C . Da?is le t'oisinage de la station de Pierre fitte

Batterie n° 26 pour 4 pièces de 24 court; distance jusqu'à la Double-Couronne : 2,700 pas.

D. Sur la hauteur de Montmagny :

2 batteries (n*' 27 et 28) pour 4 mortiers rayés et 8 pièces de 12. Distance jusqu'à la Double-Couronne et au fort de la Briche : 3,400 pas.

E. A Montmorency :

Batterie n^ 29 pour 6 pièces de 24 long; distance jusqu'aux ouvrages mentionnés en D. : 4,500 pas.

F. A la Chevrette, La Barre et Ormesson :

3 batteries (n" 30, 31, 32) pour 4 pièces de 24 court, 6 de 24 long et 8 de 12 ; distance jusqu'au fort de la Briche : 4,000 pas.

Les batteries numérotées de 22 à 32 commencent leur feu dans la matinée du 21 Janvier; la batterie n^2i et une nouvelle batterie (n^ 33) établie à TOuest du Bourget, l'ouvrent le 24, et toutes avec un tel succès que, dès la nuit du 24 au 25, on pouvait déjà porter les avant-postes en avant, et établir en arrière de leur ligne, de nouvelles batteries, éloignées de 1,500 pas seulement des ouvrages de Saint-Denis, et qui entraient en action le 26 Janvier. Sur le front Est également, il devenait possible d'^établir à Champigny et sur la hauteur située entre Villiers et Brie, de nouvelles batteries qui canonnaient Yincennes avec succès. Les obus des batteries du Bourget atteignaient la Villette.

Les résultats obtenus jusque-là par Tartillerie de siège étaient tels qu'on en était venu à discuter très-sérieusement la question d'opportunité d'une

attaque décisive contre Saint-Denis au moment où Paris mit bas les armes.

Nous avons anticipé sur les événements afin de pouvoir exposer, sans solution de continuité, tout ce qui était relatif à ces attaques de Tartillerie; nous allons maintenant revenir en arrière pour reprendre le récit des autres incidents qui marquèrent la dernière période de la lutte autour de Paris.

L'armée d'investissement attendait, l'arme au pied, les résolutions que dicterait au défenseur le feu des grosses pièces qui, de jour en jour, l'inquiétait et le refoulait davantage. Les nouvelles arrivant de Paris laissaient entrevoir que, de toute manière, les approvisionnements de la ville ne suffiraient plus pour longtemps ; l'inquiétude soulevée dans la population par les effets de notre artillerie, suivait une progression croissante à mesure que les batteries de l'assiégeant augmentaient en nombre et se rapprochaient des fronts Sud, Est et Nord. On sommait tumultueusement le Gouvernement de prendre des déterminations décisives; dans la presse, quelques voix s'élevaient qui faisaient entendre le mot de capitulation, mais elles étaient étouffées par l'opinion prépondérante qui demandait un suprôme effort général pour rompre les lignes de l'assaillant.

Du côté des Allemands, on était assuré du succès dans le cas où une attaque serait tentée contre les positions d'investissement. Sur les fronts Sud, Èat et Nord, l'assiégé eût été forcé d'interrompre pen-

dant plusieurs heures le feu de ses grosses pièces, s'il eût voulu se former pour une sortie, — opération toujours fort difficile en elle-même, mais qui devenait presque impossible avec des troupes comme celles qui 86 trouvaient dans Paris. Avec une armée solide, on aurait pu essayer peut-être, de profiter pour cela des heures de nuit ; mais avec l'armée dont disposait Trochu, une semblable mesure eût été pour le moins très-dangereuse, ainsi que le démontrait déjà rissue de diverses petites entreprises nocturnes, et plus particulièrement celle des sorties plus considérables exécutées contre les fronts occu pés par la Garde et par le XIP corps, dans les nuits du 13 au 14 et du 14 au 15 Janvier. Dans ces tentatives, les colonnes d'^attaque se repliaient toujours en désordre devant le feu de nos avant-postes qui, de leur côté, n'éprouvaient que des pertes absolument insignifiantes. Il ne restait donc plus à l'assiégé comme terrain d'^attaque que le front Ouest. Là, en effet, il pouvait se former à son aise sous la protection du Mont-Yalérien et en dehors de la zone d'action des canons allemands ; mais ensuite il venait se heurter nécessairement contre une position rendues! forte par la nature et par l'art, qu'il devenait presque impossible de la forcer, si elle était vigoureusement défendue.

Quant à la chance de ne pas rencontrer sur cette position des troupes suffisantes pour opposer une résistance des plus opiniâtres, les Français n'auraient pu y compter que dans le cas oh une armée de secours aurait obtenu au dehors des succès tels que

les troupes d'investissement eussent été dans la nécessité de détacher contre elle des corps considérables. Cette mission avait été principalement destinée à Chanzy ; mais, par suite de la déroute du Mans» ce général se trouvait moins que jamais en état de venir au secours de la Capitale. Dans Thypothèse la plus favorable, Faidherbe pouvait bien encore attirer sur lui quelques fractions de Tarmée assiégeante ; mais il était notoirement trop faible pour se flatter de remporter sur la T® armée allemande, qui lui était opposée, des avantages d'une action décisive sur la délivrance de Paris.

Nonobstant les chances très-restreintes de réussite que pouvait donc présenter à l'armée de Paris une attaque contre les lignes allemandes, il y avait tout lieu, cependanti de s'attendre presque avec certitude à une tentative de ce genre, avant que d'en venir à une décision définitive en faveur delà capitulation. Quand bien même le Gouvernement français, prévoyant l'impossibilité d*un succès, eût voulu éviter une nouvelle effusion de sang, il n'aurait pas été assez fort pour résister sur ce point aux manifestations de l'opinion publique.

Le lendemain du jour oix dans une solennité à la fois simple et digne, S. M. le Roi Guillaume de Prusse avait été proclamé, le 18 Janvier, au châ^ teau de Versailles, Chef de l'empire allemand à nouveau rétabli, l'armée de Paris engageait cette lutte suprême et désespérée. Le 19 Janvier, à partir de 8 heures du matin, les avant-postes mandaient que des corps ennemis s'avançaient

contre la position occupée par le V® corps, en môme temps que de fortes réserves se formaient sous la protection du Mont-Valérien. Un temps brumeux ne permettait de distinguer qu'imparfaitement les forces et les mouvements de Tassiégé; néanmoins on arrivait promptement à se convaincre qu'il était décidé à entreprendre la grande sortie attendue depuis si longtemps.

S. A. Je Prince impérial prescrivait donc aussitôt les dispositions nécessaires pour faire soutenir leV* corps. 5 bataillons de la division de landwehr de la Garde, ainsi qu'une brigade du IP corps bavarois avec 2 batteries et 2 escadrons, se rassemblaient à Versailles pour former la réserve. 4 bataillons de landwehr de la Garde se portaient derrière l'aile gauche du V® corps pour y être à la disposition du général de Kirchbach commandant ce corps. Le VP corps recevait Tordre de tenir une brigade toute prête à appuyer le II* corps bavarois en cas de besoin.

S. M. l'Empereur se rendait de sa personne à la machine de Marly où une station télégraphique était établie ; le Prince impérial venait se placer lui-même sur la hauteur au Nord-Est de Vaucresson.

Le V* corps s'était établi de la manière suivante : à l'aile droite, la 9® division (de Sandrart) occupant la ligne de défense depuis le parc de Meudon jusqu'au mur de clôture du parc de Buzenval ; à sa gauche, la 10* division (de Schmidt) tenant la ligne de Buzenval par La Jonchère jusqu'à la Seine. Les

réserves principales de ces deux divisions se trouvaient sur le plateau de Jardy et à Beauregard.

A Taile droite ennemie, vers 10 heures 1/2, 12 bataillons s'avancent en môme temps contre le front de la 10® division, depuis Buzen val jusqu'à la Seine ; de fortes reserves les suivent. Une nombreuse artillerie de campagne, soutenue par les grosses pièces du Mont-Valérien appuie l'attaque de rinfanterie. Néanmoins, et malgré ses efforts réitérés, celle-ci ne parvient que jusqu'à la première ligne de défense de la 10* division. Les bataillons de tête de l'assaillant reculent devant le feu meurtrier de l'infanterie prussienne, pendant que les colonnes qui les suivent sont mises en désordre par le tir bien dirigé de 4 batteries établies à Saint-Michel et surtout par le feu d'écharpe de 4 batteries du IV* corps et d'une batterie de la division de landwehr de la Garde, qui s'étaient hâtées d'accourir sur la rive droite de la Seine et qui avaient gagné une excellente position à Carrières. Dans l'après-midi, les pertes énormes qu'avait eu à supporter l'infanterie française de l'aile droite, obligeaient l'ennemi à renoncer à toute entreprise ultérieure dans cette direction. A partir de 3 heures» la lutte dégénérait en un combat de tirailleurs qui cessait peu à peu avec l'obscurité.

Vers 10 heures, l'assiégé avait également déployé devant le front de la 9* division, une division qui se portait contre Montretout et le dos de terrain de Buzenval. Nos postes avancés se replient sur la

position principale; la redoute de Montretout, construite en avant de cette position, est également enlevée par Tassiégé qui y pénètre de tous côtés, même par la gorge. L'ennemi occupe cette redoute ainsi que le dos de terrain situé à TOuest et le parc de Buzenval; puis, continuant son mouvement en avant, il se porte sur Garches, mais en dépit de tous ses efforts, il ne parvient pas à gagner du terrain. La 9^ division se maintient dans le village de Garches et à la Bergerie d'oîi elle repousse avec des pertes sanglantes les tentatives que Tassaillant, renouvelle sans cesse avec des troupes toujours fraîches. Vers 3 heures de Taprès-midi enfin, le général de Sandrart qui avait été renforcé d'un bataillon du XI® corps, donne Tordre de passer à l'offensive pour reprendre à Tennemi les positions situées en avant. Les hauteurs de Garches sont emportées d'assaut; mais, d'un autre côté, les troupes trop peu nombreuses dont on disposait, ne parviennent pas tout d'abord à enlever le parc de Buzenval et la redoute de Montretout oh l'assiégé avait fait avancer de fortes réserves. Ce n'est qu'àla nuit close, à9 heures du soir, que l'on arrive à reprendre la hauteur et la redoute de Montretout que Tennemi évacue à l'approche des colonnes d'attaque. En même temps, et après un combat des plus opiniâtres, on réoccupait, à quelques maisons près, la ville deSaint-Cloud dans laquelle l'assiégé avait également pénétré.

La lutte cessait vers 9 heures du soir. A l'exception des postes du parc de Buzenval, les avant-

postes du V*' corps avaient tous repris leurs emplacements primitifs. Les grandes réserves de ce corps d'armée regagnaient leurs cantonnements; les troupes appelées de la division de landwehr de la Garde et du ir corps bavarois, — qui d'ailleurs n'avaient pas été engagées, — se logeaient à Versailles et aux environs.

Pendant la nuit, l'ennemi bivouaque en grandes masses au pied du Mont-Valérien; mais le lendemain matin, et contrairement à ce que Ton attendait, il ne renouvelle pas son attaque. Le parc de Buzenval est réoccupé sans combat; on coupe la retraite aux détachements français attardés dans Saint-Cloud et qui, dans le courant de l'aprèsmidi sont obligés de mettre bas les armes, au nombre de 18 officiers et de 329 hommes.

Le V^ corps d'armée avec un effectif de 20,000 hommes environ, avait donc victorieusement gardé sa première ligne de défense d'un développement de 8,000 pas contre toutes les attaques d'une armée de plus de 100,000 hommes combattant pour conquérir son salut. Les pertes du V* corps s'élevaient en tués, blessés et disparus, à 38 officiers et 599 hommes. On avait pris à Tenncmi 25 officiers et 450 hommes; il abandonnait en outre 1,200 cadavres sur le champ de bataille, de sorte que ses pertes totales doivent être évaluées à 6,000 hommes au moins. Là se trouvait l'explication des motifs qui avaient déterminé les généraux français à ne pas continuer la lutte, bien que la conséquence de cette décision dut être la capitu-

latîon inévitable et prochaine de Paris. Quoi qu'il en soit, on peut avancer en toute certitude que si le lendemain les troupes françaises avaient réussi, dans un nouvel effort désespéré, à pénétrer dans les positions défensives du V corps, elles n'en auraient pas moins été obligées, une fois encore, de battre en retraite dans la soirée, et cela avec une perte de 20,000 à 30,000 hommes; car jamais elles n'eussent pu percer au travers de ces lignes de défense qui se succédaient de plus en plus fortes, et derrière lesquelles les attendaient de nombreuses troupes toutes fraîches.

On comprend facilement que l'issue de la bataille du Mont-Valérien devait soulever dans Paris une émotion générale. Les esprits exaltés demandaient impétueusement une sortie en masse dans laquelle la population tout entière, y compris les femmes mêmes et les enfants, se ruerait contre les lignes allemandes. Il paraissait fort douteux que le Gouvernement établi pût se maintenir au pouvoir; s'il n'y parvenait point, Paris marchait peut-être vers une des plus épouvantables catastrophes dont fasse mention l'histoire du genre humain. Des vivres n'existaient plus en effet que pour quelques jours à peine; si donc une capitulation n'intervenait pas encore en temps utile, c'est-à-dire assez tôt pour que la ville pût être ravitaillée du dehors avant d'avoir consommé sa dernière bouchée, une grande partie de la population devait fatalement succomber à la faim, sans pouvoir être secourue. Tout ce qui se trouvait en fait de subsistances tant

entre les mains des troupes allemandes, que dans un rayon de plusieurs journées de marche, devait suffire à grand'peine pour nourrir, ne fût-ce gu*un jour, cette population de plus de deux millions d'âmes, et les exigences de son propre entretien eussent contraint Tarmée allemande à. repousser sans miséricorde derrière les murs de la ville, les malheureux habitants que la faim chasserait au dehors. Mais si le Gouvernement ne parvenait pas à se maintenir au pouvoir, à qui donc incomberait, au milieu de l'anarchie qui suivrait cette révolution, la tâche de conclure la capitulation en temps utile?

Fort heureusement pour Paris et pour la France entière, cette fois encore, les menées anarchiques ne triomphèrent pas dans la Capitale. Le 23 Janvier, M. Jules Favre pouvait enfin Représentera Versailles pour y négocier au nom du Gouvernement établi, et le 26 déjà, ces négociations étaient assez avancées pour que Ton pût tomber d'accord sur la cessation des hostilités devant Paris à partir de minuit, et entamer des pourparlers sur la question des ravitaillements de la Capitale. Le 28 Janvier, ces pourparlers aboutissaient à la conclusion d'un armistice de 21 jours qui devait commencer le jour môme pour Paris, et 3 jours après pour les départements, à Texception de ceux du Doubs, du Jura et de la Côte-d'Or.

Le but assigné à l'armistice était la convocafion d'une Assemblée nationale, qui aurait à statuer sur la continuation de la guerre ou sur les conditions

auxquelles la paix pourrait être conclue. Les principales stipulations militaires de la convention étaient les suivantes :

!• Remise immédiate de tous les forts de Paris à l'armée allemande.

T Désarmement du corps de place de Paris.

3® Les troupes de ligne, les gardes mobiles et les troupes de marine qui font partie de la garnison de Paris seront prisonnières de guerre, à l'exception de 12,000 hommes qui resteront sous les armes pour le maintien de Tordre intérieur. On s'abstenait provisoirement de transporter en Allemagne l'armée prisonnière , mais celle-ci était tenue néanmoins de faire immédiatement la remise de ses armes.

4* Ravitaillement de la ville en ce qui concernait les subsistances, Je blocus étant d'ailleurs maintenu sous tous les autres rapports.

5° Paiement d'une contribution de guerre de 200 millions de francs par la ville de Paris.

6** Renonciation provisoire de la part des armées allemandes à entrer dans la Capitale.

7® Etablissement d'une ligne de démarcation entre les deux armées.

Des considérations d'un ordre purement politique avaient conduit à renoncer à la capitulation sans conditions de la Capitale.

En ce qui concernait la situation à établir sur le théâtre oriental des opérations, la convention s'exprimait ainsi : « Malgré l'armistice, les opéraci tions militaires dans l'étendue des départements

« du Doubs, du Jura et de la Côte-d'Or, ainsi que « le siège de Belfort, continueront jusqu'au mo- <r ment où l'on sera tombé d'accord sur la ligne de (( démarcation dont le tracé dans les 3 départe- « ments ci-dessus mentionnés, reste réservé pour « une convention ultérieure. »

Ainsi, pendant que, dans tout le reste de la France, les combattants se mettaient au repos, les hostilités continuaient dans l'Est, et il nous reste encore, pour achever notre récit, à exposer les opérations de l'armée du Sud jusqu'au moment oii elles cessèrent définitivement»

Opérations du général de Hanteuffel sur les flancs et sur les derrières de l'armée de Bonrbaki jnsqn'an moment du désarmement de cette armée sur le territoire suisse.

Le 12 Janvier, quand le général de Manteuffél prenait, à Châtillon, le commandement de l'armée du Sud, le 11^ corps d armée avait la 3® divi-

à la pointe méridionale du lac de Saint-Point. L'ennemi y perdait de nouveau 1,500 prisonniers.

Après s'être assuré ainsi que l'armée française se trouvait effectivement à Pontarlier, le dos à la frontière suisse, le général de Manteuffel, qui avait maintenant sous la main des forces suffisantes, se décide à diriger, le 1" Février, une attaque concentrique sur cette ville. Il disposait pour cela du VII* corps tout entier, de deux brigades du II® corps et du détachement de Goltz ; il pouvait compter en outre qu'une attaque par le Nord serait exécutée par la division Schmeling qui, dans la soirée du 31 Janvier, avait fait savoir qu'elle venait d'atteindre Nods ce même jour.

C'est en vain qu'invoquant des erreurs dans les télégrammes de Bordeaux, le général Clinchant, qui avait remplacé Bourbaki dans le commandement en chef de l'armée ennemie, tente à plusieurs reprises, auprès du général Manteuffel, d'obtenir une suspension de son mouvement; tous ces efforts n'ont aucun succès.

Pontarlier est enlevé après un court engagement; mais une lutte sanglante s'engage dans la montagne entre le II* corps et Tarrière-garde française qui se défend avec acharnement dans une forte position appuyée au fort de la Cluse et garnie de mitrailleuses. Le combat no se termine que fort avant dans la soirée, après l'enlèvement de la croisée des deux routes qui mènent en Suisse.

Tant dans les affaires du 29 Janvier au 1®*" Février que dans leur suite immédiate, l'armée du

Sud avait pris 2 drapeaux, 28 canons ou mitrailleuses, plus de 1 ,500 prisonniers, dont 2 généraux, plusieurs centaines de voitures de vivres qui étaient restées embourbées dans les chemins défoncés des montagnes, et enfin une grande quantité d'armes de toute espèce.

Il ne restait aux débris de l'armée ennemie r&« foulés dans les montagnes de la frontière et cernés de tous côtés, d'autre alternative que la captivité en Allemagne ou le passage sur le territoire neutre de la Suisse. Dans cette situation, le général Clinchant avait entamé, depuis plusieurs jours déjà avec la Suisse, des négociations dont le résultat était une convention par laquelle ses troupes entraient sur le territoire helvétique pour y être désarmées et y demeurer internées jusqu'à la conclusion définitive de la paix. De toute cette armée que Bourbaki avait rêvé de conduire d'abord en Alsace, puis au delà du Rhin dans l'Allemagne du Sud, une petite fraction, brusquement séparée du gros, parvenait seule à gagner le midi de la France, tandis qu'un faible détachement restait en arrière à Besançon.

Les troupes qui passaient ainsi la frontière et dont l'eiTectif était très-diversement évalué, — de 80,000 à 100,000 hommes, — se trouvaient dans le plus complet état de désorganisation; les tableaux que les journaux suisses retracent des misères qui les accablaient, rappellent vivement la retraite de l'armée française en Russie dans l'année 1812. Le manque de vivres et de vêtements suffi-

sauts durant ces marches continuelles, constamment inquiétées par Tarmée poursuivante, à travers un âpre pays de montagnes couvert de plusieurs pieds de neige, avait semé la maladie et le découragement au milieu de ces masses faiblement organisées et les avait précipitées dans Tabîme d'une ruine totale.

La ferme attitude du général de Werder à Montbélîard, la pointe audacieuse du général de Manteuffel vers le Jura, avaient pour résultat de contraindre, pour la quatrième fois dans cette campagne, une grande armée française à mettre bas les armes!

Le jour même oîi Clinchant franchissait la frontière avec son armée, le lieutenant général Hann de Weyhern occupait sans résistance Dijon, après s'être avancé, dans la soirée du 31, jusqu'aux abords mêmes de la ville à la suite d'un petit engagement. Garibaldi, évitant la rencontre décisive, s'était échappé vers le Midi.

Dans les journées suivantes, l'armée du Sud se répandait dans la partie méridionale, non encore occupée, des départements du Jura, du Doubs et de la Côte-d*Or; l'occupation complète de ces département» marquait la fm de ses opérations, car, aux termes de la convention de Versailles, leurs limites ne pouvaient être dépassées.

Pendant ces événements, le siège de Belfort avait suivi son cours. Après l'ouverture de la première parallèle contre les deux Perches (Hautes et

Basses) un feu très-vif avait été dirigé contre ces forts, et, d'après les apparences et les déclarations des prisonniers, la garnison paraissait assez découragée pour que le général de Tresckow crût pouvoir essayer d'une attaque de vive force. Dans la nuit du 26 au 27 Janvier, les colonnes se lancent à l'assaut et pénètrent jusque dans les fossés ; mais elles y sont accueillies par un feu tellement violent de mitraille et de mousqueterie qu'elles se voient forcées de renoncer à continuer Tattaque. Les troupes assiégeantes perdaient dans cette affaire 8 officiers et 447 hommes sur lesquels beaucoup furent faits prisonniers dans les fossés dont ils ne pouvaient gravir les contrescarpes à pic taillées dans le roc.

II ne restait plus désormais, après cette tentative inutile, qu'à continuer le siège régulier; mais par suite de la gelée et de la nature rocheuse du terrain, les travaux n'avançaient que d'une façon relativement fort lente. Puis, les forces dont on disposait pour ces travaux se montraient chaque jour plus insuffisantes, car non-seulement les combats et les fatigues résultant d'un hiver long et rigoureux avaient notablement affaibli les bataillons, mais en outre il fallait en distraire constamment des troupes pour se garder contre toute éventualité d'un nouveau mouvement offensif des corps de Bourbaki par le Sud-Ouest.

Dans la nuit du 1'*'' février l'assiégeant était eu mesure d*ouvrir la deuxième parallèle; mais il fallait ensuite s'avancer dans le roc à la sape pleine.

et les fatigues du corps de siège s'augmentaient encore par ce fait qu'à la suite d'un temps doux et pluvieux, l'eau atteignait dans les tranchées une hauteur de 4 pieds. Néanmoins les travaux furent poussés de telle sorte que le 7 Février on couronnait les chemins couverts des deux ouvrages qui, dès le lendemain 8, étaient enlevés après une courte résistance de la faible garnison qui les occupait.

Pendant que le général de Tresckow préparait l'attaque de la place proprement dite, les Gouvernements des puissances belligérantes arrivaient à une entente par suite de laquelle les hostilités cessaient également dans toutes les parties du théâtre de la guerre non comprises dans la convention du 28 Janvier, Le 18 Février, la place de Belfort était remise aux troupes allemandes; la libre sortie était accordée à la garnison française, forte encore de 12,000 hommes environ, qui partait en emportant les archives de la place.

Conclusion.

On sait qu*à l'armistice de Versailles succédait la paix : l'Alsace moins Belfort, et les parties allemandes de la Lorraine faisaient retoui* au nouvel Empire germanique, la France s'engageait en outre à payer une contribution de guerre de g milliards de francs.

En réalité la France était absolument hors d'état de continuer la lutte avec la moindre espérance de succès; en agissant ainsi, elle n'aurait ptt qu'augmenter encore la grandeur de sa défaite et l'amener peut-être aux proportions d'une ruine complète et définitive.

Plus de 385,000 Français, dont 11,860 officiers, se trouvaient prisonniers de guerre en Allemagne, près de 100,000 hommes étaient internés en Suisse, et dans le cas d'une reprise des hostilités, l'armée de Paris, comptant au delà de 150,000 hommes, allait être conduite à son tour de l'autre côté du Rhin. Au nombre des prisonniers se trouvaient, à quelques rares exceptions près, tous les officiers connus et tous les soldats formés que possédait la

France. Le vainqueur avait entre les mains le matt^riel de guerre tout entier de trois grandes armées, 22 places fortes conquises, une grande quantité de bouches à feu, de voitures, d'armes enlevées sur les champs de bataille, un total de 1,835 pièces de campagne, 5,373 pièces de place et plus de 600,000 fusils; d'autre part, le matériel de l'armée réfugiée en Suisse demeurait détenu jusqu'à la conclusion de la paix. — La flotte était en majeure partie désarmée; ses officiers, ses équipages, son matériel avaient été utilisés pour la guerre de terre. — Les armées allemandes couvraient un tiers de la surface totale de la France ; elles étaient maîtresses de la capitale dont le pays a coutume de recevoir Timpulsion. Si jusqu'alors les Allemands avaient différé d'entrer dans Paris, et si par suite on caressait peut-être l'espoir que Paris, ravitaillé à nouveau, pourrait tenter de reprendre la lutte, 700 pièces de gros calibre en batterie dans les forts et dans leurs intervalles étaient prêtes, au besoin, à étouffer dans son germe toute tentative de résistance (1). Nonobstant la richesse du pays, les finances françaises étaient épuisées, le crédit était à ce point ébranlé que c'est à peine si l'on pouvait encore compter sur le concours des bons voisins qui, mettant de côté toute autre considération, sont toujours prêts d'ailleurs, moyennant des dé-

(i) Dans l'attaque contre Paris pendant le mois de Janvier, on n'a jamais employé plus de 12 bouches à feu au bombardement de la ville.

dommagements convenables, à venir en aide à celui-là précisément qui se trouve dans Tembarras.

Les forces dont la France disposait encore vers la fin de l'armistice se composaient de 8 corps d'un effectif total de 250,000 hommes environ. 5 corps (16% 17% 21% 22^^ et 23*) avaient été réorganisés après leurs dernières défaites du Mans et de Saint-Quentin ; 3 corps (19% 25® et 26') venaient d'être nouvellement créés. Mais bien que numériquement déjà, ces forces fussent hors de proportion avec celles de l'adversaire, les récentes et amères expériences du Mans, de Montbéliard, de Saint-Quentin, de Paris et de Pontarlier avaient enfin prouvé à tous, même à Gambetta, que pour créer des armées il ne suffit pas d'armer des masses. Gest à cette erreur, basée sur des essais mal interprétés de l'époque des guerres de la révolution, que la France républicaine a dû sa chute bien plus profonde que celle de l'Empire. Mous sommes loin d'ailleurs de nous refuser à reconnaître l'énergie qui mettait sur pied des masses armées toujours nouvelles, La France a accompli, sous ce rapport, ce que nul autre pays n'eût été en état de faire. Mais l'erreur du principe même n'en ressortait que plus vivement.

Du côté des Allemands aussi on avait mis à profit la période de l'armistice. Nous ne croyons pas pouvoir donner une meilleure preuve de l'excellence de Torganisation militaire allemande et de l'abnégation avec laquelle tous les membres actifs de ce vaste organisme, laissés dans Tinté-

pleur, accomplissaient leur pénible tâche, qu*eii énumérant ci-dessous les effectifs que les divers corps avaient de nouveau atteint le 1®' Mars 1871, malgré les fortes pertes qu'ils avaient eues à supporter : (1)

1^ Armée active.

Fantassins.

Garde 29,658

I*' corps d'armée 23,306

!!• id 21,519

ni« id 22,973

IV« id 24,019

Y* id 23,460

VI* id 24,089

VII» id 28,366

V1II« • id 24,276

1X« id 21,636

X« id 22,832

XI« id 22,103

XII» id 25,413

17« division d'infanterie 11,703

Détachement du Prince Albrecht

de Prusse 6,083

Détachement de Goltz 5,888

I*' corps bavarois 25,242

!!• id 22,784

Division wurtembergeoise 14,5 i5

Division badoise 14,206

A reporter, . . . 414.098 35.509 1532

Cavaliers.

Pièces

(1) Ici encore, de même que dans toutes les situations d'effectif données dans le cours de Touvrage, on n'a fait figurer que les sous-offlriers et les soldats réellement présents dans le rang. Réglementairement, chaque corps d'armée de la Confédération du Nord comptait 25 bataillons d'infanterie à 1,000 hommes et 2 régiments de cavalerie de 600 chevaux chacun. Il n'y avait exception que pour la Garde, le VII* corps et le XII* dont les effectifs étaient plus forts.

Report

Division de la landwchr de la Garde.

1" division de réserve

!'• division de cavalerie

2« id

3« id