CHAPITRE NEUVIÈME

bitude nos francs-tireurs attendaient Tennemi dans une belle position, mais bientôt ils y étaient tournés par rinfanterie, pendant que le canon les effrayait; la retraite avait lieu, et nous perdions alors tous ceux qui se laissaient attarder et surprendre par la cavalerie. Cest ainsi que la brigade de Riccioti Garibaldi, qui s'était avancée jusqu'à Montbard, dut bientôt renoncer à tenir la campagne et rentrer dans Dijon vers le 12 janvier.

Cétait la fin de toute tentative d'une importance quelconque qui fut faite par l'armée des Vosges pour arrêter le courant d'ennemis qui s'écoulait devant nous, de l'ouest à l'est.

Dans un de ces combats partiels qui eut lieu au moment de mon retour à Sombernon , et dans les environs de ce bourg, le capitaine de la compagnie de Tarn-et-Garonne, qui s'était trouvé sous mes ordres, fut tué par les Prussiens dans des circonstances qui méritent quelques développements.

Le 7 janvier, les francs-tireurs de Tarn-et-Garonne et ceux de Vaucluse firent une pointe dans la direction de Saint-Seine et de Chanceaux, où on venait de nous signaler une colonne ennemie. Ils ne tardèrent pas, en effet, à rencontrer des Prussiens, mais en nombre et munis d'artillerie; il y eut néanmoins une chaude escarmouche dans laquelle nous ne perdîmes que trois ou quatre hommes, pendant que nos adversaires, fusillés à découvert, laissaient sur le terrain une cin-

quantaine des leurs; mais, suivant la coutume, Tartillerie mit bientôt nos francs-tireurs en débandade. C*est alors que, serrés de près par Fennemi, ils perdirent quelques hommes, entre autres, le capitaine de Tarn-et-6aronne, qui fut cerné, pris et fusillé séance tenante; c'était leur manière d'agir avec les francs-tireurs. Ces sauvages s'acharnèrent même sur les blessés, qu'ils criblèrent de coups de baïonnette. Le cadavre du malheureux capitaine fut retrouvé dans la neige et apporté le lendemain soir à Sombernon. Nous regrettâmes d'autant plus cet événement, que, lors de notre embuscade de Savranges , nous avions tous remarqué la bonne tenue de la troupe de ce capitaine, qui avait sur ses hommes cette grande influence que les esprits supérieurs savent d'ordinaire si facilement exercer. Son lieutenant nous raconta en pleurant cette mort d'un brave. Pendant que ses hommes lâchaient pied, le capitaine ne quittait pas le premier rang; excellent tireur, il ne cessait d'abattre quelque ennemi ; enhardi par son succès , il s'arrêta même derrière un abri et y resta seul pendant que ses hommes gagnaient l'épaisseur du bois, a Capitaine, lui cria de loin son lieutenant, il est temps pour vous de nous rejoindre! — Il me reste encore quatre ou cinq cartouches, » répondit simplement ce héros, qui, comme tant d'autres , tomba obscurément dans cette guerre où les courages isolés ne firent pas défaut , mais restèrent