CHAPITRE CINQUIÈME. S

heure pour vous rendre à Orléans, où la V' division du 15* corps sera placée pour la défense de l'enceinte. Ne laissez derrière vous qu'une forte arrièregarde pour maintenir l'ennemi, dans le cas où il serait sur vos traces. Cette arrière-garde devra venir vous rejoindre dans la soirée.

» D*AURELLE. n

En même temps, je pris connaissance et cop:c dune dépêche que le général en chef adressait au gouvernement de Tours, pour l'informer qu'il ne croyait pas possible de défendre Orléans , qu'en conséquence il ordonnait aux commandants des divers corps de se mettre en retraite, les 16' et 17* sur Beaugency et Blois, les 18* et 20' sur Gien et Argent, tandis que le 15*, se repliant directement sur Orléans , permettrait l'évacuation de l'immense matériel réuni dans cette ville, et effectuerait ensuite sa retraite vers Salbris.

J'allai ensuite chez le général Martineau, qui commandait la 2* division à Gercottes , après avoir prié mon chef d'état-major d'informer le quartier général de mon arrivée dans cette localité. Le général M artineau me mit au courant de la situation ; je lui prescrivis alors de faire compléter de suite les vivres à trois jours pour ses troupes, et de faire filer aussitôt que possible sur Orléans son convoi et celui de la 3' division , leur ordonnant de passer de l'autre côté de la Loire, pour éviter l'encombrement.

De retour au télégraphe , j'y trouvai la dépêche

suivante du général en chef :

2i0 ORLEANS.

« Je reçois avis qiie vous êtes à Cercottes et que la route de Chîlleurs est entièrement ouverte à l'ennemi. Prenez vos dispositions pour défendre cette route et vous établir, votre gauche appuyée à la 2* division, votre droite s'étendant vers les Aubrais.

» D'AURELLE

On me remit aussi cette circulaire, bien faite pour étonner et indigner tous ceux qui connaissaient l'état de l'armée et les ordres du gouvernement qui

l'avaient fait mouvoir jusqu'alors :