CHAPITRE CINQUIEME. 2âO

gauche , que celle-ci n'entrerait par conséquent pas dans Orléans avant une heure du matin, laissant ainsi à ma Indivision, forte de 25,000 hommes, la liberté de s'écouler par le pont du chemin de fer, et au commandant Ribourt le temps de faire enclouer ses canons et noyer ses poudres.

Un peu plus tard, M. Pierre, capitaine de frégate, son chef d'état-major, me fit parvenir le mot suivant :

uLe général Dariès est venu rendre compte au général des Pallières de sa mission.

n II estime que la menace de bombardement faite par le parlementaire est sérieuse.

» Ne trouvant pas le général des Pallières, M. Danès s'est rendu auprès du général en chef.

n Pierre. »

A minuit, avant de quitter la ville, au moment où l'ennemi entrait parle faubourg Saint-Jean, j'envoyai au gouvernement de Tours la dépêche ci-après :

Général des Pallières à guerre. Tours.

a Ennemi a proposé notre évacuation d'Orléans à onze heures et demie, sous peine de bombardement de la ville. Comme nous devions la quitter cette nuit, j'ai accepté au nom du général en chef.

» Les batteries de la marine ont été enclouées ; poudre et matériel détruits.

»Des Pallières. ;>

Les troupes de la 1'® division traversèrent la Loire par le pont du chemin de fer ; le général de Colomb, après avoir visité les tranchées pour n'oublier personne , se retira le dernier , vers une heure et demie du matin, dans la direction de La Ferté-Saint- Aubin, par le côté de Saint-Cyr en Val.

La partie de la 2* division qui avait combattu au centre, au faubourg Bannier, prit le pont de pierj'e et s'engagea sur la route d'Olivet à La Ferté-Saint- Aubin, à la suite des convois et de l'artillerie ; la plus grande partie de la 3* division avait suivi cette direction, vers cinq heures, d'après les ordres du général en chef, comme on l'a vu plus haut; l'autre, composée d'un millier d'hommes environ restés dans les tranchées, avec le commandant de la division, général Peytavin, se dirigea vers Blois, probablement par suite d'une erreur dans une transmission d'ordre.

Quant aux hommes qui sont demeurés dans Orléans, le commandant de place ayant fait diriger sur La Ferté tous les isolés et les blessés pendant la nuit, sur l'ordre du général en chef, ils appartenaient presque tous à cette catégorie d'individus qui avaient quitté leurs postes pour aller coucher chez l'habitant. Tous ceux qui voulurent, d'ailleurs, purent s'échapper le lendemain très-facilement. Je ne crois pas que l'évacuation ait laissé 3,000 traînards aux mains de l'ennemi.

Tel est lé récit, dans toute sa sincérité, des événe-