CHAPITRE TROISIÈME

tous de joie et hâtera probablement la délivrance de notre patrie.

» Veuillez agréer, etc.

» Le général commandant le 20* corps,

y* CrOUZAT. »

Je regrette profondément qu'une notable partie des papiers de Fétat-major général de l'armée ait disparu. Ils avaient été, m'a-t-on dit, placés parle chef d'état-major, général Borel, dans une maison de la rue de Lille, qui fiit incendiée pendant la Commune. S'il en eût été autrement, le général d'AurèUe n'eût certainement pas écrit les passages de son ouvrage que j'ai cités plus haut. Il ne m'eût pas contraint à une rçctification regrettable, mais que je dois aussi bien aux troupes que j'ai commandées qu'à moi-même.

Le lendemain, je fus distrait de mes préoccupations par un incident qui me causa une pénible émotion.

J'étais occupé à dicter des ordres à un de mes aides de camp , lorsqu'on vint me prévenir que quelqu'un me demandait un moment d'entretien particulier. La carte portait le nom du colonel Lutheroth , ce nom m'était inconnu. Cet étranger ayant refusé d'expliquer à mon chef d'état-major le motif de sa visite, je descendis au bout d'un instant.

Comme je n'avais aucune pièce pour le recevoir

sans témoin, l'entretien eut lieu dans l'escalier même

d'un petit rendez-vous de chasse où était établi mon quartier général. J'atteûdis qu'il prît la parole.

— Me reconnaissez-vous? me dit-il.

— Non, Monsieur.

— Vous ne reconnaissez pas votre ancien amiral ?

Je cherchai, mais en vain, dans mes souvenirs : ma réponse fut un signe de tête négatif.

— Je suis le prince de Joînville. Rappelez vos souvenirs : c'est moi qui ai commencé votre carrière ; voulez-vous m' aider à finir la mienne ?

- A ces mots, un souvenir de ma jeunesse illumina mon esprit, et me reporta bien loin en arrière à une époque plus heureuse.

' ce Si vous saviez, continua-t-il, combien j'ai souffert dans mon exil ! Éloigné pendant trente ans de la France, de tout ce que j'aime, aujourd'hui je suis, rebuté partout et traité comme étranger dans la patrie que j'espérais retrouver. J'ai été voir à Tours MM. Crémieux, Glais-Bizoin et l'amiral Fourichon, sans pouvoir même obtenir d'eux de mourir pour cette France , pour ce malheureux pays que j'aime plus que tout au monde.

» J'ai demandé, mais en vain, à servir comme simple volontaire , perdu dans la foule , ignoré , sous un nom supposé.

n Je me suis présenté chez le général d' Aurelle , il ne m'a pas reçu.

: » N'aurez-vous pas pitié de l'affreuse situation qm