CHAPITRE SIXIÈME

par le ministre de la guerre. M. le ministre de la guerre voulut se rendre lui-même à Orléans pour s'assurer de la concentration rapide des corps de troupes. A une heure et demie, il partait par un train spécial ; à quatre heures et demie , en avant du village de la Chapelle , le train dut s'arrêter ; la voie était occupée par un parti de cavaUers prussiens qui Tavaient couverte de madriers et de pièces de bois pour entraver la marche des convois.

A cette heure , on entendait la canonnade dans le lointain; on pouvait croire qu'on se battait devant Orléans. ABeaugency, où le ministre de la guerre était revenu pour prendre une voiture afin d'aller à Écouis, croyant que la résistance se continuait devant Orléans, il ne fut pas possible d'avoir de nouvelles.

Ce n'est qu'à Blois, à neuf heures du soir, que la dépêche suivante fiit envoyée de Tours :

tt Depuis midi, je n'ai aucune dépêche d'Orléans; mais à l'instant , en même temps que la vôtre , six heures trente minutes, je reçois deux dépêches, l'une de l'inspecteur d'Orléans, annonçant qu'on a tiré sur votre train à la Chapelle ; l'autre du général d' AureUe ainsi conçue :

« J'avais espéré jusqu'au dernier moment pouvoir » me dispenser d'évacuer Orléans. Tous mes efforts ont »été impuissants. Cette nuit la ville sera évacuée. »

n Je suis sans autres nouvelles.

» Freycinet. »

En présence de cette grave détermination, des ordres immédiats furent donnés à Blois pour assurer la bonne retraite des troupes . Le ministre ne rentra à Tours que vers trois heures du matin. Il trouva à son arrivée les dépêches suivantes que le public appréciera :

Général des Pal Hères à guerre,

M Orléans, 5 décembre, 12 h. 10 m,

» L'ennemi a proposé notre évacuation d'Orléans à onze heures et demie du soir, sous peine de bombardement delà ville. Comme nous devions la quitter cette nuit, j*ai accepté au nom du général en chef. Les batteries de marine ont été enclouées , la poudre et le matériel détruits. «

Orléans j secrétaire général à intérieur.

« L'ennemi a occupé Orléans à minuit. On dit Prussiens entrés presque sans munitions. Ils n'ont presque pas fait de prisonniers. i>

A l'heure actuelle, les dépêches des différents chefe de corps annoncent que la retraite s'effectue en bon ordre ; mais on est sans nouvelles du général d'Aurelle, qui n'a rien fait parvenir au gouvernement. Les nouvelles reçues jusqu'à présent disent que la retraite des corps d'armée s'est accomplie dans les meilleures conditions possible. Nous espé-