LES

Déclaration de la guerre. — Les premières, opérations et nos premiers désastres. — Wissembourg. — Wœrth. — Spickercn. — Forbach. — Le camp de Ghâlons. — Mars^la-Taur. — Gravelotte. — Marche de Mac-Mahon, ses désastres.

Le 15 juillet 1870, la guerre est officiellemeDt déclarée à la Prusse. Quel baril de poudre nous sommes I J'ai failli être étouffé dans les rues par les chanteurs de » la Marseillaise », de « la Parisienne » , du (fr Chant du départ » , les porte-drapeaux et les chauvins. Je rencontre un de ceux-ci : a Eh bien I s*écrie-t-il , le vieux lion se réveille. » Voyant que je ne partage pas son enthousiasme, mon ami me regarde étonné, s'éloigne en me jetant un regard courroucé; il va chercher quelqu'un avec ses idées : ce qu'il trouvera facilement. C'est cependant un homme calme , mon ami ; de plus, n'étant ni journaliste, ni boursier, ni blasé, ni soldat, il n'a aucun intérêt à voir les scènes dramatiques et sanglantes qui sûrement vont se dérouler. Il est même dans le

comDierce et ressentira à coup sûr dans son coffrefort le contre-coup de la lutte. Enfln , c'est un homme intelligent et assez au fait des choses de son temps ; il sait que depuis longues années Fart militaire est bien délaissé chez nous ; que Tindustrie , les fonctions civilfis absorbent la majorité des intelligences ; que le métier militaire est un peu la part des a cerveaux brûlés ^ ; il sait encore que Tinverse a lieu chez les Allemands ; il n'ignore pas davantage que les puissances de l'Europe nous jalousent , qu'elles supportent difflcilement la a hauteur n que nous déployons si souvent dans nos relations avec elles ; c'est assez dire qfi'elles ne viendront pas à notre secours, si besoin en arrive dans ce terrible duel, et

cependant lui aussi a le cœur léger! II ne s'agit

pourtant plus de guerre à drstance de la mère patrie comme celles du Mexique, de Crimée ou d'Italie; là , entre un revers et une invasion , on avait le temps de se réorganiser , de prendre un parti , de se retourner ; ici, c'est corps à corps qu'il faut lutter ; vœ victis ! les vaincus seront repoussés sur leur propre territoire; dans l'acharnement, la violence et les efforts de luttes journalières , le sol sera ravagé comme parle passage d'une trombe immense; les moissons, les forêts , les villages eux-mêmes , disparaîtront au milieu des larmes des faibles, des cris de vengeance et de la rage des forts. — Ainsi pensais-je en fendant péniblement la foule, lorsque j'arrivai à la hauteur du