sur qui] pesait une immense
1 Voir au Journal officielles séances de l'Assemblée nationale des
13 et 14 juin 1871. Ce discours a été publié en brochure quelques
jours après.
responsabilité, impatient de présenter au pays sa justification personnelle, n'attendit pas d'être appelé devant cette commission.
A la tribune, pendant deux séances, il captiva l'attention de T Assemblée. Dans son discours, il passa en renie tous les événements militaires de la deuxième partie de la guerre," liés naturellement au siège de Paris.
Les services rendus à la France par les années de province et particulièrement par l'armée de la Loire, furent appréciés, dans ce discours peu bienveillant, avec un certain dédain, et j'ajouterai même un parti pris de dénigrement.
Le gouverneur de Paris a porté sur cette armée qu'A ne connaissait pas un jugement partial; et cependant à a eu, dit-il , la prétention d'écrire une page d'histoire.
Il appartenait au général en chef de la première armée de la Loire de rectifier les erreurs contenues dans ce discours; je devais, dans l'intérêt de la vérité, ne pas laisser rabaisser sans protestation les services rendus par cette armée, qui a noblement combattu pour la France. Je cite les paroles du général Trochu :
« Quand arriva à Paris la nouvelle du succès de Coul- » mi ers, qui était dû, comme je le compris tout d'abord » avant d'en connaître les détails, à l'habileté avec laquelle » le général en chef avait su réunir une troupe maxima » oontre le point qu'occupait Fermerai avec une troupe » minima, Paris vit dans le succès de Goulmiers, non pas un » accident heureux, mais une marque, un présage certain » de nos victoires de l'avenir. »
En prononçant ces paroles, le gouverneur de Paris a montré qu'il ne connaissait pas la vérité.
D'ailleurs, il n'est pas nécessaire pour vaincre avec honneur de réunir des forces minima contre une troupe ennemie maxima. La victoire est en général du côté des gros bataillons.
Une partie de l'armée de la Loire a attaqué l'armée entière du général de Tann , qui se retranchait depuis plu-
sieurs jours dans une position choisie à l'avance, dans des villages, des fermes et des châteaux mis en état de défense '.
L'armée bavaroise, attendant la bataille dans des conditions d'infériorité numérique , devait se croire certaine de vaincre, par la qualité de ses troupes et la force des positions qu'elle occupait.
La victoire de Goulmiers , que le général Trochu appelle un accident heureux, doit être justement attribuée à la valeur, à la discipline de nos soldats, à l'énergie de leurs officiers.
Des mobiles de plusieurs départements rivalisèrent de courage et d'entrain avec nos vieux régiments.
Le général d'Âurelle était loin d'avoir réuni sous sa main toutes les troupes dont il disposait.
La division des Paillères , qui se dirigeait d'Argent sur Orléans, ne put arriver à temps pour prendre part à la bataille. Cette division, séparée de l'armée depuis un mois, renforcée de bataillons d'infanterie de marine , s'était grossie en outre de divers détachements qu'elle avait ralliés. Son effectif s'élevait à 30,000 hommes, et elle avait neuf batteries d'artillerie de divers calibres.
La brigade Maurandy, restée à Gien pour garder cette position, comptait environ 4,500 hommes. Ainsi 35,000 hommes de l'armée de la Loire ne purent combattre à Goulmiers.
À la nouvelle de ce succès , dit encore le général Trochu dans son discours, un vertige s'empara de l'esprit des habitants de Paris , et fit avorter les projets de son gouverneur.
Son plan consistait à traverser les lignes allemandes pour se porter vers Rouen, sur la basse Seine. Par cette sortie hardie, il espérait résoudre le difficile problème du ravitaillement de Paris.
Le général Trochu est un théoricien habile. Doué d'une
1 Voir à l'appui l'ordre du jour de la division Stolberg, page 375 y qui prouve qu'à la date du 18 octobre l'ennemi occupait les positions, dans lesquelles il a été attaqué le 9 novembre.
imagination vive, il se complaît à faire des plans» et s'abandonne facilement aux illusions qui naissent de ses conceptions.
S'est-il bien rendu compte de l'opération pratique de ravitailler, pour quinze jours» une ville de deux millions d'habitants, sons le feu d'un ennemi vigilant, maître du pays» et disposant de moyens formidables d'attaque et de défense f
Je regrette vivement de ne pas partager Popinkm de mon honorable collègue sur une question d'une telle importance, mais, à mon avis, il n'y avait qu'un moyen d'opérer le ravitaillementde Paris, c étaitde forcer l'ennemi à en lever le siège.
Je vais démontrer que la sortie du général Trocbu sur la basse Seine et le projet de ravitaillement n'étaient qu'une trompeuse illusion.
Je suppose que l'opération militaire contre les lignes {nussiennes ait réussi, et que l'armée de Paris chargée d'opérer le ravitaillement, soit arrivée à Rouen, ou sur tout autre point lui servant d'objectif; certes, cette concession est grande !
Il lui fendra en arrivant tro u ver les approvisionnements rassemblés, et des moyens de transport suffisants pour les conduire à Paris.
Un calcul simple, pratique, à la portée de tout le monde, va nous faire connaître, d'une part, le poids de ces denrées, d'autre part, les moyens de transport nécessaires. Ce calcul sera basé sur les règles données pour l'alimentation du soldat et pour les transports aux armées.
Déterminons d'abord ce qu'il faut d'approvisionnements pour alimenter Paris pendant un seul jour :
La ration d'un soldat est de :
Pain 750 gr.
Viande 300
Légumes secs 60
Sel 16,6
Sucre 21
Café 16
Total 1,163, 6
Si on substitue le biscuit au pain, le poids de la ration n'est plus que de 1,063 grammes. Enfin, la farine, substituée au biscuit et au pain, réduit le poids de la ration à 945 gram-
mes l
En multipliant ces trois nombres par 2 millions, nous avons, en kilogrammes, la quantité de vivres nécessaire pour alimenter pendant un jour deux millions d'habitants, suivant que la ration se composera de pain manutentionné, de biscuit ou de farine.
La ration avec pain donne par jour pour deux millions d'habitants :
2,326,000 kilogrammes ou 23,260 quintaux métriques.
La ration avec biscuit :
2,126,000 kilogrammes ou 21,260 quintaux métriques.
La ration avec farine :
1,890,000 kilogrammes ou 18,900 quintaux métriques.
Je prends pour exemple le ravitaillement fait en farines, qui aurait été de beaucoup le plus favorable pour la réussite des projets du général Trochu.
Le poids des approvisionnements à transporter est de : 1,890,000 kilogrammes qui auraient nécessité 18, 900 mulets à 100 kilogrammes par mulet, ou 2,700 voitures chargeant 700 kilog. par voiture à un cheval, ou enfin 135 bateaux jaugeant chacun 200 tonneaux.
La longueur de ce convoi de ravitaillement pour un jour, en comptant 8 mètres par voiture, serait de 21 kilomètres 600 mètres sur une seule file, et de 10 kilomètres 800 mètres sur deux files.
1 La différence entre le poids de la ration de pain, celle de biscuit et celle de farine tient au poids de l'eau qui entre dans la fabrication.
Pour un ravitaillement de quinze jours, il faudrait multiplier par 15 ces quantités, et Fon arriverait alors aux chiffres énormes de 28,350,000 kilogrammes dedenrées, ou 283,500 quintaux métriques, demandant pour leur transport 40,500 voitures, occupant sur une file 324 kilomètres, 81 lieues, et sur deux files, 162 kilomètres, 40 lieues; c'est-à-dire, sur une file, la distance de Paris à Poitiers, et sur deux files, une distance plus grande que celle de Paris à Rouen '.
11 est bien entendu qu'il n'est pas question de ravitailler Paris en vin et en eau-de-vie, dont on. peut se passer, encore moins en fourrages, ce qui compliquerait bien autrement l'opération.
Gomment le gouverneur de Paris, avec son expérience qu'il nous a quelquefois vantée, avait-il pu concevoir la pensée d'un tel ravitaillement?
Il y avait impossibilité matérielle de réunir une aussi prodigieuse quantité de denrées sur un même point, il y avait impossibilité matérielle de former un convoi composé de 40,500 voitures, nécessitant une même quantité de chevaux ou de mulets pour les traîner.
Mais si, contrairement à toute prévision, par des efforts inouïs, surhumains, ce convoi avait été organisé et acheminé sur Paris, peut-on supposer que l'armée allemande l'aurait laissé passer sans l'attaquer, le couper, y mettre le désordre et s'en emparer?
Je conclus en disant que le célèbre plan qui devait sauver Paris était un plan chimérique, que le ravitaillement n'était pas possible dans la pratique, et que la bataille de Coulmiers n'a pu avoir aucune influence fâcheuse sur les destinées de Paris, voué fatalement à capituler par famine, malgré les plus héroïques efforts de l'armée et du chef illustre chargé de la défense.
1 Si cet énorme convoi était arrivé, on aurait pu manger les chevaux et les mulets, il est vrai, ce qui aurait donné de la viande pour dix jours, mais alors un ravitaillement de fourrages était indispensable!
Ordre du jour indiquant les positions occupées le 18 octobre par la division de cavalerie du comte Stolberg ! .
Commandement de la division, 17 octobre 1870. M. Q. Château la Source-du-Ro!in.
1. La division, renforcée par deux bataillons du 12 e régi* ment d'infanterie royale bavaroise, occupera, demain 18 du mois, des cantonnements à l'ouest des bois de Montpipeau et de Bucy ; à savoir :
A . De la brigade Baumbank, un régiment à Coulmiers ; l'autre régiment à Préau et à la Ghallerie.
B. La brigade Collomb et les deux batteries, dans le Creux, le Ponceau, le Pater et les fermes situées autour de Huisseau-sur-Mauves.
C. Les deux bataillons du 12 e régiment d'infanterie bavaroise à Saint-Ay. lis donneront une compagnie pour couvrir la division Staber.
D. Celle-ci prendra ses quartiers à Huisseau-sur-Mauves. Je prie Messieurs les deux commandants de brigade de
fixer aussi leurs quartiers à Huisseau-sur-Mauves, ou dans le voisinage le plus rapproché.
Les avant-postes doivent être placés à peu près sur la ligne de Carrière-les-Crottes, le Grand-Lus, la Renardière, Rondonneau, Aunay ; ils doivent être fournis par les deux régi, ments de hussards, de manière que, tous les jours, deux escadrons de chaque régiment se rendent au bivouac et qu'ils soient relevés à la pointe du jour.
Depuis Aunay jusqu'à la Loire, je prie l'infanterie royale
1 Cette pièce, déchirée en petits fragments, fut trouvée dans la chambre occupée par le comte Stolberg, au château de la Sourcedu-Rolin, et reconstituée grâce aux efforts de plusieurs personnes d'Orléans. (Récits de [invasion, par M. Auguste Boucher. Orléans, Herluison, éditeur.)
bavaroise de se charger de couvrir les lignes et de fouiller soigneusement les bois de Montpipeau et de Bucy.
Les régiments d'infanterie doivent explorer avec diligence le terrain en avant jusqu'à une distance d'un mille ou d'un mille et demi, par petites patrouilles. En outre, des reconnaissances très-étendues sont recommandées spécialement à la division.
Les deux troupes marcheront demain par les chemins les plus directs vers les quartiers qui leur sont assignés.
2. Les avant-postes et les patrouilles, surtout les dernières, ne doivent laisser passer personne qui arrive des villages ou des bois, attendu que les francs-tireurs font leur métier dans ce pays de toutes les manières.
De plus grandes reconnaissances. .... (Ici le texte n'a pu être rétabli.)
Colonel Th. von Gràevenitz.
Major von Gruteb.
