CHAPITRE NEUVIÈME

de sa situation; bien qu'il semblât avoir, par ailleurs, d'excellentes qualités, je ne pense pas qu'il eût IVtoffe nécessaire à la conduite d'une armée qui exigeait d'autant plus d'activité, de vigueur et de science militaire, qu'elle était elle-même plus inexpérimentée, et inaccoutumée à la vie du soldat. Bordone, qui entrait le même jour que moi à Dijon, accompagnant Garibaldi , sut bientôt saisir ce défaut de la cuirasse de son collègue (il venait d'être nommé général) ; aussi ne manqua-t-il pas d'essayer d'en profiter pour prendre le lieu et place du général Pélissier , ce à quoi il finit par réussir , car, dès le 25 décembre, Garibaldi était nommé au commandement général des troupes qui se trouvaient à Dijon. Mais, dans cette circonstance, Bordone, comme tous les hommes chez lesquels l'audace est plus grande que le génie, alla trop loin : après avoir à peu près annihilé les pouvoirs du général Pélissier, il le traita légèrement et s'en fit un adversaire redoutable, alors qu'il aurait pu aisément se le rendre très-utile comme auxiliaire. Rien ne peint mieux d'ailleurs les intrigues de Bordone à l'égard de Pélissier que le passage d'une lettre que lui adressait M. de Freycinet :

Guerre à général Bordone, à Dijon,

Je ne comprends pas les incessantes questions que vous me posez pour savoir qui commande , non plus que les difficultés qui surgissent toujours au moment où, ditesvous , vous allez entreprendre quelque chose.

C'est pendant le temps où le général Bordone consacrait la majeure partie de son temps à ruiner Pélissierqueles forces ennemiesqui devaientachever notre armée de TEst passaient tranquillement au nord de Dijon ; tandis que d'une entente loyale entre ces deux généraux aurait pu résulter une pointe vigoureuse vers le nord, destinée à couper le passage aux Allemands.

Le 9 janvier j'étais encore àDijon, lorsqu'un officier d'état-major vint m'inviter à me rendre à la réception que le général Garibaldi faisait de tous les corps d'officiers, dans les salons de la préfecture; j6 m'y rendis. L'homme si populaire avait à sa gauche le général Bordone et à sa droite le général Pélissier ; ce dernier lui présentait successivement, et en corps, les officiers de chacune de ses légions , et chaque fois Garibaldi prononçait un nouveau discours. Le général était drapé à la romaine dans un long manteau gris , un foulard de soie rouge était négligemment jeté autour da son cou. La physionomie du célèbre condottiere est trop connue pour que je la retrace au lecteur; je dois dire cependant que sa barbe fournie et abondante a les teintes claires et un peu fauves si fréquentes chez les Germains et si rares dans le midi de l'Europe. La tête de Garibaldi exprime surtout la foi , la conviction d'un apôtre ; son front, très-dé veloppé, légèrement fuyant, dénonce encore ces imaginations extrêmes que la raison ne