ORDRE

Demain matin, 5 décembre, le feu s'ouvrira dans

toutes les batteries dès la première lueur du jour, à la

kfù APPENDICES.

distance de 10 à 16 encablures et dans toutes les direc^ tions du champ de tir. Le pointage se rectifiera ensuite, lorsque la clarté permettra d'apercevoir Tennemi.

Les pièces seront servies de manière à obtenir dans chaque batterie un feu de file sans interruption.

Après une demi-heure d'activité, le feu sera suspendu pendant un quart d'heure juste et reprendra ensuite pendant une demi-heure, puis un nouveau quart d'heure d'intervalle et ainsi de suite. MM. les chefs de batterie s'attacheront à la régularité méthodique du service des pièces.

Il importe que le feu soit nourri et soutenu; trop d'ardeur, au début surtout, pourrait en déranger la continuité.

Orléans, le 4 décembre 1870,

Le commandant supérieur.

Signé : Bibourt.

Copie de l'ordre du général en chef pour évacuer la ville^ (Transmis par M. le général Martin desPalIières.)

Mon cher commandant.

Il est detoute nécessité pour le salut de l'armée d'évacuer la ville cette nuit. Veuillez donc donner tous les ordres nécessaires pour que les hommes isolés, les bagages et les charrois de toute espèce se dirigent sur les ponts, sans négliger le pont de bateaux, qui, jusqu'ici.

me parait avoir peu servi. Veillez vous-même à l'exëcution de ces mesures.

Le général des Pallières a reçu Tordre de défendre la ville toute cette nuit et demain matin, aussi longtemps qu'il lui sera possible; néanmoins il n'y aura pas un instant à perdre pour franchir la Loire. Indiquez à tous les hommes isolés de leur corps et à tous les impedi-menta, la Ferté-Saint-Aubin comme point de ralliement.

Enfin , mon cher commandant , occupez-vous sans retard de prendre les mesures nécessaires pour faire rompre les ponts. Attachez à chacun d'eux un officier qui préside à cette opération.

N'ordonnez cette rupture qu'à la dernière extrémité. Pour le pont dé bateaux, on le détachera et on le laissera aller au courant du fleuve.

Quant aux ponts à faire sauter, le colonel de Marcilly a reçu les orcires nécessaires.

Recevez, etc.

P. 0. Le général, chef d'état-major général.

Signé : Borel.

Copie du rapport du lieutenant de vaisseau commandant

la batterie de Gtdy*

Saint-Sauveur le Vicomte, le 17 décembre 1870;

Commandant ,

J'ai l'honneur de vous adresser le rapport que vous m'avez demandé sur la journée du 4 décembre, au cornmencementdelaquellej'aiétéobligéd'abandonnerlahatte-

4tt APPENDICES.

rie de Gidy, dont vous m'aviez confié le commandement.

Le 4 décembre, à cinq heures du matin, M. le gênérai Peitavin, commandant la 3* division du 15* corps, me fit appeler et me dit que Ghevilly était occupé par l'ennemi depuis la veille au soir, et qu'il avait reçu l'ordre d'effectuer sa retraite sur Saran, Ormes et Orléans; de ce seul fait découlait la triste nécessité d'abandonner la batterie.

Le général s'informa ensuite de la possibilité de battre Ghevilly, et sur ma réponse qu'une seule pièce placée à droite, en retour, était en position convenable, il me dit que je n'avais qu'à enclouer immédiatement. Je demandai alors l'autorisation de faire feu avec une pièce et de placer les autres en travers des plates-formes, de façon à ce qu elles pussent tirer les unes au-dessus des autres, et de ne me retirer qu'au moment où les pièces sorties des plates-formes et enfoncées dans la terre humide ne fussent plus en position de rendre aucun service utile. Cette permission me fut aussitôt accordée, et il fut convenu que quand le tir serait impossible, j'en rendrais compte au général, et qu'après avoir encloué les pièces et mis le feu aux soutes, j'irais avec les 76 hommes armant la batterie servir de compagnie de soutien à une batterie de campagne de la division.

Je pris toutes mes dispositions pour exécuter ces ordres, et au jour, vers sept heures et demie du matin, j'étais prêt. Ayant exploré l'horizon avec une longuevue, je vis dans la direction de Ghevilly des troupes ennemies se mettre en mouvement, et une batterie dirigée sur la mienne à 3,000 mètres. Cette batterie était placée de telle sorte que, comme je l'avais prévu, son feu nous prenait presque en enfilade.

Je fis ouvrir le feu à 15 encablures, et la riposte ne ^^ fit pas attendre; pendant une demi-heure environ ^ous échangeâmes des obus, et lé général me fit demander deux fois par un officier d'ordonnance, si je pouvais soutenir le feu d'enfilade. Je répondis que n'ayant eu personne blessé, malgré la justesse du tir prussien, rien ^6 m'empêchait d'accomplir le programme que j'avais tooi— même tracé. Je vis quelques-uns de mes projectiles Gcletter entre les pièces ennemies, et l'effet ne se fit pas attendre. Les chevaux se mirent en mouvement et la *^^tt;erie disparut dans les arbres; je fis cesser le feu. ^^ridant cette demi-heure, 25 à 30 projectiles ennemis ^^l^a"tèrent dans la batterie même et très-près des pièces*; ^ •* "^ — ^-froid des canonniers fut admirable, et M. Fieschi,

^^^^igne de vaisseau, allant rectifier le pointage lui- ^^^S3[^e, d'après mes indications, se montra digne des V'^^ grands éloges.

-^^;|)rès avoir cessé le feu, j'examinai de nouveau l'ho-

'^^Oxii et j'aperçus, à environ 5,000 mètres sur la route

" -A^ï?-tenay, de grosses colonnes ennemies qui défilaient «

^ ^iirigeant au nord avec de l'infanterie, de la cavalerie

^ ^^^M^-mi grand nombre de batteries d'artillerie. A ce mo-

°^^^»cm.t, mes pièces étaient. déjà à moitié dehors des plates-

*^^^^«:^Qes, et avec de grands efforts, on parvint à les diri-

6^^* vers ce nouveau but, sur lequel je fis ouvrir le feu

^ ^^ S encablures. La batterie de Ghevilly avait pendant

^^ ^«mps repris position de façon à tirer exactement en

^^^^.lade, même un peu en arrière de ma ligne d'épaule-

^^t. Pendant que j'ouvrais le feu sur la route d'Âr-

ay, elle* commença à nous envoyer un feu d'obus

^^^n nourri. Ce second engagement dura environ une

^ ^^Uîi-heure ou trois quarts d'heure. Au bout de ce

temps, les pièces sorties des plates-formes et les affûts entrant à chaque coup dans la boue, il devint impos-> sible de les remuer et surtout impossible d'obtenir la moindre exactitude dans ce pointage en hauteur. Je me décidai à reg;ret à prévenir le général que mon tir n'ayant plus aucune efficacité, je croyais que le moment était venu d'abandonner la batterie. Il me donna l'ordre d'enclouer les pièces et de suivre pour le reste ses instructions du matin ; il était alors neuf heures ou neuf heures et demie. J'ordonnai d'enclouer, et alors, avec un ordre qui témoignait combien peu nos braves marins avaient été émus par un feu très-vif et très-exact, les pièces furent enclouées, les guidons de mire, les écouvillons et refouloirs brisés , les hausses placées dans les soutes qui allaient sauter. J'autorisai même quelques chefs de pièce à les emporter, ces hommes ne voulant pas les laisser. Quand je me fus assuré par moi-même que tout ce qui pouvait être détruit était brisé, je. fis former le peloton et marcher en arrière sous la direction de mon lieutenant, et je donnai l'ordre aux hommes désignés de mettre le feu aux mèches.

Nous allâmes rejoindre ensuite le gros du peloton, et pendant un kilomètre, le feu des obus nous accompagna sans interruption. Bientôt les magasins à munitions commencèrent à sauter, mais je crains que l'explosion des deux premiers n*ait dérangé les mèches des deux autres, et que ces derniers n'aient pas été brûlés. Vous savez, commandant, que je n'avais aucun des engins qui servent ordinairement à cet usage, et j'ai dû me servir d'une mèche à briquet que j'avais^ faute de moyens plus sérieux.

Dans ce second engagement, un obus a détruit l'em-

brasure delà première pièce, et peodaiit la retraite mi homme a co son fbâil cassé par on êdat d'obos. Malgré on (en vif et noarri, noos n'aTcms en personne atteint.

A partir de ce mcMoent, nos moarcments ont été subordonnés à ceox de la batterie que noos axions mission de défendre. !^oos noos sommes déployés en tirailleurs arec une <3(Mnpagnie d^infanterie de ligne, mais sans Toîr d'ennemis, et jasqn*ao Tillage appelé Grand-Orme, à trois kil<Mnètres d^Qrléans, toot a mardié dans Tordre le pins parfait.

Vers deux heores, an Tillage précité, sur la rente de Saint-Malo, le capitaine commandant la batterie reçut Tordre d'aller se mettre en position et noos fimes demitour poor raccompagner. A peine ce moarement était-îl exécuté €|ue les bauteurs de la route furent enTahies par plusieurs régiments de cavalaîe si^parfenant à différents (x>rps et s'aTançant sur nous au galop et dans le plus grand désordre. En même temps, toutes les bauteurs Toisines se oourrîrent d*infiauiterie fîiTant en désordre, et une panique incroyable s'ensuivît. La batterie fit de nonreau demi-tour et s'élança au galop dans la direction d*0. léans. La cavalerie arriva presque aussitôt à ma hauteur avec bon nombre de blessés.

Je crus m'aperccToir alors que nous nous trouvions sons la protection de la batterie de Saint-Jean, dite batterie n* 1 , et qu'aucune surprise n'était à craindre. Je ralliai arec M. Fieschi tons les honmies que je pus trouver, et nous fimes tous nos efibrts poor les préserver de cette dâiandade. 5ous pûmes ainsi rallier 54 hommes sur 76 , dont se composait le détachement, et nous gagnâmes avec autant d'ordre que possible la- batterie n* !•

De la batterie n* 1 , j'allai me remettre sons vos

ordres à la batterie n° 2 , où je tous ai rencontré à trois heures et demie , au moment où cette batterie commençait le feu. A partir de ce moment, nos mouvements ont été les mêmes que ceux des batteries d'Orléans , et puisqu'ils ont été exécutés sous votre commandement , il est y je pense , inutile de vous relater les faits que vous connaissez.

Je suis avec un profond respect, etc.

Le lieutenant de vaisseau , commandant la batterie de Gidy,

Signé : Billard.

Copie du rapport du lieutenant de vaisseau , commandant

la batterie de Chevilly.

Cherbourg, le 20 décembre 1870.

Commandant ,

J'ai l'honneur de vous rendre compte de la part prise le 3 décembre courant, au combat d'Artenay, parla batterie de position que je commandais.

Cette batterie, armée de 8 canons, bouche 0°'14!, était située à un kilomètre au nord-est de la gare de Chevilly. L'intervalle entre chaque canon était de 10 mètres.

Le 3 décembre , l'armée française engagea vers neuf heures, en avant d'Artenay, le combat avec l'armée prussienne. Attaquées par des forces supérieures et une jpDrmidable artillerie, nos troupes battirent en retraite, et , vers une heure , le village d'Artenay était occupé par l'ennemi.

Je reçus , à ce moment , du général commandant la 2* division du 15* corps d'armée l'ordre de faire feu sur Artenay , distant de la batterie de 25 encablures. Malgré une brume assez intense, qui malheureusement persista jusqu'à la fin de la journée, j'exécutai l'ordre reçu.

Bientôt après , des batteries ennemies vinrent s'établir sur la lisière du bois d'Arblay; je dirigeai aussitôt le feu sur ce point, et après une demi-heure de combat, l'artiUerie prussienne se retira écrasée par la supériorité de notre feu.

D'autres batteries ayant pris position sur la chaussée du chemin de fer , en avant d' Arténay , ne purent également soutenir la lutte avec nos grosses pièces, et furent bientôt obligées de battre en retraite.

Connaissant toutes les distances de ma batterie aux divers points du champ de bataille, et m'étant assuré de l'efficacité du tir de nos canons à 20 encablures, j'ai laissé , pendant toute la journée , avancer les batteries ennemies jusqu'à cette distance. En commençant alors le feu , nous avons forcé à battre en retraite tous les canons qui ont engagé la lutte.

Malheureusement l'ennemi , au lieu de s'avancer perpendiculairement à la route de Paris, ne cessa pendant toute la journée de gagner du terrain sur notre gauche , de sorte que, vers quatre heures, les batteries ennemies commencèrent à nous prendre en écharpe.

A ce moment, l'armée française continuait toujours h battre en retraite. Le général me fit avertir d'être prêt à enclouer mes canoos.

L'ennemi occupait alors avec de l'artillerie le village ' de la Croix-Briquet. Je dirigeai sur ce point, à la dis- I tance de 12 encablures, un feu violent et précipité qui fit bientôt taire le sien.

A quatre heures et demie , le général me fit donner Tordre d*enclouer mes pièces et de battre en retraite dès que je le jugerais convenable.

Nous continuâmes à tirer jusqu'à ce que les dernières lignes de tirailleurs se fussent repliées en arrière de la batterie et que toute résistance fut devenue impossible.

Je fis enclouer les pièces, détraire les boites à hausses, masses de mire et écouvillons , et ayant réuni mes

hommes , nous suivîmes le mouvement de la retraite de

l'armée française.

Avant de partir , j'avais donné l'ordre de faire sauter les poudres et de mettre le feu à un tas- de paille placée dans la soute à obus.

Cet ordre fut exécuté.

En résumé, commandant, la batterie que j'avais l'honneur de commander a tiré pendant trois heures et demie sur l'ennemi et l'a maintenu à une distance telle, que jusqu'à quatre heures du soir les batteries prus^ siennes n'ont pu réussir à nous atteindre une seule fois.

Elles ne sont arrivées à ce résultat qu'après nous avoir tournés. — Chaque canon , approvisionné à raison de 50 coups, en a tiré 40 environ, et nous n'avons encloué nos pièces que lorsque, la nuit venant, les derniers tirailleurs français se trouvaient derrière nous.

J'ai été satisfait de mes honunes : tous ont montré du courage , du sang-froid et de l'énergie. « • • . •

Je suis, etc.

Le lieutenant de vaisseau , commandant la batterie de Chevilly,

Signé : Gahbar.

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t3S APPENDICES.

» Je vous engagea conFérer avecM. l'inspecteur de La Taille, agent très-distingué de la compagnie d'Orléans, qui pourra vous donner de très-utiles indications pour régler les départs et les ordres à donner aux troupes. Je vous engage à le télégraphier à Bourges, pour qu'il vienne vous voir à Vierzon. Je ne doute pas qu'il ne se rende à Vierzon avec empressement à votre appel. Accusez réception de la présente.

» De Fretcinet. ■

Cette dépêche est formelle : elle ordonne que toutes les troupes, l'artillerie avec son matériel et les convois de l'intendance, aient quitté Vierzon le 4 au soir.

Nouvelle dépêche au ministre pour faire connaître, de nouveau, l'impossibilité matérielle d'exécuter, en quarante-huit heures, un transport aussi considérable.

Réponse du ministre :

Guerre à général commandant le 15' corps, Vierzon,

EXTKftUE VHaENCE.

H* 7393. ■ 1" janvier, 11 h. 45 m. «oir. Pour Vierzon ,

lie Dordcaui, reçue le S janvier, 6 h. matin,

. • Votre corps n'a que 32,000 hommes, comme vousmême me l'avez dit. Il ne faut pas plus de deux jours pour l'expédier. La gare de Vierzon est telle qu'elle était quand nous y avons expédié votre même corps, alors beaucoup plus nombreux, fin octobre , et tout s'est trèsbien passé et très-vite. Je maintiens donc l'embarquement à Vierzon,

» La seule modification que je concède , à raison des

risques militaires que vous invoquez et que je ne puis apprécier d'ici , c'est de faire embarquer la dernière division à Bourges, au lieu de Vierzon. Quant aux convois , que la compagnie , dites-vous, ne compte pas embarquer, j'ignore ce que vous voulez dire.

» La compagnie embarquera ces convois comme tout le reste, vous le lui confirmerez de ma part.

» En résumé, je vous prie de bien vous pénétrer de ma pensée et de vous concerter avec M. l'inspecteur de La Taille, qui saura, n'en doutez pas, réaliser le transport que j'ordonne, à savoir : expédition de tout le 15^ corps avec tout son matériel et ses accessoires , à partir de mardi six heures , et dans les quarante-huit heures qui suivront, deux divisions s'embarquant à Vierzon et la dernière à Bourges , si vous le jugez utile.

» Je compte sur votre bon esprit et sur les talents de M. l'inspecteur de La Taille , pour atteindre exactement le but.

» De Freycinet. »

Le chiffrede 32,000 hommes indiqué par M. ledélégué est celui des troupes (ïinfanterie , quelques jours auparavant; depuis cette époque, des renforts sont arrivés et beaucoup de traînards ont rejoint. Il y a en outre la cavalerie, l'artillerie et le génie, plus les francs-tireurs, ce qui donne un total de plus de 43,000 soldats.

Tout ce qui est relatif au transport antérieur du 15* corps est complètement inexact.

La portion de la dépêche relative aux convois fait voir d'une manière bien certaine que le délégué à la guerre ne se représente pas du tout ce qu'est un convoi de corps d'armée. Il appelle un accessoire 1,000 voitures et 1 ,500 che-

vaux, et persiste à ordonner rembarquement des troupes et du convoi dans les quarante-huit heures. (Or, pour embarquer le convoi seul, M. l'inspecteur de La Taille demandait dix jours, et ne croyait pas même pouvoir réunir le nombre de plates-formes nécessaire dans ce temps.)

Ce qu'il concède seulement, c'est que la division qui couvrira le mouvement d'embarquement qui s'opère en présence d'un ennemi nombreux, et dont les couvreurs s'avancent jusqu'à Salbris, se retire ensuite jusqu'à Bourges et s'y embarque à la suite du corps d'armée. Il a fallu lui faire comprendre le danger qui serait résulté, pour les dernières troupes à embarquer, de la proximité d'un ennemi audacieux, pour qu'il modifie son premier ordre , et encore il ne paraît pas bien comprendre la nécessité de cette mesure de prudence.

Le 2 janvier, M. le délégué écrit encore :

Guerre à général commandant 1 S' corps et de La Taille, inspecteur chemins de fer, Vierzon.

N^ 7537. « Bordeaux, S janvier, t h. 50 m. soir, reçue

à 4 h. soir.

» Vous donnerez les ordres les plus sévères à tous vos chefs de corps , pour que l'embarquement de la cavalerie et de l'infanterie se fasse avec une extrême rapidité; pour l'infanterie surtout. Gela se passe souvent fort mal; l'embarquement de certains trains de troupes prend quelquefois près d'une heure , tandis que bien conduit , il peut se faire en quinze ou vingt minutes. Il faut que les officiers surveillent leurs hommes, et avertissez-les qu'ils

seront personnellement responsables des retards au départ.

» Maintenez en permanence aux gares d'embarquement un peloton de gendarmerie, et qu'on sévisse inexorablement contre tous les militaires qui n'obéiront pas immédiatement. Accusez réception.

» De Freycinet. »

Cette dépêche indique l'ignorance absolue du temps nécessaire à une troupe pourvue de ses transports régi mentaires, qui doivent marcher à sa suite, pourembar quer en chemin de fer.

Le délégué indique quinze à vingt minutes. Il a fallu plus d'une heure pour chaque train , en raison du mauvais aménagement de la gare de Vierzon , dans laquelle cependant le génie a fait de grands travaux. Un train prêt à être expédié ne pouvait souvent partir à cause de l'encombrement des voies , le matériel nécessaire arrivant à chaque instant dans la gare , qui manquait de voies de garage suffisantes.

A la dépêche indiquant l'impossibilité de transporter ' le convoi et la troupe en quarante-huit heures , le délégué répond par la dépêche suivante, dont le lecteur appréciera la bonne foi :

Guerre à général commandant 15* Côrps et M. de La

Taille, inspecteur, Vierzon.

N* 7556* * Bordeaux, 4 h. 15 m. soir, reçue à 5 h.

40 soir.

« M. l'inspecteur de La Taille objectant la difficulté

de transporter dans le délai fixé les mille voitures d'é-

quipage du 15* corps, je réponds ceci : Je n'ai pas entendu que la compagnie transporterait ces voitures concurremment ave<^ le corps d'armée lui-même; elle les transportera après, ou du moins elle en transportera ce qu'elle pourra dans les quarante-huit heures qui suivront le transport du corps d'armée proprement dit. Elle me fera connaître à Bordeaux le chiffre des voitures qui devront être transportées dans le susdit délai de quarante-huit heures , afin que je m'occupe de vous reconstituer un train auxiliaire à Besançon.

» De Freycinet. »

Il suffit de la comparer avec la dépêche n® 1 et surtout avec la dépêche n" 2 , prescrivant que la totalité du corps d'armée, l'artillerie et les convois de l'intendance, aient quitté Vierzon le second jour de l'embarquement, pour en être convaincu. Cette dépêche tend évidemment à établir, à propos du chiffre de quarante-huit heures, une confusion dont personne n'est dupe. Le délégué du ministre n'a pas voulu avouer son ignorance de la matière, et retombe dans une autre erreur, en parlant d'un convoi à reconstituer à Besançon. L'événement a prouvé que la reconstitution du convoi dans cette région était une opération des plus difficiles. Si le convoi du 15® corps, mis en marche par les routes ordinaires, n'était pas arrivé à peu près en même temps que le corps marchant en chemin de fer,- il aurait été difficile de le ravitailler.

En résumé, il a été de la plus complète impossibilité d'exécuter les ordres du ministère.

L'embarquement a dû avoir lieu dans trois gares simultanément, Yierzon, Mehun et Bourges. II a été exécuté avec la plus grande rapidité et a demandé, en y comprenant le parc de réserve et un certain nombre de voitures du convoi, neuf jours.

La troupe a été embarquée en quatre jours.

La durée du trajet devait être de trente et quelques heures.

Les corps , qui ont passé le moins de temps en chemin de fer y sont restés quatre jours ; la plupart y ont passé huit jours. Certains sont restés en v^agons douze jours.

Le général commandant le 15' corps a demandé à faire débarquer en route tous les corps qui ne pouvaient pas avancer.

Les retards provenaient de ce que la gare de Glerval , indiquée comme point de débarquement , est des plus mal disposées. Pendant le temps que Ton employait à débarquer un train , il en arrivait trois et quatre à la suite les uns des autres. Il y eut alors nécessité d'arrêter sur les voies une série de trains dont le chiffre est monté jusqu'à vingt-cinq. Ces convois sont quelquefois restés vingt ou trente heures à la même place sans démarrer, par douze degrés de froid et une neige abondante. Un grand nombre de chevaux sont morts. Les hommes étaient sans vivres , n'en ayant au départ que pour trois jours, et il y avait impossibilité sur certains points de leur en procurer.

Ce mouvement a été désastreux.