CHAPITRE SIXIEME

Le 10, nous arrivions à Bourges et nous prenions position un peu en arrière sur la gauche de la ville.

Je ne fus pas convoqué au conseil de guerre qui réunit les différents chefs de corps d'armée , sous la présidence de M. Gambetta, arrivé le 11 au matin dans cette ville. Mais j'appris, parle général Bour-* ,baki, que le ministre de la guerre n'avait tenu compte d'aucune des raisons qu'il lui avait développées, pour l'engager à lui accorder dans cette importante position un moment de répit, qui Jui permit de réorganiser ses forces, que les dernières marches avaient mises dans le plus triste état. Le mouvement dans la direction de la deuxième armée de la Loire, sous le commandement du général Chanzy, par Vierzon et Romorantin , devait commencer immédiatement*

J'appris aussi que divers changements devaient avoir lien parmi les chefs de corps d'armée. Le commandement du 20* corps devait être retiré au général Crouzat, malgré les instances du général en chef, qui , conune nous tons, appréciait l'honorable caractère de cet officier général; en efiFet, il avait su tirer tout le parti possible d'un corps qui n'avait jamais été organisé et s'était toujours trouvé dans le plus déplorable état de dénûment. D'ailleurs, tous les officiers généraux de ce corps, à peu d'exceptions près, ap-

yemement à ronanlmité , la délégation fit passer le télégramme suivant au conmiandant en chef de Tannée de la Loire :

u L'opinion du gouvernement consulté était de vous voir tenir ferme à Orléans , vous servir des travaux de défense et ne pas s'éloigner de Paris. Mais puisque vous affirmez que la retraite est nécessaire, que vous êtes mieux à même , sur les lieux , de juger la situation; que vos troupes ne tiendraient pas, le gouvernement vous laisse le soin d'exécuter le mouvement de retraite, sur la nécessité duquel vous insistez et que vous présentez comme de nature à éviter à la défense nationale un plus grand désastre que celui même de l'évacuation d'Orléans. En conséquence, je retire mes ordres de concentration active et forcée à Orléans et dans le périmètre de vos feux de défense. Donnez des ordres à tous vos généraux en chef placés sous votre commandement. »

Cette dépêche était envoyée à onze heures. A onze heures cinquante-cinq , le général d' Aurelle de Paladines écrivait d'Orléans :

cf Je change mes dispositions ; je dirige sur Orléans le 16' et le 17' corps; j'appelle le 18' et le 20'. J'organise la résistance. Je suis à Orléans , à la place.

» D'AUBELLE, p

Ce plan de concentration était justement celui qui, depuis vingt-quatre heures , était conseillé , ordonné