CHAPITRE ONZIÈME

près sans coup férir. De là, dominant de deux cents mèlres environ nos positions de Talant et de Fontaine, ils les canonnaient sans crainte et à coup sûr. Cest le manque de précaution et de science, que la bravoure ne suffit pas à racheter, qui perd toujours les peuples méridionaux dans leurs luttes contre les hommes plus réfléchis du Nord; ainsi, par incurie, nous laissâmes abandonnée une position qui annulait les nôtres de Talant* et de Fontaine, et nous dûmes les reprendre la poitrine nue sur un plateau horizontal et dénudé, alors qu'il était si facile d'y créer en peu de temps de formidables obstacles artificiels. De plus, nos généraux sanctionnaient encore ici une tactique ancienne, mais destinée à dis*

^ Je crois bon de rappeler ici ce que je disais au général Bordone dans mon rapport sur les moyens de dé/etise de la ville de Dijon :

u. Sur ce plateau passe la route de Saint- Seine à Dijon.

Cette route peut être aussi défendne directement par une flèche placée à 8 kilomètres de Dijon^ sur la route de Saint-Seine ; les côtés de cette flèche devraient faire un angle de 60° environ. Le sommet de Xo. flèche ferait saillie du côté du village de Darois et pourrait être armé d'une mitrailleuse on d'un canon de campagne. Ceiie flèche pourrait avoir 50 mètres et, par conséquent, abriter sur deux rangs environ 500 hommes. Ceux-ci auraient une retraite facile en se jetant dans les bois du côte de Messigny ou même en suivant un ravin situé sur la droite qui les conduirait près d'Abuy. Des tranchées seraient facilement établies dans les bois qui bordent le ravin, ainsi que sur les bords de la route; elles abriteraient des tirailleurs qui protégeraient la retraite et dont le feu pourrait faire beaucoup de mal à Tennemi.

paraître y qui consiste à se fortifier sur le périmètre même des villes que Ton veut défendre , les expo» sant ainsi à Tincendie et à la destruction par les projectiles ennemis, tandis que, par ailleurs, les habitants effrayés, perdant tout patriotisme, , n'encouragent plus les garnisaires à la résistance, pourvu même qu'ils ne leur deviennent pas hostiles.

Contre mes prévisions, Tattaque commençait par la vallée qui mène à Saint-Seine; l'ennemi entourait donc la ville depuis Val-Suzon jusqu'à Marsannay, occupant une lignede bataille qui n'avait pas moins de trente kilomètres, et qui formait la base d'un triangle dont le sommet était Dijon et dont l'angle opposé mesurait environ 80*".

Au premier bruit du canon, je m'empressai de gagner avec mes hommes les sommets de Messigny ; j'étais indécis de savoir si, comptant plus sur la valeur de mes soldats que sur leur nombre, je ne me porterais pas vers la gauche, marchant sur le canon, dont le bruit s'approchait de plus en plus. Mais, outre que cette entreprise était longue et difficile au milieu des bois et des ravins qui nous séparaient du lieu de l'action, je m'attendais à chaque instant à voir apparaître dans la vallée d'Is-sur-Tille la colonne que nous avions reconnue la veille dans cette direction, et qui ne pouvait moins faire que de combiner son attaque avec celle qui se produisait sur notre gauche. Cependant nous dominions la vallée