CHAPITRE TROISIÈME

devait^ nous être indispensable dans la marche en avant.

Craignant d'un autre côté que, par suite du retard du 20* corps, ce pain ne vînt à se perdre, je donnai d'abord l'ordre de le faire consommer par mes troupes , me réservant de lui en rendre la valeur en biscuit.

Quelques instants après avoir pris cette mesure, je fis venir le comptable qui était un mobile, pour avoir des renseignements sur la position du 20* corps. Il m'apprit que l'intendance d'Orléans, en- l'expédiant à Loury , lui avait dit que le général Grouzat se trouverait sans doute à Nibelle, et que, dans tous les cas , s'il n'était pas arrivé à Loury le 23 , les voitures devaient être déchargées sur les lieux le 24 et renvoyées à Orléans. 11 m'informait en même temps que le 20* corps n'avait pas de vivres et comptait sur ces 25,000 rations pour manger le jour même.

Or, en exécution des ordres qu'il avait reçus, cet employé avait renvoyé sur Orléans , dès sept heures du matin, toutes les voitures du convoi. Il était environ midi, et elles devaient être déjà très-près d'Orléans. Sans perdre une minute, j'expédiai un maréchal des logis et quatre des cavaliers des mieux montés de mon escorte pour leur faire rebrousser chemin.

Je ne pouvais compter sur leur arrivée avant la nuit : les chevaux du convoi après cette course auraient besoin de repos. Je dus donc prendre un

M OBLÉANS.

autre moyen pour faire parvenir au 20* corps les vivres dont il avait un besoin si urgent. Je fis requérir parla prévôté des voitures et attelages dans les villages environnants. Le pain fut chargé immédiatement et dirigé si;r Nibëlle. Le soir , ayant eu avis dans la dépêche suivante du général en chef que le général Crouzat était à Bellegarde , je lui envoyai un exprès pour l'informer que j'avais dirigé ses vivres sur Nibelle.

Général en chef à général des Pallières, ChilleurSy par Chevilly, {Faire suivre par un exprès.)

N* 352. « Saint-Jean de la Ruelle, S4 novembre,

10 h. 8 in. soir.

» Le [général Crouzat avait Tordre de s'établir aujourd'hui entre Bellegarde et Boiscommun et d'occuper Ladon et Maizières. Il n'a pu occuper ces deux positions parce qu'il a trouvé une grande résistance de la part de renriemi. Le combat a duré de onze heures à quatre heures et demie. Les pertes sont peu nombreuses; une soixantaine d'hommes tués ou blessés. Il a conservé ses positions, où il suppose qu'il peut être attaqué demain. J'ai prescrit au "général Crouzat, dans le cas où sa position serait trop difficile, de se rapprocher de. vous. Mettez-vous en communication avec lui

» D'AURELLE

Le lendemain 25 , je recevais du général en chef la dépêche suivante :