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irilloB fkÊÊÊè sur tes lira», îêêêM imt tèé^ tanlte f «a Minr, pub bieBlAft aJMBribmié, qae Fon doit cnàmbe de lin ¥oir sidiir, ai moiiis de temps eaoote, le mèmesortàllo^-Bedi. La Flraneey pcrdiaK-eDe beaveonp? je ne le pense pas. CSe seim toot simplement' vne le^itiTe de plus fidte en vtin jmor noos établir sor me

' lene qai JQs^n'à pfésent m engiooti, sans ancnn bénéfice ponrb

'Tianee, ses bcMnmes et ses liesorsl ''*^"

- Lorsqu'à la fin da dix -septième siMe, téh-k dierdiit'è ifétdbiir sor les côtes mérifionsks 4t Madags^car, son gooipemkimnt eommettait mie fimte, comme réYénemcnt ne Ta qae trop prooféy mais do moins il ponrait donner des raisons assez fdaihsflbles en Jarenr de ses projets. Cbaqoe nation eoropéenne, vendant «onsolider sa puissance snr les bords de Fooéan Indien, formait des établissements iiartont oà, dans son ignorance de l'état poit-

■ wpae et commercisi de ces ccMatrees, elw croyait Urouvëi' ^s- Avattlages p<mr ses ârmaÊsnrs et tin point 'd'appui ptoàr sa poli—

' âqnè. ILénôtnatnrei qne la f^nmceindtlt leur^&émiÂ^^ ffantant milêux ipA cette époque o& VÛe de Frsince et Bmiibon étaienft à peine babitéesy elle manquait d'un point de reUcèepibur ses flotte in» feUrs ▼o]fages*Ters ses comptoirs indleusw Depuis lors les élioses ctft bien diangé. La première de ces éemt Hes, defenue,

' iKms bôtre protection , une cokmie importante, a subite même sort que le cap de Bonne-Espérance et llndostan tout entier ; elle appartient aussi à la Grande-Bretagne ; et Bourbon seul , reste un peu important de l'ancienne splendeur de la France dans ces contrées^ se trouve complètement isolée au milieu des plus considérables possessions de nos rivaux.

Ainsi donc , nous sommes revenus , après tant de sang répandu et de trésors dépensés , au point où nous étions il y a deux siècles , et, comme alors, sommes réduits à chercher encore sur les côtes de Madagascar un lieu de relâche pour nos escadres. Les circonstances sont-elles plus favorables à ce projet aujourd'hui que par le passé? Non, puisque en outre des obstacles que nous opposent, non moins à présent qu'autrefois, un climat horriblement malsain et le caractère remuant des Madécasses,il faut lutter contre Finfluence sans bornes que les Anglais exercent sur ces derniers. Les tribus indigènes, qui jadis avaient accueilli nos émigrants favorablement , jotiissent-elles enccH'e de leur indépendai\pe?Non, carks

féroces Ovas^nos ennemis jurés, les ont presque toutes subjuguées ou exterminées. Enfin sommes-nous en position d'espérer que celui de tous ces établissements successivement formés et abandonnés que nous nous déciderions à conserver, puisse, en cas de rupture avec la maîtresse de l'Inde , résister aux forces considérables que celleci enverrait de l'Ile de France , du cap de Bonne-Espérance , et même des ports de la presqu'île, pour s'en emparer? Non encore, à moins qu'il ne soit, comme beaucoup de personnes le demandent, entouré de remparts formidables et défendu par une nombreuse garnison. Sans doute qu'un semblable projet est plus digne d'une grande nation que ces essais de colonisation qui jusqu'ici n'ont pas servi à autre chose qu'à augmenter les dépenses, et donner inutilement de l'ombrage à nos rivaux. Mais un pareil établissement coûterait des trésors, et devrais-je heurter la manière de voir de ces mêmes personnes qui poussent le gouvernement à l'adoption d'un aussi dispendieux projet , j'ajouterai qu'il me paraît tout à fait inutile. En effet, quelle garantie de résistance offrira en temps de guerre , c'est-à-dire au moment où elle devra dédommager ses fondateurs des sommes immenses que sa construction aura t;oûté, une citadelle ou même une ville fortifiée, située à plusieurs milliers de lieues de toute possession française capable delà secourir, et dont la garnison aura à redouter, non-seulement les armes d'un puissant ennemi, mais de plus les nations indigènes voisines qui, dans cette circonstance, ne manqueront pas, comme elles l'ont toujours fait depuis trente années, de se déclarer contre nous ? L'exemple de l'Ile de France, tombée sans presque coup férir aux mains des Anglais, malgré une population toute française et ses nombreuses ressources, vient suffisamment, il me semble, à l'appui de ce que j'avance ici.

On prétend qu'un pareil établissement , en outre de la protection qu'y trouveraient les navires de l'État en temps de guerre, leur offrirait un abri ainsi qu'aux bâtiments marchands, quand les uns et les autres seraient chassés des rades de Bourbon par les ouragans. On veut même en faire le rendez-vous des paquebots à vapeur au moyen desquels il serait question d'établir des communications suivies entre cette colonie et Suez ; comme si les plusieurs centaines de lieues qui séparent notre unique possession dans cette partie de l'océan Indien de Madagascar, ne rendraient pas complé-

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