CHAPITRE QUATRIEME

Guerre à Crouzat, à Bellegarde; Billot^ Montargis, faire suivre à Bellegarde^ d'Aurelle, Saint-Jean de la Ruelle; des Pallières, Loury. Faire suivre.

N* 5844. Tours, 25. « 29 novembre, minuit.

»Il est à souhaiter que le 20* corps (Crouzat) puisse garder la position Boiscommun , Bellegarde , qui me semble bonne et forte. La droite, appuyée sur le 18* corps, à Ladon, et la gauche, appuyée sur la forêt, en relation avec des Pallières. Nous recommandons expressément de se retrancher, en utilisant et requérant toutes les ressources du pays ; ou n'en use jamais assez.

w De Freycinet. »

« Cette dépêche était un ordre d'abandonner tout

projet de marcher en avant sur l'ennemi; car, en admettant que la 1'* division du 15® corps dût aban-. donner les défilés de la forêt pour se porter au secours du 20*" corps, il était indispensable, comme compensation, de pousser l'ennemi l'épée dans les reins le plus loin possible de ces positions. Il ne pouvait, en effet, être question de les laisser sans défense pour aller secourir des corps qui , dès lors , combattaient sans but utile et déterminé , et dont la place était derrière nous et non en l'air sur notre flanc droit, sans lien intime avec le reste de l'armée.

J'envoyai de suite retirer la note suivante, qui venait de partir pour le télégraphe :

Général des Pallières à général Crouzat.

W** 471 (annulée). « 29 novembre, 3 h. 30 m. matin.

» Aussitôt que j'arriverai sur le champ de bataille, donnez l'ordre aux 18* et 20* corps de prendre vigoureusement l'offensive. Prenez les dispositions nécessaires, en vous tenant jusque-là sur la défensive. J'apporte des cartouches et des munitions de 4. Mettez-vous en communication avec moi, dès mon arrivée à Ghambon. »

Je la remplaçai par la suivante :

Général des Pallières à général Crouzat.

N* 472. « 29 novembre.

» D'après les nouveaux ordres de se tenir sur la défensive de Ladon à Bellegarde , s'appuyant sur la forêt, je vais placer 7,000 hommes et 22 pièces de canon sous les ordres du colonel Choppin , du 29* , à Ghambon. De là, ils se relieront avec vous au moyen de deux régiments de cavalerie que je leur donne, et menaceront le flanc droit de l'ennemi qui tenterait d'opérer contre vous. Mettez-vous en communication avec lui. — Je transporte mon quartier général à Ghilleurs.

n Des Pallières. »

J'écrivis aussitôt au général en chef :