CHAPITRE CINQUIÈME

» En même temps , le général des Pallicres dépêchait de tous les côt^s, surtout vers la gare, vers le faubourg Saint -Marc et le faubourg Bourgogne, les officiers qui Taccompagnaient ; en effet, la 1" division du 15* corps occupait encore toutes les tranchées situées au nord et à Test de la ville , entre le chemin de fer et la route de Gien , et les batteries de marine, placées de ce côté, continuaient encore leur feu malgré Tobscurité.

» Ordre était donné à ces troupes de quitter leurs positions sans bruit et de passer la Loire.

» Pendant ce temps , je repassais les avant-postes pour porter au général Treskow la réponse du général des Pallières.

y> Le général prussien , qui était dans une maison, tira une carte , et me montrant la partie ouest du faubourg d'Olivet comprise entre la Loire et la grande route de Vierzon , me dit :

« Ainsi , à onze heures et demie , c'est-à-dire dans » deux heures , je serai maître de la moitié ouest de » la ville , y compris ceci , bien entendu . >»

» Je fis observer aussitôt, que rien n'avait été conclu pour tout ce qui était sur la rive gauche du fleuve ; que la partie indiquée ne s'appelait plus Orléans, mais Olivet et faubourg d'OUvet, et qu'il était inadmissible de prétendre occuper sans coup férir un point quelconque de la rive gauche, mise en état de défense pour protéger notre retraite.

» Devant ces observations , le général retira ses

prétentions , et me dit que dans deux heures il se mettrait en marche pour occuper la partie de la ville qu'on lui abandonnait sur la rive droite.

» Je m'aperçus que le 'général avait avancé sa montre, ce que je lui fis remarquer. Après avoir d'abord nié , il avoua qu'il avait pris en effet l'heure de l'armée prussienne, mais que pour éviter toute méprise, il attendrait jusqu'à minuit.

n Je pus remarquer un certain contentement parmi l'entourage, lorsque cet arrangement fut conclu. Je <;rois, en effet, que les Prussiens, qui paraissaient redouter beaucoup un combat de rues, ne se doutaient pas qu'ils n'avaient devant eux qu'une quarantaine d'hommes , sans soutien aucun. Ils semblaient ignorer que notre gauche était complètement découverte, qu'ils n'avaient qu'à s'avancer par les faubourgs Saint-Jean, de la Madeleine et les bords de la Loire , pour nous barrer la retraite et arriver sans coup férir au milieu de la ville. »

Aussitôt que le capitaine Pendezec fut envoyé en parlementaire, je donnai l'ordre à un autre officier de mon état-major, le capitaine de Villars, d'aller rendre compte au général en chef de la situation et des propositions que me faisait le général allemand, de l'informer qu'il ne me paraissait pas possible de faire une défense efficace dans Orléans, et de l'engager à accepter l'offre inespérée de l'ennemi. Cet officier dut mettre beaucoup de temps pour se ren-