CHAPITRE ONZIÈME

VillecoQite à Is-sur-Tille, dans laquelle coule VIgnon; le village de Dienay s'élevait en face de nous sur le versant opposé. J'allais envoyer Tun de nous , déguisé en paysan, pour reconnaître le bourg, lorsque nous aperçûmes à quelque distance un homme du pays. Celui-ci , amené près de nous, m'apprit que le défilé des Prussiens venait de se terminer, et que les derniers traînards semblaient avoir passé; d'après lui, il y avait huit jours que les Prussiens passaient par là; il nous confirma qu'ils paraissaient sans défiance, et que cependant, grâce aux défilés dans lesquels la route s'engageait souvent, il aurait été facile, non-seulement de les arrêter, mais de leur faire beaucoup de mal. Cet homme ajouta que les Prussiens étaient actuellement en nombre à Villecomte et à Is*sur-Tille , où ils semblaient plus particulièreiûent se concentrer depuis ces derniers jours.

Après avoir pris connaissance de ces renseignements importants, je me concertai avec mes officiers : fallait-il passer la nuit dans une ferme isolée au milieu des bois, que connaissait le guide, et nous rendre dès l'aube à l'un de ces postes naturellement fortifiés, d'où nous pouvions fusiller l'ennemi, quel que fût son nombre? ou bien fallait-il retourner à Messigny réparer les fatigues de nos hommes, prévenir le quartier général, et revenir, s'il n'était pas trop'tard, avec assez de vivres pour

pouvoir attendre une bonne occasion? Nous nous arrêtâmes tous à ce dernier parti ; car, je Tai dit, les hommes n'avaient aucune provision de bouche, et nous ne pouvions aller en chercher dans les villages environnants, qui étaient tous occupés par Fennemi. De plus, en nous rappelant que, pendant la journée, chaque fois que nous étions venus sur la lisière de la forêt, nous avions aperçu des sentinelles prussiennes, il nous devint évident qu'elles n'étaient postées là que pour protéger un mouvement de troupes qui devait se faire dans la vallée d'Is-sur-Tille à Dijon, et que la ville serait sans doute attaquée la nuit même ou le lendemain matin. Dans cette hypothèse, il fallait revenir et prévenir. C'est ce que nous fîmes. Dans le trajet de retour, nous visitâmes encore Epagny et Savigny, où l'on ne nous apprit rien de nouveau : l'ennemi avait feint d'abandonner ces positions, sans doute pour écarter les soupçons ; mais il s'était concentré à Chaignay, d'où dix-huit kilomètres seulement le séparaient de Dijon. Nous arrivâmes à Messigny à neuf heures du soir; nous marchions depuis sept heures du matin sans manger, et avions parcouru, y compris toutes les contre-marches, environ soixante-dix kilomètres.

Le village de Messigny était seulement occupé, à notre retour, par quelques hommes des a Enfants perdus de la montagne » . Je m'empressai d'envoyer un exprès à Dijon , pour faire connaître l'importance