HOTES
miifels sur tes rivages de la Guyane soit beul^ox; ponr.qaejes obsCades que nos voisins ont rencontrés dans cette même voie, et contre lesqueb, il faut le dire, leur persévérance et leurs mpyeus d'exécution sont venus échouer en partie , ne réservent pas un pareil sort à notre patrie. Probablement il en sera ainsi ; mais dans le cas où il en arriverait autrement; si le climat équatorial de la Guyane se montrait inexorable pour nos déportés ; si d'un autre côté ceux-ci, devenus tout à fait indignes des soins que prend le gouvernement pour leur assurer une nouvelle existence , une nouvelle patrie, causaient par leur turbulence ou leur mauvaise conduite des embarras capables de compromettre le succès de l'opération , n'oublions pas que la France ne possède ni ne peut acquérir de contrées aussi bien situées pour servir de colonies pénales que Van-Diemen et l'Australie; que son gouvernement a ménagé soigneusement dans cette circonstance les finances du pays; enfin , qu'en entrant dans cette voie nouvelle, il marchait accompagné des souhaits de tous les bons citoyens, désireux de voir débarrasser la France de ses bagnes, à quelque prix que ce fàt.
Note 6, page 315.
Douae années se sont écoulées depuis que je traçais le tableau de la Nouvelle-Galles du Sud, et ce laps de temps, bien long à l'époque où nous sommes, a dû apporter nécessairement bien des changements aux teintes si variées de ce tableau. J'aurais voulu pouvoir faire apprécier ces changements aux lecteurs avec autant de garantie de leur vérité que je l'ai fait dans le cours de cet ouvrage pour les choses du même genre étudiées et jugées par moi sur les lieux ; mais malheureusement , en donnant ici un simple aperçu de Tétat actuel des colonies australes britanniques, je n'écrirai que d'après des notions puisées dans quelques rapports ou empruntées à des renseignements qui peuvent être entachés d'exagération, d'esprit de parti ou bien de jalousie nationale, et dont je suis aujourd'hui hors d'état de coosuter l'authenticité. Mes craintes à cet égard panûtront d'auunt plus
fondées, que les possessions britanniqaes ont continué à se transformer sous les divers rapports de la politique, du commerce et de leur état social , avec une rapidité toujours croissante depuis moD passage dans la Polynésie. Cependant je dirai que ces changements, tout importants qu'ils semblent élre, n'ont affecté , je le crois , que la surface des choses , et que le fond en est resté toujours à peu près le même, c'est-à-dire que la Nouvelle- Galles du Sud a pu grandir en population , en richesses , en im-» portance commerciale ; les diverses classes de la société s' j modifier d'une manière favorable à leur cohésion, à leur moralité ; elle a pu échanger son état de colonie pénale contre celui de colonie libre; se faire doter par la métropole de libertés politiques plus étendues; enfin elle a pu s'affranchir complètement de l'obligation de recevoir les criminels déportés; mais par le fait rien n'est changé dans sa position vis-à-vis de la Grande-Bretagne. Les mêmes causes de dissentiment existent entre elles , le même esprit d'indépendance agite toutes les classes de la |x>puIation australienne, et heureusement pour le pouvoir chargé de les govH vemer, celles-ci ne sont guère moins divisées qu'auparavant par des jalousies, des rivalités, et mieux encore par les préjugés qui séparent, comme une barrière infranchissable , les colons d'origine libre des familles d'émancipés ou, comme on les appelle aujounriiui , des classes du gouvernement.
Ainsi que je l'annonçais comme un événement prochain , l'Angleterre s'est vue contrainte, malgré sa répugnance à faire de semblables concessions, de proclamer la Nouvelle-Galles et Van- Diemen, colonies libres, par conséquent de les doter de tous les privilèges attaches à ce titre, et dont jusqu'à i 843 elles avaient été privées comme établissements pénitentiaires. En conséquence a été créée à Sidney une chambre législative dont la moitié seulement des membres provient de l'élection , tandis qoe le reste est au choix du gouvernement. Il est vrai que cette chambre se trouve chargée de discuter et de voter le budget financier de la colonie , voire même de faire des règlements touchant la cession des terres de la couronne aux émigrants; deux siyets d'inler- V. 33
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minables ^âiat». Ces ooi|c«a«ipo^ 09t-dl(» satbfcU, du ipwiis .po|ir quelque t^mps, les populaiîoiis australiennes? Non Traîmeol; et, cpnime on devait s'y att^^dre, à peine JQoissaient-dtes djss institiibons libérales .que la mfire patrie venait de leiir accordef, qu'elles çfi demandaient de plus étendues encore» ayeç i^qh moins A'e^ence qu'auparavant. }je$ babitapfs- prétendent , non saip quelque raison du reste» qu^ la chambre législative ne représente qu'à moitié les intérêts de la colonie, et se trouve par le fait même de sa composition à la dispostion dp pouvoir ; et, sous ce préteiU^, ont recommencfé à assaillir celui-ci de plaintes et de réclamations plus ou moins vives, plus ou moins fondées, dont les joura^nx du chef-lieu se montrent, suivant npe ancienne ba)ntnde, (es fougueux interprètes. Dans leurs longues coloipies paraissent diaque matin d'amères diatribes contre les députés nommés par Tadministration, qu'ils accusent naturellement de livrer à celle-ci les intérêts de leurs concitoyens. Des deux parts rirritalion allait toiyours croissant et chaque jour les embarras se multipUaient autour de l'autorité.
Ainsi les squatters, dont le nombre et la fortune se sont ppnsidérablement aocrusi et qui, non qioins remuant que par le passé , font toujours cause commune avec le parti de l'oppositioii« les squatters, dis-je, auxquels le fisc est enfin parvenu à fiûre payer des taxes proportionnées aux revenus considérables qn'ib tirent de leurs nombreux troupeaux, réclament à ce fitre la ùoolté de concourir à l'élection des inembres de l'assemblée légîdative , ou , pour mieux dire , de prendre rang parmi les antagonistes du gouvernement. Afin même d'assurer le succès de cette prétentîoQ, ils ont formé entre eux une sorte d'association dont l'influence , basée sur la richesse et le noqabre de ses membres, ne peut maïkquer de causer tôt ou tard de graves ennuis au gouveniement local.
D'après ces données, il paraîtrait donc que sous le point de vue politique les choses sont restées à la Nouvdle-Galles dans l'état oà je les avais laissées; mais que cette colonie a fait d*ùii* menses progrès sons tous les rapports ; que les émigranis y ont
^ué p^r milliers; qu« 9011 commerot dtimporUtioB commo d'exporutlpQ « presque doublé ; quci (es troupeaux de moutons, mine ipépuistble de riche$sse$ pour elle, se sont étendus au loin dans les pâti^rages de l'inférieur» tandis que ^ur les cèt^, au |>ord fi(^ moipdres cours (('^au, ^e trouvent à présent des villes commerçapt^s et populeuses. Adélaïde, Port-Philippe, sont deviH nues de riches provinces, dignes succursales de la Nouvelle* Galles du Sud, dont la belle Sidney, conuuuniquant aigourd'hui en quelques journées seulement, au moyen de plusieurs lignes de steamers, avec TOHent par le débroit de Torrès, avec l'Occident par Chagres et Panama, règne plus que jamais en métro* pôle sur l'Océanie.
Une semblable puissance, soutenue, accrue même rapidement par une populatiou active , intelligente , presque entièrement fournie par cette race anglo-saxonne au caractère fier et indépendant , aurait déjà, depuis quelques années, soustrait sans doute l'Australie «a joug de l' Angleterre , ainsi que tout semblait l'annoncer en 1839, si les circonstances n'étaient venues depuis cette époque, heureusement ponr nP9 yoisimi, faire diversion dans ceue colonie aux passions (lo^tiles ft la mère patrie, qui fermentaient dans son sein, (ies guerres* plus ou moins heureuses que les Anglais ont soutenues successivement en Chine et %u nord-ouest de l'Asie, jetèrent dans les aiEûre^ à Canton, Calcutta et Bombay une perturbation qui se fit sentir égalefnent è Sidney. lia banque australienne suspendit ses payenients et entraîna dans sa mine beaucoup des fiches capitalistes de la colonie qui toutefois soutint victorieusement cette terrible épreuve, grâce an mouvement rapide qu'imprimait au commerce local cette foule d'établissements se formant de toutes parts à cette époque sur les côtes de la Kouvelle-Bollande; mais aussi les colons s'occupèrent alors bien moins de politique que des moyens de réparer les pertes dans lesquelles les avait eptrunés ce désastre financier. Puis, un peu plus tard , réniigiation à la Californie , où les gisements aurifères venaient d'être découverts, en débarrassant l'Australie d^une foule d'individo^ c^aiManU e^ amonreux de changement!, apporta quelque
^i% NOTES.
trêve aux embarras da gouvememeDt. Toutefois cette trêve touchait à sa fin ; la Nouvelle-Galles du Sud était sortie de ces épreuves plus riche » plus puissante , mais aussi plus passionnée d'indépendance que jamais; et par conséquent la Grande-Bretagne allait être contrainte de faire de nouvelles concessions afin de calmer cet esprit si dangereux pour ^on pouvoir dans ces lointaines contrées ; lorsque, en mai i851 , la nouvelle se répand, comme un éclaii*, dans la colonie , que l'Australie possède , elle aussi y des terrains aurifères aussi riches que ceux de la Calîforme. On dit qu'un fermier a trouvé sur sa propriété des Canobolas, groupe de collines situées de l'autre côté des Montagnes Bleues auprès de Baturtz , de l'or en abondance sur les bords de deux petites rivières. Cette nouvelle se confirme , et bient&t ime multitude de travailleurs de toutes les classes, de toutes les conditions, se dirige vers la petite ville d'Ophir, nom donne au nouvel établissement formé sur les lieux d'exploitation. Partout , dans les campagnes comme au sein des villes , le désir, Tespoir de trouver de l'or, de faire fortune en un moment, tournent les tètes /la cité et les hameaux sont abandonnés pour les Canobolas ; mais la réaction ne tarde pas à se faire sentir et bien de ces chercheurs d'or, rebutés par les fatigues, les privations qu'ils éprouvent dans une contrée aride, alors encore déserte, assez élevée pour que les nuits y soient très-fraîches, reviennent dans leurs foyers malades ou découragés. Toutefois le nombre de ceux qui, doués de forces physiques et morales suffisantes pour supporter ces épreuves, persévérèrent dans leur entreprise et firent des profits énormes , étant considérable, l'autorité prit surle-champ des mesures aussi sages qu'énergiques pour maintenir dans rordi*e cette réunion d'hommes, dont bon nombre n'avaient pas toujours respecté l'autorité des lois y mais qui cette fois sV montrèrent fidèles, subjugués qu'ils furent sans doute par le désir de mettre à l'abri de toute spoliation violente le fruit de leur travail , et peut-être aussi par l'ascendant que prit sur eux un magistrat sage, ferme et capable, envoyé par le gouvernement pour les conduire , et qui parvint , avec une dizaine de soldats
6t quelques agents de police seulement, à faire respecter les propriétés y empêcher les rixes, et mieux encore à faire payer à chaque mineur, dans l'intérêt du fisc, une patente dont le prix ne montait pas à moins de quarante francs. Tous se soumirent sans résistance, sans murmure , à toutes les mesures ordonnées par Tautorité ; tant il est yrai que , dans une société organisée , il est bien difficile aux individus, même les plus turbulents , de se soustraire complètement au joug des lois préservatrices des intérêts de la communauté.
Les choses allaient donc bien jusque-là, et la partie éclairée de la population, que la découverte des terrains aurifères avait effrayée pour la prospérité matérielle du pays, commençait à se rassurer ; les classes ouvrières elles-mêmes , renonçant aux rêves de fortune, reprenaient leurs travaux, quand de nouveaux gisements du précieux métal sont découverts simultanément sur plusieurs points de la colonie , et bientôt après aux environs de ^lelboume, chef-lieu de TAustralia-Felix, c'est-à-dire au sein de la chaîne de montagnes qui, longeant la côte orientale de la Nouvelle-Hollande, s'étend, dit-on, depuis le détroit deTorrès jusqu'à la parde méridionale de Van-Diemen.
Les conséquences naturelles de ces découvertes furent une recrudescence effrayante de la maladie morale à laquelle les esprits se trouvaient encore en proie, et qui tourna à la folie, quand de nouvelles recherches constatèrent que dans un rayon de soixante à quatre-vingts milles autour de Melbourne, se trouvaient de vastes terrains aurifères, bien plus abondants que tout ce qu'on avait découvert jusqu'alors en Californie. Ces événements graves se passaient en août 1851 ; et à peine deux mob s'éuientils écoulés que déjà l'on comptait plus de quarante mille chercheurs d'or réunis autour des mines de Wellington, là où se trou* vent les plus riches gisements de l'Australia-Felix , tandis que le chef-lieu et les autres villes maritimes de la province , quoique constamment traversés par des flots d'aventuriers venant de tous les établissements australiens , voire même de Californie et courant aux mines , restaient désertes et comme abandonnées aux
Si 8 NOTES.
senls employés du gouvernement. La ticbe de cenx-d n'en ètùi pas moins pénible, épineuse ; car ce n'était pa^ à c}uelque& centàineà d'hommes seulement, parlant la même langue, babitant^ au même pays et reconnaissant par conséquent les mêmes autorités, comme atix Canobolas, que le gouverneur de rAustralia-Pelix Avait affaire, mais à un immense rasseinblement d'individils appartenant à des nations différentes, Venant de tous les pays et aux yeux desquels la seule loi bonne à observer était leur intérêt. Aussi les règlements qui avaient été exécutés sans peine parmi les chercheurs d'or en Australie, trouvèrent-ils au mont Wellington une résistance si fbrmelle que par prudence et pour éviter des malheurs l'autorité dut les modifier et même en suspendre l'exécution; toutefois comtne les prodigieuses quantités du précieux métal que récoltaient les mineurs s'exportaient par les ports de la province où elles payaient un droit élevé , et que ce mouveinent d'hbmmes et dfe richesses était cause d'un commerce important, \ei bhemins conduisant a^ixpUtc^^ furent arrangés pour faciliter le transport des marchandises et des voyageurs, des escortes assurèrent la libre circulation des produits des mines , enfin plusieurs mesures fort sages, mises à exécution par l'autorité locale , adoucirent les misères auxquelles les travailleurs se trouvaient en proie. En effet, les vivres nécessaii-es pour un si considérable rassemblement d'individus manquaient Soutent ; durant la saison des pluies chaque rivière, chaque hiisseau devenait un torrent impétueux , inondant au loin sei rives escarpées comme cela se voit chaque année à la Nouvelle-Hollande l puis, dès que couh mençait l'été , tous les cours d'eau s'asséchaient , les sources tarissaient, en sorte que la plupart du temps les mineurs manquaient non-seulement de Feau nécessaire pour accomplir le lavage du sable aurifère, mais plus encore étaient exposés à toutes les horreurs de la soif. Au milieu de cebé niasse d'individus possédés de la soif de l'or, appartenant, dit-on, aux divers rangs de la société depuis le plus élevé jusqu'au plus itifime, tous courbés sans distinction d'éducation, d'origitlë, de nlceurs, sous le niveau de la plus complète égalité, ne reconnaissant sur les lieux d'eiploi-
NOTES. !{i9
tàtîôn d'antre disdoctiôii qne la vigueur physique et morale ^ enfin, ne paraissant nullement comprendre les avantages de l'as» soéiation; au milieu; dis-je^ de ce mouvement d'individus, l'ordre et la paix né régnent pas toujours , et souvent le droit du plus fort remplace là justice et la légalité. Aussi bon nombre des nouveaux arrivants se reniant incapables dé supporter un pareil régime, abandonnent la partie, cédant la place à une foule toujours croissante de gens qui , de niéme que leurs devanciers , n'ont en (ait de fortune rien à perdre et tout à gagner.
Tel était à peu près l'état des choses aux dernières nouvelles. Les quantités d'or sorties des mines étaient inconcevables et croissaient en même temps que la multitude des émigrants, recrutée parmi ces aventuriers qui pullulent dans notre ancien monde, allait en augmentait. La Californie, le Mexique, le Pérou sont éclipsés; l'Angleterre reçoit à certaines époques de l'année , celles de l'arrivage des navires venant des terres australes , plus d'or que l'Espagne n'en recueillit jamais de ses riches possessions d'Amérique , même alors que celles-ci étaient dans toute leur splendeur. Mais aussi ixDs quel état se trouvent les colonies australes ^ Arrêtées presque com()létemënt dans leur essor vers les brillantes destinées qui leur semblaient promises, et leurs populations en proie au plus violent paroxysme de la fièvre de l'or ; les classes inférieures ae la population ont fourni un tel contingent de mineurs , que faute de bras, les travaux de l'industrie et de l'agriculture sont à peu près abandonnés ; les Iroupeaux de moutons , cette principale source de prospérité pour l'Australie, abandonnes de leurs pasteurs, diminuent rapidement et ne fournissent plus cette énorme quantité de belles laines que consommaient les manufaotures de la métropole. lies colons restés dans les villes , dans les campagnes, sont contraints de demander au commerce extérieur la plupart des articles de première nécessité qui naguère encore étaient confectionnés ou préparés sur les lieux. Sans doute que ce surcroit d'importation est favorable au commerce, à l'industrie de l'Angleterre, chez laquelle l'or coule ainsi à flots ; sans douta encore que ses finances y trouvent de notables ressources : toute-
fois ses hommes d'ÉUt, ses éoonoiiiistes ne doirent-ils pas être un peu inquiets de Tayenir, en songeant combien est graTement compronib cet échange entre U Grande-Bretagne et ses' possessions de U Pîouvelle-Hollande, des produits de leur sol et de leur industrie ; échange qui les enrichissait mutuellement, et favorisaît la transformation et en même temps l'accroissement de la société australienne dont il vivifiait pour ainsi dire tous les intérêts.
Oui, le mal paraît avoir fait déjà de bien Ûcheux progrès. Cette société nouvelle qui commençait à sortir plus blanche et plus paie des langes de sa première enfance , tachée encore par le ogdvictisme, se trouve de nouveau désorganisée^ on peut le dire, pv cette fatale découverte des terrains aurifères. An goût du travail, des occupations paisibles de l'agriculture et de l'industrie, ces puissants moyens de civilisation , ont succédé la soif de Tor, la passion des gains excessifs dans presque toutes les dasses de la population où ils jettent de nouveaux germes de démoralisatîoB qu'il sera bien difficile d'étoufTer plus tard.
Quand et comment ces belles colonies australes sortiront-dles d'une aussi terrible épreuve? C'est une question bien difficile à résoudre en ce moment ; cependant on peut espérer que Texploîtation des terrains aurifères, devenant en quelque sorte une branche d'industrie, se réglera et finira par tomber aux mains de compagnies qui en fermeront les abords aux aventuriers, dcNit la présence est et sera longtemps une véritable calamité pour ces nouvelles sociétés. L'équilibre se rétablira peu à peu entre la pro- « duction et la consommation, entre le travail et le salaire. Grâce à l'introduction des familles honnêtes d'artisans ou de laboureurs venus d'Angleterre, les hommes qui auront échangé le métier d'ouvrier, de cultivateur, ou enfin de berger, contre celui de mi* neur, seront remplacés avec avantage dans les villes et les campagnes; alors, sans doute, les colonies australes reprendront avec une nouvelle vigueur, avec de nouveaux moyens de prospérité, leur mouvement d'ascension ; et soit qu'elles restent sous le joug de Tancien monde, soit qu'elles se rendent indépendantes de leur métropole, elles seront toi^ours pour celle-d on
NOTES. 5tl
déboaché iminense pour ses manuiactores, par conséquent nne source de profits plus solides, plus durables surtout que ceux qu'offrent aux nations les mines d'or et de diamants.
Note 7, page 317.
Notre commerce avec les terres australes ne sera jamais de quelque importance tant que les huiles de poisson, et surtout les laines» productions principales que la Nouvelle-Galles du Sud et Van-Diemen livrent à l'industrie, seront frappées à leur entrée en Finance de droits élevés. Nos bâtiments du commerce pourront bien venir détailler aux divers points de ces contrées lointaines habités par les Européens, quelques cargaisons composées principalement d'articles de Paris, de vins, de liqueurs, d*eaux-devie et de comestibles ; mais, dans ces nouveaux établissements, les objets d'un prix élevé étant d'une défaite difficile, et ceux du pays qui pourraient servir à former les chargements de retour manquant à nos armateurs, ainsi que je viens de le dire plus haut, ce genre de trafic ne pourra jamais prendre une grande extension, et d'autant moins que n'étant alimenté que par les besoins, ou pour mieux dire, par les fantaisies de la classe riche, guère plus nom» breuse là que partout ailleurs, il serait bient6t épuisé par sas succès mêmes.
Cependant, quelques aflEdres assez heureuses ont eu lieu en raison de la nouveauté de nos produits pour les émigrants , aux colonies naissantes situées sur les côtes méridionales et occidentales de la Nouvelle-Hollande, peu fréquentées encore par les marchands anglais, et où, par conséquent, les laines étaient encore k bas prix. Mais, ce débouché a été bientôt fermé par la concurrence britannique, et quoique ces mêmes colonies aient grandi avec une rapidité vraiment inconcevable, nos armateurs ne les visitent plus que rarement.
Aujourd'hui, les chances semblent être plus favorables pour eux en Australie ; la découverte des terrains aurifères a changé complètement la face du commerce de ces contrées avec l'Eu*
5ît IfOTESt.
rôpe. Lès artisans ^ les ouvriers des villes, les laboureurs, les bergers, ayant pour la plupart couru en masse aux mines , les productions indigènes, surtout celles de l'industrie, inanquent à la fois, de façon qu'aujourd'hui les colons Ibnt dbligés de demander à Panden monde les denrées alimentaires et les articles de première nécessité <fae leur fournissait autrefois le pays ; et comme faute de bras la récolte des laines n'a pu se faire que très-difficilement, les cai^;aisons apportées de la métropole ou de l'étranger ne sont plus guère payées qu'avec l'or fourni par les mines, dont les revenus, et la population , vont à la fois sans cesse en augmentant.
Sans doute que notre commerce aura profité de ces circonstances pour tenter quelques opérations avec les colonies australes, et que ces opérations auront été assex fructueuses pour l'engager à persévérer dans cette voie. Gela du moins est à désirer; car, malgré l'impossibilité où l'on se trouve actuellement de préjuger quelque chose de l'avenir plus ou moins prochain que la découverte des terrains aurifères réserve à la Nouvelle-Galles du Sud, noUs pouvons penser que les changements politiques ou commerciaux qui ont lieu iiiaintenant ou pourront advenir dans ces contrées , seront plus favorables aux intérêts de la IVance sous tous les rapports que l'état de choses précédent.
Ilote 8 f page 326.
Ainsi étaient les choses en 1840. J'ai lieu de penser qu'elles se sont notablement modifiées depuis cette époque. Toutefois , encore aujourd'hui, les droits prélevés sur les huiles de poisson de provenance étrangère sont toujours trop forts pour que cet article puisse figurer, autant que cela serait nécessaire pour la prospé-
rite dti commerce français, dans les chargements de retour que nos bAtiments rapportent des terres australes en échange des produits de notre sol et de notre industrie.
hé même que par le passé , la pêche de la baleine n'est exploitée chez nous encore aujourd'hui qu'à la faveur de la prime qui lui est accordée par l'État; laquelle prime, de même aussi qu'autre-
foisy au lieu ae profiter aux équipages dei navires employés à ce riidé et périlleux genre de navigation ^ ainsi que semblerait le faire penser l'esprit même ae la toi faite à ce sujet par les chambres législatives, entre complètement dans les coffres des Armateurs; lesquels, du reste, [lour la plupart, s'ils n'étaient mis |iar cet avantagé â l'abH de tout inécbmpte finaiicier dans leurs opérations, ne lès renouvelleraient pas probablement; tant il est Vrai que ces opérations ne sont pas plus favorables aux intérêts des négociants qu'à ceux de nos classes maritimes.
Cependant, quelques améliorations notables ont été introauites dans la manière dont cette branche d'industrie est exploitée, grâce à la surveillance de l'administration de la marine , tutrice naturelle de tous les intérêts engagés dans les armements de navires du commerce. Ainsi, par exemple, les baleinier^ sont généralement commàîidés à présent par des capitaines offrant les garanties désirables sous tous les rapports, et qui , par conséquent, traitent convenablement leurs équipages , et les maintiennent autant qu'ils le peuvent sous le joùg de l'ordre et de la discipline. Mais il ne parait malheureusement que trop certain que les matelots employés à cette pêche désertent en tout aussi grand nombre à l'étranger que par le passé.
Je n'ai donc pas lieu de modifier sensiblement l'opinion que j'émettais à ce sujet il y a douze années , alors que je parcourais la Polynésie sur VArtémise; et à mes yeux, encore aujourd'hui, la pêche de la baleine est une branche d'industrie maritime dispendieuse pour l'État; gênante pour les manufactures auxquelles elle Î9ii payer cher un article de première nécessité ; contraire aux intérêts de notre commerce d'outre-mer ; fatale à notre inscription maritime dont elle décime le personnel par la désertion; tnfin, n'ayant ni présent ni avenir
Rote 9, page à3ti.
Nos classes maritimes exercent une trop grande influence sur les relations politiques et conurierciales de la France avec presque
su. NOTES.
toutes les contré» dn globe pour qu'elles n'excitent pas U sollidtude du gouvemement chargé maintenant des destinées de notre patrie. En effet , nons avons tu dernièrement encore l'administration de la marine accomplir avec feriUeté, intriligence, et en moins d'une année, des changements attendus depuis bien longtemps. C'est^dosi que, grâce ï elle, la marine marchande jouît enfin d'un code disciplinaire qui, réglant d'une façon aussi daire qae juste et sage les devoirs mutuels des capitaines et des matelots embarqués sur les bâtiments du commerce, fera régner dorénavant l'ordre et la bonne harmonie là où naguère encore «e montrait bien souvent un esprit d'insubordination parmi les inficrieurs et du penchant â l'arbitraire chez les chefs. Des lob sévères , mais équitables, ont mis un terme à la désertion , cette lèpre de nos classes, qui non-seulement faisait manquer parfois 1rs opérations commerciales les mieux conçues, les mieux dirigées, mai* encore diminuait annuellement d'une manière bien fâcheuse notre personnel marin. Enfin, le sort de ce m6me personnel marin a été amélioré sous plusieurs rapports , autant que le temps et les drconsiances pouvaient le permettre.
A tons ces bienfaits qui excitent l'enrie des mainnes étrangnrs, même celle d'Angleterre, dont l'administratioD cherche en vain depuis longtemps les moyens d'obtenir les mêmes résultats, à tons ces bienfaits, dis-je, d'autres, sans nul doute, viendront encore bient6t se joindre, et donneront ime nouvelle rie , pour ainsi dire, k nos classes maritimes , dont l' organisation, depuis qu'elle tut établie par le grand Colbert, a traversé tant de révolutï<HH politiques et sociales sans être modifiée , qu'elle se trouve surannée maintenant et avoir besoin d'être retouchée par une main habile pour être mise en harmonie avec l'état actuel de nos institutions. L'oeuvre de Colbert existe encore, sans douie, mais elle ne donne plus les résultats précieux dont, en la créant, son illustre auteur avait doté la marine militaire. Il voulait , et sa volonté fut remplie, il voulait , dis-je , que la marine marchande formât des matelots pour la flotte, de manière que les navires de l'ÉtM passent être armés aussi vite que possible au moment opportun.
NOTES. 'sStt
L'inverse a lieu maintenant, et Ton peut dire que c'est la flotte qui semble chargée de former des matelots pour la marine du commerce ; aussi ne connaissons-nous plus guère que par tradition cette célérité vraiment merveilleuse avec laquelle se préparaient dans nos arsenaux ces nombreuses escadres qui illustrèrent par leurs victoires la marine française sous le règne de Louis XIV.
D'où provient cette lenteur actuelle dans les armements et 'en même temps la faiblesse de nos équipages sous le double rapport de la force des hommes et de leur capacité ? des modifications successives que les grands événements qui ont changé d'une manière si profonde , depuis soixante années , les institutions de toutes sortes chez nous , ont contraint de faire subir à l'organisation primitive de nos classes maritimes. Ces modifications sont justes y nécessaires; le temps les a consacrées; revenir sur le passé est chose impossible, et peut-être même un semblable parti offrirait-il bien des inconvénients. Il parait donc plus sage et plus avantageux en même temps de prendre la belle œuvre de Golbert telle que le temps nous l'a transmise et de la façonner suivant les besoins, les exigences de notre époque, en ne nous éloignant toutefois que le moins possible des principes qui ont présidé à sa création , j'entends l'intérêt général de la navigation, celui des populations maritimes, enfin le bien-être da matelot et de sa famille.
Que ces moyens de doter la France d'une inscription maritime plus considérable et mieux composée sous le rapport des capacités , suffisant à la fois aux besoins des deux marines militaire et marchande, soient employés avec autant de discernement et de persévérance qu'ils l'ont été il y a deux siècles environ , et l'on parviendra à rendre aux classes, autant du moins qu'il est raisonnable de Tespérer , leur ancienne splendeur. Il faut favoriser par toutes sortes de sacrifices financiers ou autres leur accroissement parmi la population de nos côtes. Protéger Tenfant du pauvre pêcheur depuis le moment où il ndt jusqu'à celui où , devenu vieux , après avoir longtemps contribué à la prospérité commerciale ou à la gloire militaire- de sa patrie , il se trouve entouré
5îp HOTfi?.
d'mie nombreuse famille , dont pettç dernière a^urcprm , coinine elle l'a fait pour lui et aux mêmes conditions, l'existence présente et à venir. 11 faut que les administrateurs de nos ports marcfaandSi comme les chefs de nos arsenaux, veillent avec autant de sollidtade que par le passé à ce que les armateurs et les équipages des navires du commerce remplissent fidèlemef^t leurs piutue{les obligar tions; il faut de plus qu'ils veillent à ce que le matelot embarqué sur la flotte y jouisse de tout le I^ien-étre physique et oaoral oooh patible avec la discipline et les exigences 4^ service : en sorte que ce même service, au lieu de lui paraître une obligation qu'il ne remplit qu'avec répogn^ce| devienne à ses yeux une source d'avantages assurés, où il trouvera, en servant fidèlement» auinenieat l'État, les moyens de s'assurer, tant pour lui que pour sa foniBe» une existence tranquille pour l'époque où les années l'accableront
La voie qui conduira à ce but est-elle difficile, dispendieuse? Non , il ne faut , pour la parcourir ;|vec succès que montrer de la persévérance, et, comme je le disais plus b&ut, se bien pénétrer de l'esprit qui a présidé ^ ces anciennes ordonnances que roo considère encore aujourd'hui comme un piodèle dans ce genre. Ces ordonnances accordent à chaque enfant mâle de marin appartenant à l'inscription niaritime, et jusqu'au ^rtir de l'enfance, un secours annuel , assez fort autrefois , mais trop faible aujourd'hui pour dédommager les parents des dépenses don^ il est le sujet pour eux, jusqu'au moment où, devenu homme , et homme de mer, il abandonne le foyer maternel pour cpn^menoer ses campagnes au long cours , mais reste toujours sous l'égide de Tadmi- Qistratipn de la marine, chargée de veiller à ses intérêts, qu'il soif embarqué sur la flotte ou à bord d'un navire du commerce, et qui se montrera toujours pénétrée 4 son égard de cette pensée que , pqur son protégé , le métier de marin est l'occupation de toute ^ vie, et le seul n^oyen, par conséquent, à li| faveur duquel il puis:»c s^ créer des ressources pour l'âge mûr et pour ses vieux jours.
Il parait donc équitable que les ^ervic^ qu'il est contraint, par les ordonnances, de rendre à l'ÉUt, so^euf rémunérés^ en çou- T^ÇQce \ quf \f fnoQtant de s«| saliiires gagnés au pris^ d^ <ani
de fittigues et de prhntkns sait diminiié le moins possible par les irais de tenae, et d*aiities imposes, padbb trop largcmait peat* être, au marin onbanpié sur la flotte ; qu'an retour en France du navire sur lequel fl a ai&t>nié mille dangers pendant plusieurs années dans les contrées loJjBtainn» ^ obcienoe la pennissîon <f al)^, recerant toujours une partie de sa solde, se reposer qodque tfmps au sein de sa bmiUe, an lieu d'être renvoyé dans ses fojers, dès que son bâtiment est désarmé , sans aucun moyen d'existence asspréy comme cela n'arrive que trop souvent malbeureuseraent aigourd'hni dies nous, et ne se vent pas dies nos voisins, où, afi contraire , tout est sacrifié pour conserver les bons matelots 4a sei^ vice de l'État. Si les moyens que je viens d'énumérer pour atteindre ce dernier but sont employés sans parcimonie, avec suite, avec ce discernement dont tout ce que lait notre administration actuelle de la marine porte le cacbet, si le service, d^ bien adouà à bord de nos vaisseaux dans ce qu'il pouvait avoir de trop lévère est encore modifié dans l'intérêt moral et physique de cette race d'hommes si boime, si dévouée, si digne de la sollicitude paternelle du gouvernement , alors celui-ci peut espérer voir son inscription maritime grandir, se développer en même temps que le matériel de la flotte qui s'accrott tant en ce mcmient ; alors aussi nos vaisseaux recevront des équipages composés, non comme aujourd'hui de jeunes gens à peine initiés à notre difficile métier, mais de l'élite de nos classes; de marins qui, trouvant au service de TÉtat tous les avantages qu'ils peuvent désirer, tant au présent q« e pour Pavenir, s'y voueront corps et âme, et dédommageront ainsi grandement le gouvernement, par leurs bons services, des dépenses, peu considérables, du reste, que celui-ci aura &ites pour se les attacher.
Cette question, je le répète, est d'ime importance immense pour la marine; aussi a-t-elle, sans doute, déjà fixé Pattention de l'homme d'État distingué qui préside en ce moment à ses destinées. Toutefois, convaincu, comme je le suis, qu'on ne saurait trop t6t s'en s'occuper, j'ai cru devoir entrer dans les détails qui précèdent et ne manquent pas d'une certaine actualité.
9t8 NOTES.
Not« 10, page 33i.
Depuis que j'ai écrit ces lignes , les choses ont beaucoup diangè sous ce rapport. Aujourd'hui, nos marchands trouvent des consuls ou des agents consulaires de leur nation, non -seulement aux terres australes, mais encore sur tous les points de quelque importance de la côte occidentale d'Amérique où le commerce peut les 'attirer ; et chaque année voit créer de nouveaux consulats dans ces régions éloignées. De plus , le gouvernement s'occupe avec une sollicitude et un empressement, méritant la reconnaissance de no^ armateurs et négociants, de tout ce qui peut leur faire trouver à la fois dans les pays d*outre-mer, cette protection efficace, puissante» et chex les autorités étrangères ces égards que le nom seul de li France doit assurer à nos nationaux jusque dans les plus lointaines contrées.
Note 11, page 403.
C'était bien moins un traité que je passais, qu'une clause unique dont je voulais obtenir l'insertion dans la convention conclue précédemment entre la reine Pomarc et le capitaine Dupetit- Thouars , convention qui avait tant exaspéré le parti saint à Sidn y. Mais cette clause avait par le fait toute Timportance d'un traité, puisque les conséquences de son acceptation par la souveraine et les grands chefs de l'Archipel, devaient être Tadinissioii pleine et entière, non-seulement du culte catholique, mais Inen plus encore de nos prêtres à Taiti, c*est-à-dire la substitution de l'influence française à celle qu'avaient exercée jusqu'alors sans concurrence les missionnaires anglais, et sur laquelle la puissance temporelle de ces derniers était basée principalement. Je cnis donc devoir me contenter de cette concession arrachée à Pomaré, ou, pour mieux m'exprimer, aux méthodistes, d'aufant pins qu'en raison de la situation dans laquelle je me trouvais vis-à-vis de la population et du surcroît d'irritation que cet événement ne pouvait
manquer de causer, j'en étals convaincu, dans les deux principales colonies australes britanniques, il n'aurait été ni convenable» ni prudent à moi, d'exiger davantage en ce moment. La mésintelligence» pour ne pas dire davantage, que provoqua quelques années seulement plus tard, entre l'Angleterre et la France, le protectorat imposé par cette dernière à la reine Pomaré, et les débats non moins longs que sanglants qui en furent les suites, dans l'archipel de la Société, sont venus malheureusement prouver combien j'avais eu raison d'agir ainsi.
Convention passée entre la reine de P archipel de la Société et le ca» pitaine de vaisseau Laplace^ commandant la jrégate francise l'Artémise.
« La reine Pomaré et les grands chefs de Taïti voulant donner à la France un témoignage de leur désir d'entretenir avec elle des relations d'amitié et d'alliance^ et assurer aux Français arrêtés
dans leur ile par le commerce ou par l'intention d'y résider, les moyens de remplir leurs devoirs religieux , ont décidé , à la demande du capitaine Laplace, commandant de la frégate française PArtémise^ que l'article suivant serait ajouté à ceux du dernier traité conclu, en septembre 1838, entre la reine Pomaré et le capitaine de vaisseau Dupetit-Thouars.
« Savoir:
« Le libre exercice de la religion catholique est permis dans l'9e Taiti et dans toutes les autres possessions de la reine Pomaré. Les Français catholiques y jouiront de tous les privilèges accordés aux protestants, sans que pourtant ils puissent s'immiscer sous aucun prétexte dans les aflfaires religieuses du pays.
• Fait à Taîti, le 20 juin 1839. ■•
Aujourdliui Taiti est aux mains de la France , et les frais
d'occupation d'un archipel situé aussi loin d'Europe, doivent
être encore considérables, malgré les sages reformes que le
gouvernement a successivement introduites dans les dépenses.
Ces dépenses sonl-elles compensées par quelques avantages po* lidques ou commerciaux , un peu notables pour notre pays? Je ne puis répondre à cette question d'une manière certaine, je sais seulement que les relations très-actives qui se soni établies entre la Nouvelle-Hollande et la Califoruie depuis que oelle^d est devenue le pays de l'or, ont donné à Taîti un certain mouvement an trafic d'exportation. En sorte qu'aujourd'bni un assa grand nombre de navires des côtes d'Amérique viennent y embarquer des végétaux et des fruits , principalement des oranges ou des citrons, que les bois fournissent en inépuisable quantité| ec dont pourtant 9 en raison des demandes multipliées, le foix s'est élevé très-baut. Sous le double point de vue de l'ordre dans Tadministration et du bien-être des indigènes, les choses ont également fait des progrès asses Biaïqués, grAoe aux soins éelairés et philantbropiqnet des autorités inttitoées par lataneeavprèsdeb reine Pomaré. Les naturels encouragés au travail par Pespoir inn gain assuré, et surtout mieux traités et mitu& dirigés, ooouneDoeBt à se livrer à l'agriculture et deviennent de moins en moins malheureux ; aussi , la dépopulation qui menaçait naguère de fiûrt «n désert de l'Archipel^ a-t-elle sensiblement diminué. Le pays a donc gagné sous la domination française, et il en aurait sans donfè profité davantage encore , si les missionnaires anglais # abnsMil de la liberté complète laissée à tous les cultes, n'avaient causé souvent des embarras aux autorités locales par de continnelles tracasseries. Mais comme l'attitude actœUe de notre gouvernement ne laisse aux maîtres de Sidney aucun espoir au présent ni pour l'avenir, d'obtenir de nouveau de la Fhmce quelque ooneessioo indigne de sa dignité ou de sa grandeur, oss embarras auront bientôt disparu, et d'autant mieux que bon nombre de ces mêmes missioiinaires, ayant cessé de faire cause commune contre les catholiques avec leurs remuants collègues , concourent franchement et paisi- . blement ai^gourd'hui avec nos prêtres à la moralisation et an hîenêtre de la population indigène.
Ainsi donc, si la France n'est pas destinée à retirer de la- possession de Taîti des avantages capables de la dédommager des
NOTES. Mi
sacrifices de toutes sortes qu'elle a faits pour établir sa puissance dans Tarchipel de la Société , du moins y laissera- t-elle des traces aussi nobles que durables de sa force et de sa générosité, dans le souvenir des pauvres naturels de cette partie intéressante de la Polynésie.
Note 12» p. 440. ^
Voici le manifette. U se ressent peui-ètre, dans sa teneuri des mrccMistaBces dans lesquelles je nie trouvais. Je n'avais que très^ peu de temps à domier aux négoeiations » en raison des exigences de la mission dont j'étais chargé, et dont le succès pouvait èlre tomproniis par un séjour trop prolongé à Taiti, où déjà Técbouage de la frégate ne m'avait que trop retenu. D'un autre côté , en agissant ainsi avec yigueur et célérité j'enlevais à ma partie adverse le temps de se reconoaitre et d'avoir recours à quelque inter- ▼entkiD étrangère » soit fortuite , soit attendue , qui aurait pu me gdner dans mon expédidon. Le succès a justifié mes prévisions, et f ai pa obtenir da roi dea Sandwich, sans coup férir, sans causer de dommage à qui que ce toit, foules lee concessions , toutes les garanties que je pouvais désirer dans l'intérél de notre politique et de ûoire commerce.
Monifette adressé au roi des Sandupich par le capitaine de vaisseau Laplœej commandant la frégate française l'Artémise, €m nom de son goupemement.
m Sa Majesté le roi des Français m'ayant ordonné de venir à Honololu afin de mettre un terme aux mauvais traitements dont les Françus sont victimes aux îles Sandwich^ soit par la force, soit par la persuasion , je m'empresse d'employer d'abord ce dernier moyen comme plus conforme au système politique , noble et libéral, suivi par la France envers les nations Csdbles, espérant que je parviendrai à faire ainsi comprendre au roi et aux principaux chefs de ces îles combien la conduite qu'ils suivent à son égard sera fatale à leurs intérêts, et peut causer de malheurs à eux et à leur pays s'ils s'obstinent à y persévérer. Égarés par des
conseils perfides, trompés par l'excessive indulgence dont mon pays a fait preuve en leur faveur depuis plusieurs années, ils ignorent sans doute combien la France est forte et qu'il n*est au mosde aucun pouvoir capable dé l'empêcher de punir ses ennemis ; autrement ils se seraient efforcés de mériter sa bienveillance au lieu de la mécontenter comme ils Pont fait en maltraitant les Français; ils auraient exécuté fidèlement les traites au lieu de les violer, aussitôt que la crainte par laquelle les mauvaises intentions étaient comprimées avait disparu avec les bâtiments de guerre qui la causaient; enfin ils auraient compris que persécuter la religion catholique, la flétrir du nom d'idolâtrie , chasser sous ce [Nrétexte absurde les Français de l'Archipel, était faire ane injure à la France et à son souverain.
« Sans doute que l'intention formelle de la France est que le roi des Sandwich soit puissant , indépendant de tout pouvoir étranger, qu'il se considère comme son allié ; mais aussi elle exige qu'il se conforme aux usages établis chez les nations civilisées. Or, parmi ces dernières , il n'en est pas une seule qui ne permette sur son territoire le libre exercice de toutes les religions ; et pourtant aux Sandwich lés catholiques ne peuvent pas exercer publiquement la leur, tan<1is que les méthodistes y jouissent des privilèges les plus étendus : à ceux-ci toutes les faveurs , atyc autres les plus cruelles persécutions. Un tel état de choses étant contraire au droit des gens, insultant pour les nations catholiques, ne peut durer plus longtemps, et je suis envoyé pour le faire cesser. En conséquence, j'exige f au nom de mon souverain :
• i* Que le culte catholique soit déclaré libre dans toutes les îles soumises au roi des Sandwich. Les membres de cette communion y jouiront de tous les privilèges accordés aux protestants;
« 2^* Que remplacement d'une église catholique soit ooncédé par le gouvernement à Honolulu, port fréquenté par les Français , et cette église desservie par des prêtres de leur nation ;
« 3* Que tous les catholiques emprisonnés pour cause de religion depuis les dernières persécutions exercées contre les missionnaires français soient sur-le-champ mis en liberté;
« 4* Que le roi des Sandwich dépose entre les mains du capitaine de Pjirtémise la somme de vingt mille piastres comme garantie de sa conduite future envers la France , dont le gouvernement lui restituera cette somme quand il jugera que les clauses du traité ci-joint auront été fidèlement exécutées ;
• 5* Enfin que le traité signé par le roi des Sandwich ainsi que la somme mentionnée ci-dessus seront apportés à bord de tArté» mise par un des premiers chefs du [>ays en même temps que les batteries d'Honolulu salueront le pavillon français de vingt et un coups de canon , qui seront rendus par la frégate.
■ Telles sont les conditions équitables au prix desquelles le roi des Sandwich conservera l'amitié de la France. Je me plais à croire que, comprenant combien il est nécessaire à la conser^'atîon de son peuple qu*il reste en paix avec tout le monde , il s'empressera d'j souscrire et imitera le louable exemple que vient de lui donner la reine de Talti en permettant le libre exercice de la religion catholique dans ses possessions. Mais si, contre mon attente , il en était autrement ; si le roi et les principaux chefs des Sandwich, égarés par de mauvais conseils , refusaient de sii^ner le traité que je présente, la guerre serait commencée sur-le-champ, et toutes les dévastations , toutes les calamités qui en seront les malheureux mais inévitables résultats, ne .devront être imputées qu'à eux: aussi devront-ils payer les dédommagements que les étrangers lésés dans ces circonstances auront le droit de réclamer.
Honolaln , 10 joinet 1639.
« Le capitaine de vaisseau commandant la frégate française PArtémise,
Traité conclu entre le roi des Sandwich et le capitaine LapUtee , commandant la frégate française rArtéroiae agissant au nom du mi des Français.
m Amr. f. La reKgioo catholique est déclarée libre dans tonti^ les lies soumises an roi des Sandwich. Les membres de cette
communion jouiront de tous les privilèges aooordés aux protestants.
« AaT. 2. L'emplacement d'une église cathc^cpie sera oonrcdé par le gouvernement à Honolulu, port fréquenté par les Français, et cette église sera desservie par des prêtres de leur nation.
• Art. 3. Tous les catholiques emprisonnés pour cause de rdigion depuis les dernières persécutions exercées contre les missionnaires français seront mis sur-le-champ en liberté.
m Art. 4. Le roi des Sandwich déposera entre les mains dn capitaine de l'Jrtémise la somme de vingt mille piastres, comme garantie de sa conduite future envers la France , dont le gouvernement lui restituera cette somme quand il jugera qnc les clauses de ce traité et celles de la convention passée avec le capitaine Dupetit-Thouars en juillet 4837 auront été fidèlement exécutées.
« Art. 8. Le traité ainsi que la somme mentionnée cî-dessiis seront apportés à bord de PJrtémiie par un des premiers AA du pays en même temps que les batteries d'Honolulu salueront le pavillon français de vingt et un coups de canon , qui saront rendus par la frégate.
« Fait et signé entré les parties eonttaetantes le 18 juillet 1839.
« Le gouverneur de Wahoo.
• Le capitaine de vaisseau commandant la frégate française fJrtémise,
Hôtel 3, page 478.
En effet , cette convention devait être la conséquence nécessaire de la levée de boucliers que je venais de faire aux Sandwich, ainsi que du traité signé par le souverain de cet archipel.
Ce traité , il est vrai , avait mis les catholiques, ou, pour mieux dire, les Français, à l'abri de nouvelles persécutions; mais ma tâche n'aurait été qu'à moitié remplie et serait restée probable-
ment sans résultats tavonUes, si je ne m'étais efforcé d'assurer les droits des mardiands et de nos compatriotes établis dans ces pays lointains, contre le maoTais vouloir des missionnaires amé» ricainsy (jui sensiblement comptaient senrir les intérêts politiques et commerciaux de leur pajs, en fermant l'entrée de T Archipel aux Français , sous le prétexte qu'ik sont papistes » et à ce titre perrer* 'î^saient leurs néophytes»
Les formules diplomatiques ne sont pas généralement trèsfamilières aux officiers de marine, du moins, .pour moi, à cette époque; aussi me trouvai-je assez embarrassé quand il me fallut formuler sur-le-champ un traité de paix d'abord , puis une convention de conunerce, par lesquels tant d'intérêts divers devaient être assurés et ménagés à la fois.
Ai-je réussi dans cette épreuve nouvelle pour moi, les lecteurs ep jugeront; toutefob, je dirai en ma faveur que j'ai été approuvé par le gouvernement et que les événements sont venus justifier ce que j'avais fait.
Je transcris donc ici sans trop de crainte cette convention avec 1^ pensée que si son exécution a été poursuivie avec prudence , intelligence et fermeté, le passage de PArtémise aux Sandwich i^'aura pas été sans quelques bons résultats pour mon pays.
cùnclae enire'U roi des Sanduvich Taméhameha lU ei le eofHiaùie de poissemu Li^laee^j commwuUuU la fiégaie froMçtÙMe ' VArtéÊanef ei repréie/tiantson goupememeni.
m AaT. 1". H y aura paix et amitié perpétuelle eptre lé roi dea Français et le roi des Sandwich.
« AxT. 2. Les Français seront protégés d'une manière efficace dans leurs personnes et leurs propriétés par le roi drs Sandwich , qui devra également leur accorder l'autorisation nécessaire pour qu'ils puissent poursuivre juridiquement ceux de ses sv^ets contre lesquels ils auraient des réclamations à élever.
« AaT. 3. Cette protection s'étendra aux navires français , aux équipages et aux officiers. En cas de naufrage, les chefs et les
nSG NOTES.
habitants des diverses parties de l'Archipel devront leur porter secours et les garantir du pillage. Les indemnités de sauvetage seront réglées en cas de difficultés par des arbitres nonunés par les deux parties.
« Art. 4. Aucun Français accusé d'un crime quelconque ne pourra être jugé autrement que par un jury composé de résidents étrangers pniposés par le consul de France et agréés par le gouvernement des Sandwich.
• Aar. 5. La désertion des marins embarqués sur les navires, français sera réprimée sévèrement par les autorités locales, qui devront em|)Ioyer tous les moyens k leur disposition pour faire arrêter, les déserteurs. Les frais de capture seront payés parles capitaines ou par les armateurs desdits navires, suivant le tarif adopté par les autres nations.
a AmT. 6. Les marchandises françaises ou reconnues être de pro* venance française, et notamment les vins et les eaux-de-vie, ne |iourront être prohibées ni |>ayées d'un droit d'entrée plus élevé que 5 p. iOO adpolorem.
« AaT. 7. Aucun droit de tonnage ou d'importation ne pourra être exigé des marchands français, à moins qu'ils ne soient payés par la nation la plus favorisée dans son commerce avec les Sandwich.
« AaT. 8. Les sujetsdu roi Taméhameha in auront droit dans les possessions françaises k tous les avantages dont les Français jouissent aux Sandwich , et seront en outre considérés comme appartenant k la nation la plus favorisée dans ses relations commerciales avec la France.
« Fait et signé entre les parties contractantes le i 7 juillet i 839 . •
Note 14, page 489.
Mes prévisions n'ont pas beaucoup tardé k se réaliser, et aujourd'hui les lies Sandwich , dont, à l'époque où j'en pariab , l'importance sous le double point de vue du commerce et de la politique était k peine admise en diplomatie, jouent déjà un rôle
important et qui grandira encore k mesure que les événements vraiment extraordinaires qui se passent sur les côtes occidentales du nouveau monde, au nord de i'équateur, changeront de plus en plus la face de ces régions k peine connues il y a quelques années.
Depuis la découverte des sables aurifères en Californie, et que cette contrée, naguère k peu près déserte, compte à présent ses habitants par milliers , les Sandwich sont devenues le centre d*un commerce considérable sous tous les rapports. Les émigrants alUuent dans toutes les îles dont les campagnes se couvrent ainsi dMiabitations d'où sortent en abondance des denrées coloniales et cTautres productions des tropiques, qu'exportent la foule de navires étrangers qui fréquentent ces parages. Les nombreux bâli^ mcnts qui font le commerce entre San Francisco et la Chine y touchent presque tous , et par leurs dépenses enrichissent le pays. A Honolulu ont été formés des dépôts de charbon de terre, qui attirent dans ce port les steamers desservant les lignes qui se sont établies dernièrement entre Hong-Kong et la Californie. Enfin, le cabotage des iles avec la terre ferme a pris une nouvelle activité , surtout depuis que les autorités des établissements russes au nordouest ne pouvant plus se procurer en Californie , qu'à des prix très-élevés, les céréales et les autres produits du sol dont elles ont constamment besoin pour nourrir les garnisons et les employés du gouvernement, s'en procurent k Wahoo , qui est devenu une espèce d'entrepôt de marchandises de tous les pays civilisés du monde , dans cette partie de l'océan Pacifique. Ces mêmes autorilcs y font également acheter ou même construire aujourd'hui les navires dont elles ont besoin pour assurer les communications enti*e la Nouvelle-Archangel et le Kamtchatka et les autres compluirs moscovites voisins.
Ce nouvel état de choses a-t-îl diminué l'influence puissante que les Américains du nord exerçaient en 1840 sur la population et le gouvernement des Sandwich ? Il paraît que non ; et si Ton songe à la transformation que vient de subir la Californie , cauhe première de celle qui s'est o|)érée aux Sandwich , on pensera.
et avec raison , que cette influence a dû plutôt s'aocroilre que dtmihuer; mais, oomikie i'vaà autre côté le nombre àes colons étrangers a considérablement augmenté dans les îles, quUls y jouissent à présent du droit de posséder des lMens4bnds, enfin que la religion calbolique a fait de remarquables progrès parmi les p<H pulationsy on peut croire aussi que les méthodistes n*onl plus autant que par le passé les chefs et les sujets à leur dévotion, foulefoisy il ne faut pas se dissimuler que les États-Unis» en raison de la proximité où se trouvent les Sandwich de San Prandsco, en raison aussi de la prise de possession morale, si je puis m'exprimer ainsi, de cet archipel, accomplie dès longtemps par eux , grâce k Fintervention politique des méthodistes , il ne but pas se dissimuler, dis-je, que lès États-Unis exerceront de plus en plus un puissant patronage sur cet archipel qui, par la force seule des choses, finira par devenir une colonie de TUnion.
Mais, je le répète, l'œuvre de nos missionnaires existe, elle est U, elle grandira constamment, surtout si la France la protège avec liii soin aussi éclairé que persévérant; et je ne crois pas éldgoé le jour où, contrairement à ce qui avait lieu il y a quelques années encore en Polynésie, le double titre de Français et de ca* tholique , au lieu d'être une cause de répulsion de la part des populations indigènes « deviendra une recommandation i leur affeedon et k leur respect.
Note 1S| page 491.
Au moment même où , en 1842 , je recevais les ranerâmcnts <hi respectable chef des missions étrangères à Paris ^ de cet ordre qui a fourni et fournit encore chaque jour un nombre toujours croissant de courageux ap6tres de la religion chrétienne , pour les services que j'avais rendus à la foi catholique dans la Polynésie et apprenais en même temps les succès de nos prêtres aux Sandwich, au momebt, dis-je, où je recevais ainsi une douce récompense du toih que j'avais pris de cette belle cause , un de nos prélats les plus distingués m'envoyait en communication plusieurs pas* sages d'un article publié dans la troisième livraison du Journal des
missions évangéliqaes pour 4842, et écrit par un missionnaire méthodiste américain sous le titre : EjfeU de Vintroduction simuiinnée des missionnaires cat/toiiques et des eaux-^e^vie françaises aux tks Sandwich, Ils étaient ainsi conçus : « Nous croyons remplir un devoir en montrant les résultats de la conduite d'un marin français envers les Qes Sandwich. Il est pénible mais il est nécessaire de le constater. Ce n'est que le rouge au front que des Français chrétiens, amis non pas de l'Évangile seulement mais en même temps que de TÉvangile, de Phonneur véritable de leur pays, pourront aborder ce sujet humiliant. Écoutons les plaintes de deux de nos frères des îles Sandwich. Depuis le triomphe des Français sur le gouvernement de ce pays , écrivent41s, l'aspect moral de ces iles est changé, le romanisme a fait et fait encore des progrès considérables parmi nous. Ses prêtres accourent de France sur nous et préparent contre nous au milieu des natifs unç association redoutable ; ib cherchent à séduire ce peuple simple par les moyens les plus artificieux.
« C'est à Honolulu , capitale des îles et théâtre de l'exploit de M. le capitaine Laplace qu'ont dû se faire sentir les effets premiers de la double introduction des catholiques et des eaux-de-vie françaises. On a protesté contre l'intempérance et la conduite imprudente du capitaine Laplace, et le contraste entre les marins américains et les marins français est si grand que, même à moitié civilisés qu'ils sont seulement, les indigènes n'ont pu s'empêcher de voir la différence. Les premiers viennent ici faire du bien au point de vue politique aussi bien que moral , les seconds pour les ruiner et les rendre esclaves. Les uns ont laissé soixante-deux mille dollars pour enrichir le gouvernement et les autres étrangers, et les autres ont volé au gouvernement vingt mille dollars et imposé à la nation le fléau de l'ivrognerie. Les auxiliaires les plus efficaces des prêtres catholiques sont les liqueurs avec toutes leurs nuances, eaux-de-vie, rhum, vins, etc., c'est l'esprit qui les a accompagnés dans ces iles, c'est l'esprit qui les aide à convertir les âmes...*»
Ces extraits de rapports faits à leurs coreligionnaires d'Europepar les missionnaires méthodistes établis aux Sandwich montrent bien
rUO NOTES.
mieux que je ne pourrais le faire, quels étaient \es rivaux cootre qui j'avais à défendre à la fois les intérêts religieux, politiques et commerciaux de mon pays ; et s*ils ont été jugés impartialement par moi, ces hommes qui ont déployé quelques années seulement plus tard d'une façon si redoutable pour notre puistance, tant k Taîti qu'aux Sandwich, les sentiments hostiles dont ils étaient animés contre la France.
Ils se sont montrés injustes, passionnés à mon égard ; je ne Tai pas été envers eux. C'est sans amertume dans Tàme que j'ai ju^;** leurconduite dans la Polynésie. J'ai blâmé, il est vrai, leur intolérance; j'ai dit que la manière dont ils remplissaient la belle, la touchante mission coniiée à leur zèle pour la propagation «le TÉvangile, ne me semblait pas devoir les conduire directement an but si noble , si élevé que s'étaient proposé tant de membrrs respectables de l'Église i*éformée en les envoyant et en les entretenant à grands frais dans ces lointaines contrées. Mais» d'un autre côté, j'ai toujours rendu hommage quand l'occasion s'en est présentée pour moi, au bien qu'ils avaient fait, à la dignité de de leur tenue et à la pureté de leurs mœurs. Est-il vrai , comme je le prétends tout en appréciant les motifs qui les faisaient agir ainsi , qu'ils se soient trompés dans le choix des moyens à employer pour remplir leur tâche ; ou bien ai-je moi-même erré ? le lecteur en jugera. Toutefois, j'espère que, quelle que soit sa décision , il reconnaîtra que dans mes écrits il n'y a rien qui puisse soulever des susceptibilités religieuses , et que je n*ai jamais manqué au principe dont je nie suis fait une loi sacrée comme écrivain et comme observateur : celui d'une impartialité invariable dans l'appréciation des choses, d'im respect profond pour tout ce qui est vénérable, enfin et surtout d'une abstention absolue de toute espèce de personnalités.
Note i 6, page 493.
Le pauvre jeune prince ne se trompait pas dans ses prévisions , car à peine la frégate s'était-elle éloignée , que nos rivaux
ûiTnt loiit leur possible |)our se soustraire aux conséquences du traité que j*avais contraint le gouvemeiucnt des Sandwich de conclure avec moi; et sans doute il en aurait été de ce traité comme de ceux qu'avaient faits é(;alement les commandants de la Bonite et de la frégate la Vénus , si je n'avais pris la précaution de me nantir des vingt mille piastres en garantie de son exécution. Sans cette garantie également, nos missionnaires ne seraient certainement pas parvenus à faire prospérer, comme ils l'ont fait depuis cette époque , le catholicisme à Wahoo ainsi que dans la plupart des autres îles de l'Archipel , au point qu'aujourd'hui il est présa* niable que, grâce à leur nombre, nos coreligionnaires se trouvent à l'abri de persécutions semblables à celle sous laquelle ils gémissaient lors de l'arrivée de VArtémise devant Honolulu.
Mais j comme on pense bien , ce succès n'a pas été obtenu par lios prêtres sans exciter vivement la jalousie , l'animosité de leuri antagonistes , qui bien certainement auraient eu recours de non* veau à des moyens violents pour se débarrasser d'une semblable concurrence , si la crainte de perdre le dépôt en question , dont , à ce qu'il paraît, ils avaient avancé la plus grande partie, ne les avait contenus.
Cet état de choses dura tant que notre gouvernement , se rendant à mes observations, ne se dessaisit pas des vingt mille piastn;s, qu'en abandonnant la mer Pacifique pour revenir en France j'avais remises entre les mains de notre commandant de station dans ces mers. Mais malheureusement celui-ci, obéissant aux instmo» tions venues de Paris en 1846 ou 1847, les rendit an roi des Sandwich. A peine cet acte d'une générosité exagérée, plutôt conforme à l'esprit chevaleresque de notre nation qu'aux principes de la vraie politique, était-il accompli , que les affaires se brooillèrent de nouveau entre les deux nations. Les papistes, il est vrai , ne furent ni dépouillés de leur^iens, ni mis aux travaux forcés, ni enfin séparés violemment demirs pasteurs ; cela n'était plos possible; mais on leur fit éprouver mille tracasseries dont la liberté de conscience , que je leur avais conquise , eut beauooap à souffrir. Les droits sur nos vins et nos eaux-de-vie, qui
sa NOTES.
mimait été fixés par la oonvcmiion de oommeroe, forent rablement augmentés sous des prétextes spécieux ; les marchands firanfaisne trouvèrent plus auprès des autorités indigènes la même protection qu'auparavant; enfin, les choses en vinrent au pomt que le commandant de notre station se vit contraint , après bien des réclamations I des plaintes accompagnées de menaces, d'aller diemander sur les lieux mêmes, il y a quelques années, réparation an roi des Sandwich d'une foule de manquements à Texé- CQtion des traités. Cette réparation ayant été refusée par le gonveniement de Wahoo, qui probablement espérait vmr quelque grande poissance intervenir en sa faveur, le fort d'HonoluIu fut démanteléi ses munitions prises ou détruites; puis » l'aannl firaa^ ne trouvant aucune autorité pour tnôiar mwtc lui, sfélfl^;m sans avoir pu obtenir du souverain de PAidiipel aucune garantie de meilleurs praeédés à Tcvenir envers nous.
Maialfmntt que les événements extraordinaires qui se sont passés en GaKfomie depuis deux années ont tout à fait changé la Aice de oes contrées , l'importance des îles Sandwich , ainsi que je l'ai dit dans une note précédente , s'est étonnamment accru comme point commercial et militaire; et Tinfluence des États-Unis y est plus grande que jamais. Mais la position que j'y ai fait prendre aux catholiques, oOnra URJours à U France un fort point d'appui quand elle voodia s'occuper sérieusement de ses intérêts politiques ft commerciamt an d^à du cap Hom et dans le sud de l'équateur.
