CHAPITRE TROISIÈME. iti

les lignes de nos grand'gardes , arriva sans coup férir jusqu'au village , et se heurta contre deux barricades dont il ne parait pas avoir soupçonné l'existence. (Ces deux barricades avaient été établies en regard d'Aschères et de Montigny.)

» En quelques instants , chacun fut à son poste de combat. La 3' compagnie, abritée par les barricades, reçut les assaillants par un feu nourri qui , à cent mètres de distance , porta le ravage dans ses rangs et rompit son élan. Malgré le feu de douze pièces qui couvraient le village d'obus et démontèrent en quelques instants la batterie de petits obusiers qui leur fut opposée, nos soldats, sans perdre un seul instant leur sang-froid, continuèrent pendant une heure leur fusillade meurtrière. Les colonnes prussiennes, vers huit heures, avaient subi des pertes sérieuses et commençaient à faiblir.

9 A ce moment, le commandant Fariau lança en dehors du village ses autres compagnies, qui, se déployant en tirailleurs sur une longue ligne , débordaient la gauche de l'ennemi. Celui-ci commença dès lors sa retraite. Elle s'opéra sous le feu continuel des nôtres, qui le poursuivirent jusqu'à deux kilomètres en avant du village. A neuf heures et demie, tout était fini.

» Les pertes de l'ennemi ont été très-sérieuses, relativement surtout au nombre d'hommes engagés par lui. Je ne puis les évaluer à moins de 150 tués et 600 blessés. Nos pertes sont minimes : nous n'avons

eu que 8 tués et 25 blessés La 3* compagnie est celle qui a le plus souffert : elle a été obligée , en effet, de reprendre les maisons et les fermes qui avaient été occupées par les Prussiens en avant de Neuville, au début du combat.

» Les troupes prussiennes engagées appartenaient à l'infanterie (20* et 25* régiment de Berlin) , armée du prince Frédéric-Charles.

» Je suis très-satisfait de la conduite du 2* bataillon, qui allait au feu pour la première fois.

» Le lieutenant- colonel Gapdepont conunandait.

» Agréez, etc.

» Le colonel commandant la 2* brigade,

» ChOppin. »

Je continuai ma route de Saînt-Lyé sur Rébréchien. L'artillerie de la 2* brigade et ses bagages étaient embourbés dans cette route; mon mouvement ne pouvait être terminé que le lendemain 25

Vers onze heures, j'arrivai à Loury. Je fiis prévenu qu'il s'y trouvait déposé dans une grange 25,000 rations de pain pour le 20* corps, sans moyen de transport.

Ne pouvant m'imaginer dans quel dénûment se trouvait ce corps d'armée , qui était parti de Gîen sans vivres ni convoi , je supposai tout d'abord que ce pain avait été envoyé d'Orléans à Loury, pour lui permettre, à son arrivée, de ménager le biscuit, qui