CHAPITRE CINQUIEME

u Arrivé sur le Mail , à hauteur de l'entrée du faubourg Saint-Jean, je trouvai le passage obstrué par une barricade formée de voitures renversées , de tables, d'armoires, etc.

» Derrière cette barricade se trouvaient une quarantaine de chasseurs tout au plus du 5* et du 4' bataillon surtout , commandés par M. Sicco , chef de bataillon du 4*. A quelques mètres de là , sur le Mail , était l'escadron de chasseurs à cheval attaché à l'état-major général du 15* corps (général des Pallières).

» C'est tout ce qu'il y avait de troupes de ce côté.

» A 300 mètres à peu près au delà delà barricade, je rencontrai l'officier d'état-major prussien , qui me conduisit au général qui se trouvait dans le faubourg.

» Sur mon passage, je pus remarquer que toutes les maisons étaient occupées par un grand nombre de soldats, dont je distinguai les casques aux croisées et aux portes ; sur les trottoirs je vis des faisceaux formés , et derrière eux beaucoup de soldats. J'évalue ainsi à 4 ou 5 bataillons les troupes que je traversai avant d'arriver près du général.

» Je le trouvai dans la rue , entouré d'un etatmajor très-nombreux. L'officier prussien qui m'accompagnait me dit en français : Voici S. E. le général Treskow , aide de camp du roi , commandant la V* division (17* prussienne) du 13' corps d'armée commandé par le grand- duc de Mecklembourg- Schwerin. Après que j'eus dit qui j'étais et qui m'en-

voyait , le général me tint ces paroles : « Vous voyez » que la 3* armée occupe déjà ce faubourg, vous de- » vez savoir que la route de Paris (faubourg Bannier) » est déjà occupée jusqu'à hauteur de la grille du » chemin de fer. Si vous en doutez, je puis vous faire I» accompagner jusque-là par un officier. D'un autre » côté , je sais que l'armée de la Loire passe le fleuve «depuis ce matin; j'ai l'ordre du prince Frédéric- » Charles d'entrer dans Orléans cette nuit. Je désire- » rais savoir, si cela est possible , si l'armée française » doit continuer son mouvement de retraite cette » nuit. S'il doit y avoir combat dans les rues , j'ai » l'ordre de bombarder les faubourgs et la ville : mes » batteries sont déjà en position, et si vous le voulez, » je puis vous le faire constater ; elles n'attendent que » le signal pour commencer le feu. Si le côté que j'oc- V cupe jusqu'à la route de Paris doit être évacué de » bonne heure , j'attendrai ; mais il faudrait que je » fusse maitre de ce côté vers onze heures et demie, w

» Avant de quitter le général Treskow pour aller rendre compte de ma mission au général des Palliéres, je pris l'heure de sa montre; elle retardait de dix minutes sur la mienne.

» Je trouvai le général des Pallières sur la place du Martroy, et lui racontai la demande des Prussiens ; après quelques instants de réflexion , il me dit : u Retournez vers le général, et dites-lui qu'il « pourra occuper cette partie de la ville à l'heure » demandée. »