CHAPITRE DOUZIÈME

bourgeois chez lequel j^étais logé, et qui avait dans une des remises de son hôtel une de nos voitures chargée d'instruments de guerre, voulait à toute force la conduire au milieu de la rue , en y ajoutant les effets que j'avais laissés dans ma chambre : heureusement mes sentinelles n'entendirent «point de cette oreille ) et assurèrent à mon propriétaire que, sans ordres de leurs chefs, rien ne serait dérangé, que les Prussiens vinssent ou non. Il faut le dire, les habitants n'eurent pas toujours un bien grand patriotisme, et je me souviens qu'un de mes offi* ciers dinant chez un des notables , au dessert , comme l'amphitryon demandait du vin plus choisi, la petite fille s'écria :

c( Mais, mon père, pourquoi n'offres-tu pas du vin de Champagne au capitaine, comme tu le faisais aux officiers prussiens? n

Le lendemain de cette bataille, nous apprîmes ^ tous avec horreur qu'un de nos officiers, blessé, surpris par les soldats prussiens au château de Pouilly et vers la fin du jour, avait été lié par eux, arrosé de pétrole, et brûlé vif. Les médecins appelés à étu- . dier le cadavre carbonisé de ce malheureux constatèrent formellement cet acte de cruauté barbare, qui n'ajoute, hélas! qu'un fait de plus à cette longue liste d'affronts et de méfaits qu'il nous reste à essuyer et à venger.

Pour résumer l'affaire du 23 janvier, on peut dire

272 LES TOLOXTâlIES DO CftsiE DAIS L'EST.

que peu de combats , pendant le cours de cette mémorable gnerre, ont présenté pins d'acharnement qne celni-ci. L*attaqne des Prussiens sur notre droite fot même si obstinée, si courageuse, qu'elle ne dut son insuccès qu'à la Cublesse numérique des assaillants; malgré la vigueur et Fénergie des troupes qui reçurent en ce point le choc terrible des Allemands, elles durent céder le terrain à plusieurs reprises, et regagner à la hâte des abris naturels, on l'on retrouvait des camarades pour vous remplacer, et d*où Ton pouvait, à coup sûr, envoyer la mort dans les rangs ennemis. Quoi qu'il en soit, le général Garibaldi ne fit qne justice lorsque, dans sa proclamation du 25 janvier, il écrivit :

a Dans le combat du 23 sous Dijon, notre droite s'est comportée d'une manière brillante. Je vous prie, général Bordone, de mentionner dans l'ordre du jour les corps qui s'y sont distingués. »

Malheureusement, on sait aujourd'hui que ces trois attaques successives de Dijon servaient nos ennemis ; aussi notre triomphe se trouve-t-il singulièrement assombri. En effet, le 18 janvier, Hanteuffel, qui avait déjà traversé avec son armée la grande route de Dijon à Langres, craignant d'être inquiété par Farmée des Vosges , envoya dans cette direction la brigade Kettler, qui devait servir de rideau à ses opérations. Ce général ne devait point, avec sept mille hommes, prendre l'offensive contre les forces