II

450 NOTËfiv

* En arrivant sur la rade, le commandioil du nayîre de guerre doit aifa«8ser au gouvemear de la colonie , ou, bien au consul si le ps^ est franger, un état dea munitions et des vivres dont il a besom^ état ordinairement basé sur les consommations mensuelles faite» h bord durant les dernières traversées ; de son côté y^ l'administratioii locale ou le consul s'empresse de procurer les articles demandés , et ^ les livre aux commissions du bord chargées par les règlements d'en

constater la quantité et la qualité. Tout cela est très-l^^, conforme même aux principes de la plus sévère droiture, mais nullement, suivant moi» à ceux de Téconomie. En effet, des deuxparties cootraç* tantes, Vune, celle qui demande et reçoit les articles fournis par î^ commerce local , en ignore complètement le prix , et semble xaérnè, ne pas devoir s'en informer; l'antre, celle qui achète^ et livre lies approvisionnements, ne croyant pas avoir d'autre obligation à i^9l||^ plir que celle de fournir les objets portés sur les états de demai|^ " se les procure à tout prix, et ne fait aucune observation touçbaj^t la dépense énorme où leur achat entrsûne souvent l'État; dép^oi^ qui la plupart du temps pourrait être évitée, ou du moins dl-. minuée par qudques mds de retard.

Pourquoi l'administration centrale qui rend les capitaines reçpoiisables des dépenses de leur navire dans les places étrangères oii m se trouvent que des agents consulaires, n'agîrait-elle pas de même envers eux, pour tous les pays sans exception, sur les côtes desquels les appellent les éventualités du service. C'est à eux seuls qu'appartieot, rationnellement parlant, de décider, comme j'ai pris sur moi de le faire à Bourbon, de l'utilité plus ou moins grande, plus ou moins pressée, des approvisionnements dont leur navire a besoin; d'autant plus qu'à la fin du voyage, c'est eux seuls que l'on rend responsables , sinon matériellement du moins moralement, des dépenses que l'expédition aura causées au trésor. Ainsi donc , je considère comme une mesure sage, équitable et tout à fait dans l'intérêt des finances de l'État , que les commandants des escadres ou des bâtiments de guerre naviguant isolément soient non-seulement chargés de l'approvisionnement de leurs navires dans les ports étrangers où se trouvent des consuls de notre nation , comme les règlements veulent qu'ils le fassent dans celles qui ne se trouvent pas de cette catégorie , mais encore soient autorisés à exercer un contrôle très-étendu aux colonies françaises, sur les achats du

même genre confiés jusqu'ici aux soins des seules autorités lo> <;ales; et je ne balance pas à certifier que si cette mesure était adoptée, l'administration de la marine y gagnerait beaucoup sous tous les rapports.

Note 7, p. 77.

Ce qui arrive aux Antilles britanniques de l'Ouest est bien fait pour ouvrir les yeux des gouvernements qui voudraient imiter nos voisins dans leur philanthropie envers les nègres. En effet, que font-ils en ce moment pour soutenir les cultures dans leurs colonies ? Pas autre chose que ce qu'ils ont fait il y a plus d'un siècle pour les établir. De même qu'à cette époque reculée, ils ont été . mendier des bras aux populations européennes des archipels atlantiques; et quand ils ont eu acquis de nouveau l'expérience que la race blanche ne pouvait impunément cultiver le sol des contrées inter tropicales , leurs regards , pour la seconde fois encore, se sont tournés vers les bords africains , pour leur demander des cultivateurs capables de remplacer les nègres qui , conduits en esclavage aux Antilles et rendus à la liberté , ne veulent plus travailler.

Mais, en encourageant les colons à employer ce dernier moyen de salut, les négrophiles anglais donnaient un démenti formel aux principes dont le triomphe coûte à la Grande-Bretagne la prospérité de ses colonies à sucre, et causera immanquablement la ruine de celles des autres puissances européennes , à commencer par la France. Le cas était difBcile , embarrassant , il pouvait compromettre la haute réputation d'humanité, à la faveur de laquelle l'Angleterre est parvenue à s'emparer de tout le commerce du continent africain , et à se faire considérer, pour ainsi dire , comme l'arbitre de la destinée des colonies à esclaves. Mais a-t-elle été jamais arrêtée par de semblables considérations, ou du moins ne sait-elle pas couvrir adroitement d'un voile de justice et de philanthropie toutes les mesures, même les plus illibérales , que lui font prendre les intérêts de son commerce ou de sa puissance? Ainsi, par exemple, dans le cas dont il est question ici, ne cherche-t-elle pas à faire croire au monde entier, sans même ea excepter les nations dont elle veut entraîner les colonies dans le précipice où sont tombées les siennes, ne veut-elle pas, dis-je,

r I* ftm pMdé iJWie «le Dieu et de r 4e pannes nègres à nKÎr qn'il ne dépend w^jm^ ^m mAMe anx AnltUes, dont ia Mmv Kk ftariMioBs? Elle y parvient c«t, 3 CM «ni, tmftii «le ceux de nos con^tatf ce ^'dle &îl est tonjonrî un sojet L des pena^MS qui ont eiÊ , comme e de !■ jaçer sar les actes, rt non d'après des semis de pihîIxiuhropie,<:pT;«p^{«c? Ae F^nmteioeQt deciiItÏTaiCTirs

squeles , Surtout depuis que l'ex- X des A^reè s inTailleurs nègres •«nk àd des tnfifKS? 3 k «ayase âcs captif» saisb sur 1^ ■épias | w w fca a ta u ei i , tga^ a— s le ptéieste de leur amende- ■ot idiigHx «■ iaAMiîd, «■£*■« pour sept années à de^ flmÊBm%, émt ils iiàiiai laliîiii ks terres en atteodant l'époq>e da kar Bhcrié. A ces p s sw tcj ttirh viennent se joindre «c«x ie Inn rni|iMiinlii qâ, tmf»mi% également sur le» né" grien et condoits i ^erra-LetMte dqNgôs plus ou moins longtea^ap se sont bissé séduire par les belles promesses des armateurs veni» des colonies britanniques de l'ouest pour les engager, ou bien ont été contraints de prendre le même parti par les nombreuses' vexations que , sous le prétexte de vagabondage on de mauvaise c(Midnite,leur font éprouver les autorités locales, dont la. sévérité: est excitée en cda par les ordres do gouvememrat métropolitain. Hais que sont les résultats de ces divers modes de recrutement: aaprès des besoins de laboureurs qn'épouvent les colonies anglaiset j surtout à présent que le droit de visite , battu en brècfae de toutes< parts, va échapper k la Grande-Bretagne,etqne les quelques mil-' liers de nègres amassés à Sierra-Leone depuis quarante années, sont Jt peu près tous partis comme engagés pour les Antilles ? Ces résultats sont ù peine sensibles , tant le nombre des esclaves émancipé» qui s'éloignent de» travaux de la terre augmente rapidement Aussi commence-t-on à demander des bras aux chefs africains qui , ne comprenant pas les subtilités légales auxquelles nos voisins

ont recours, pour voiler ce qull y; a d'équivoque dans cette façon de se procurer des travailleurs , se croient revenus au temps où la traite se faisait ouvertement, et contraindront, sans nul doute, leurs sujets à devenir engagés, afin de palper la meilleure partie du prix de rengagement ; et cela d'autant mieux que les spéculateurs anglais, animés de l'amour du lucre, ne manqueront pas quelle que soit la surveillance excercée sur leurs opérations , de les exciter à augmenter le nombre des émigrants par tous les moyens arbitraires ou même barbares , familiers aux souverains africains.

Comment calculer, avec de semblables parties contractantes, jusqu'où- peuvent aller les iniquités causées par ce trafic Pelles ne seront guère moins criantes que celles auxquelles la véritable traite donne lieu. Mais les apparences auront été habilement ménagées par le gouvernement britannique; et si quelque nation européenne paiement victime de l'affranchissement spontané des esclaves, veut, à son tour, aller un jour chercher des travailleurs sur la côte d'Afrique, les Anglais ayant atteint leur but, s'opposeront, au nom de la philanthropie, à ce que le moyen de sauver les cotonies à sucre, employé aujourd'hui par eux, soit mis en œuvre par une autre puissance. Alors nos hommes d'État s'apercevront qu'une fois encore ils ont été dupes de la politique aussi adroite qu'égoïste de nos rivaux.

. Je ne pense pas, du reste, que ceux-ci tirent un grand profit de ces moyens extrêmes auxquels le mal incurable dont leurs colonies sont frappées les contraint d'avoir recours. En vain ils espèrent que ces nègres, importés nouvellement de leur pays aux contrées intertropicales et mêlés à une population qui s'empressera de leur faire partager son aversion pour les blancs, rempliront fidèlement leurs engagements; non, sans doute ^ ils ne les exécuteront pas, et imitant le mauvais exemple qu'ont déjà offert les noirs libres engagés aux États-Unis, lesquels, à peine arrivés aux Antilles , se sont montrés non moins paresseux , non moins exigeants que les émancipés , ils feront bientôt cause commune avec ces derniers, exigeront, comme eux, de très-forts salaires, ou bien, comme eux encore, refuseront de travailler aux plantations ainsi cpi'aux sucreries, et, au lieu d'être un se^ cours pour les colons , accroîtront encore , au contraire , la masse de leurs ennemis.

ITajoutoiu donc «ucone CFoyUMX &ces-c(Hnédiet i^antbn^qoM que jouent la prenùères uitorités des oolonies k sacre an- ^■ÏM* à l'anÏT^ dot engagés africains dans leur ganvemaneat} comédies que I» gazettes de Londres ont grand B<Hn deoiterbMttH les f(Hs qn'dks ta trouveot l'occaiioo, comme mie preave de la bonne ibi britannique; et soyons persuadés l'an «Mitndre, que si la France, entr^ée par l'exemple et les conseils intéressés de'aa voisine, consentait jamab à l'afl'nnGhisseDient des esdaves detcs trois petites colmûes, U ne loi resterait plus aucun majt» de réparer le niai qu'elle aurait Cùt en agissant ainsi , d'abord k eOemême, puis k leurs habitants.

Hôte 8, puge io8.

£neflîcit,une longue séparation ne m'avait pas eSàcé dn sonvénir^ mes andens amis de l'Ue de France. Je les retrouvai aussi empressés, ausnafTectueox, que sept années auparavant. Otte fois encore, ce fut au procureur général de la colonie, M. d'Épinay, i sa diannante femme ; i leurs beau-frdre et belle^soeur M. et M~ Ida- Tergne ; enfin , aux paresits des uns et des autres, que je dus la plupart des heureux moments dontj'ai joui pendant cette relâdie. Auprès d'eux ainsi qu'au milieu de la famille Picot , avec le respectable chef de laquelle j'avais contracté , dès répo<[ue du pas$a((e de la Favorite au Port-Louis, de lioux liens d'hoS[ii (alité, je rencontrai cette cordialité, cet abandon si précieux piiur le voyageur exilé loin de toutes ses affections. Par leurs soins, le cercle de mes connaissances s'étendit promptcment , et je fus comblé d'attentions par plusieurs compatriotes recommaodables sous tous les rapports, qui m'accueillirent dans leurs maisons avec autant d'empressement que de générosité. Que tons mes amis de cette anriepne possession française qui liront ces lignes, veuillent bien se souvenir du capitaine de laFaivrile et de l'Artêmise : il le mérite, car pour lui , ses deux séjours parmi eux seront toujours les deux plus agréables épisodes de ses longues campagnes de circumnavigation.

Note 9, page ia8.

Sans doute qu'Agaléga n'est qu'un rocher perdu au milieu àc

l'Océan ; mais comme dans quelques circonstances nos bâtiments de guerre peuvent se trouver dans le cas d'y relâcher, je crois devoir donner ici quelques renseignements nautiques qui mettront les capitaines à même d'aborder sans crainte cet écueil.

Ces renseignements leur seront , il me semble, d'autant plus utiles que la petite île dont il est question ici n'offre réellement ni mouillage , ni même d'abri aux navires. On assure bien , il est vrai , qu'à son extrémité S.-E., nommée pointe Taille^Fent, ils peuvent laisser tomber l'ancre tant que souffle la mousson de N.-O., celle qui dure depuis novembre jusqu'en avril , et aller ensuite stationner à la pointe N.-O. de l'île durant le reste de l'année , c'est-à-dire lorsque le^ vents alizés de S.-E. se font sentir. Mais, suivant moi, ce qui a paru aux pratiques du pays exécutable pour les caboteurs de nie de France, ne doit pas être imité par des trois-mâts d'un assez fort tirant d'eau.

En effet , de ces deux ancrages le premier n'est que faiblement abrité contre les vents de l'ouest au nord; la houle y est constamment forte; il se trouve très-près des récifs; enfin, comme ceux-ci n'offrent aucun passage aux embarcations , les communications avec le rivage ne peuvent avoir lieu qu'au moyen des pirogues du pays. L'autre mouillage ne présente pas les mêmes inconvénients; le fond est bon jusqu'à un mille environ au large des coraux; la mer y est ordinairement belle, et une coupée dans les brisants permet aux canots d'aborder aisément à terre; mais tous ces avantages disparaissent devant le risque d'aller à la côte si la brise du large se déclare spontanément, ce qui arrive quelquefois avant qu'on ait pu appareiller. Ainsi donc , on peut considérer, généralement parlant, ces deux mouillages comme mauvais, sinon impraticables : pourtant les marins n'en doivent pas moins venir à Agaléga, parce que rien n'empêche qu'ils n'atteignent sous voile et sans aucun danger le but qu'ils se sont promis en y relâchant , celui de prendre des rafraîchissements, de l'eau et du bois à brûler, toutes choses qu'ils peuvent obtenir en assez forte quantité. Il ne faut pas cependant que la certitude de trouver un grand fond à toucher les récifs et d'avoir un feu allumé chaque nuit devant l'établissement durant leur présence sur cette côte , leur inspire une trop profonde sécurité; car les ras de marée sont communs, et parfois très-violents dans ces parages; de plus, des coups de vent ,

4fi^ HOTES.

, tin^-r ' de temps à autre sîgndèr le

oOHiiinMBHBt oa h' i> oe l'hivernage ; j'ajouterai <|ue les cnufaats 7 lint t rii-varii blM en force et en direction. U est vrai que , doM Ici eircoiiiUBCCs ordûaires, ils s'éloignent peu de terre, et cOBrcattoujoanfBéiM Ipn des grandes msirées, du siui-est au ■ofd-OiiefL On doit pourtant s'en défier; car un navire que le abat) pnndnit ▼b-à-TÛ dv l'espèce de canal qui sépare l'île en deux partiM pourrait ilpi entraîné Irès-prùs des brisants, aiusi qn'tlMt umé à phuî^nn navires de la siatioD oaglaise durant ces dattier» années. .'■ . t.. ■.-.-.mi

Dn m^.ia narigaUoi^ de çet^ ffP>tV.# V"»*»* )llflim.mil beaocoty de précâulioni, tant la plupart dei %■ 4^t.-'||a«ft jtanenié s^t ootourto fécoeilft à .pev.,prte qtcmytffc Jili. "iwi y y^cn|iirém(Bit ille PbM, rit^ tu nqH,iÇ4galilB%^ à^Ximà: ■lité méndJiMiale de laJqneiCe se projette vers le, vsA «D.htlfcA roches porté sor les carte* . coaoïj^ rçco^v^frlK dp #^ '<m infi*" braises d'eau, et SOT leqti^^ofutB|a w balt^iin- a é^pl9lï w 4Kl^ an moment inétne oik, par w triit-bcfiq l^p5,09i^ afifi^ffitai^k f^Ut^à9^attUfrm.^^f^noigi^ „- , - ,, ,,^^.^.^ , ,„5 .

■ l*ote lOf'pége.aft?. ■ ■ ■ ',- 1

Ceylan , seule colonie royale brilanniqne dans l'Inde, est tm peint trop intéressant du globe , surtout aujourd'hui qu'elle marche rapidement vers une grande prospérité agricole, pour que je me fusse borné. à la description que je donne ici de'ïrmqnemalay et de ses environs ; aussi ai~je l'intentioD d'eu présenter plus tard aux lecteurs un tableau aussi complet que me le permettent le cadre de cet ouvrage et les renseignements recueillis par moi à Colombo, chef-lieu de cette belle possession anglaise, lorsque j'y relicfaai en novembre 1837.

Note II, page j6o.

L'amiral Keppel ne borna pas ses aimables procédés envers moi à la manière aussi bonne qu'affable avec laquelle je (us accueilli par lui. Il voulut que l'arsenal de Trioquemalay nous fournît les approviûonnemeats dont la fr^ate pouvait avoir besmn, et c'est

ainsi que je pus remplacer une ancre laissée parmi les rochers des Seychelles, des mâtures perdues ou brisées ^ ainsi que plusieurs autres objets d'armement qui commençaient à nous manquer; toutes choses que j'aurais payées un prix beaucoup plus élevé partout ailleurs dans l'Inde.

£n citant un pareil fait , je veux non-seulement rendre un juste hommage au noble caractère de l'amiral Keppel , et payer une dette de gratitude , mais encore montrer un exemple du genre de procédés que doivent toujours observer entre eux les officiers appartenant à des marines militaires différentes : se rendre en temps de paix des services mutuels, protéger les marchands de tous les pays; et en temps de guerre , lorsqu^il faut se combattre, le faire avec courage, loyauté, mais sans cet acharnement , cette aversion nationale qui ferment les cœurs à tous les sentiments généreux et humains.

Note la, page 229.

En ce moment s'agite une question qui est d'autant plus importante que non- seulement elle intéresse la seule peut-être de nos colonies of&ant des chances de prospérité pour l'avenir, le Sepégal , mais encore met aux prises les partisans de la liberté illimitée du commerce et les personnes qui prétendent que ce dernier doit être parfois soumis, quand ses propres intérêts l'exigent, au joug du privilège. En abordant ici cette question, mon but nVst pas de me déclarer l'adversaire d'un de ces deux partis; loin de là; car je trouve que les arguments présentés par l'un comme pur l'autre sont également bons; puis je crois devoir m'en tenir, touchant ce sujet , à ce que j'en ai dit dans le premier volume, à propos du commerce de Saint-Louis. Je viens donc seulement plaider la cause d'une pauvre petite colonie dont la prospérité ou la ruine semblent attachées à la solution de cette même question. Je veux parler de Pondichéry, à laquelle nos douanes ont fait tant de mal depuis trente années, et qui, non moins maltraitée par les autorités des possessions britanniques ou hollandaises aux Indes que par sa métropole, n'a pas d'autre débouché pour son principal produit, les guinées ou toiles bleues, que nos établissements sur la côte d'Afrique.

' Tdl« eit pourtmt U dernière ressource que foi

At,poar entraîner BOttc gouverncmeat à cet acte aussi injuste

qB'impolitique, il s'eat formé une ptdnmte coalidoa , conapusée

de jdusiears gnu>de« maiiotis de Boiderax ainii (|Be de Krates et

dei manofftcturierg de Honen.

Ht sin-t-il ailé de fiiire comprendre dùrem^it au teneur fiomiaeat notre cmnptoir wr U cÂte du Coromndel a pu exciter ainu raninosité d'aossi dangcremc enncoiis ? Je n'ose m'en flidteri Mpendant, je vais essay» de remplir cette ticbe, daw le seul bot d'intéressé en sa favear. Nous avons tu, dans le cours de eet ouvra^, que Ponctichéryn'aTait pas d'autre oommerccuD pea important que celai des toiles fàfariqoées en partie, il est vrai, sur le territoire a^jlais, mais tontes teintes en Ueu dans les aidées irançaiseB| pour lesquelles cette Inanciie d'industrie ,est d'autant pins avantageuse qu'elle ne peut être esfrfoilée avec cette perièctimi nulle port aiUenrs aiutlndes;ce qm est dt, à ce qu'il parait, & la qualité des eaux Inm plus qn'ft l'adresse des oayriers. Qwl qne suit le motif de cette snpériorité, cdie-ci a'ea est pas minas la cause d'une exportadwi qui annuellenieiit ne monte paa&matns d* six cent quarante mille pièces de guioées, dont les deuxiim environ tirées écnies des possesaMMu de Ja .compagnie xa^ûae ont payé 5 poor cent de droit k cette dernière, qui, en outre, prélève également une taxe de 6 pour cent sur les cotons bruis passant de son territoire sur le ndtre.

Le trafic de cette espèce de tissus dont les bénéfices, tout bornés qu'ils sont, font vivre la population de notre comploir, avait été toujours en croissant depuis la paix jusqu'en i836; mais alorsi deus événements vinrent diminuer celte prospérité. D'abord les marchés de Java et de Sumatra, où deux cent quarante mille pièces étaient exportées chaque année, furent fermés â nos marchands par le droit de a5p°l, dont les autorités de Batavia frappèrent cet article i son entrée sur le territoire hollandais ; puis s'éleva au sein même de l'établissement une filature montée à l'européenne,qui, moyennant les avances de fonds qui lui furent prodiguées par l'administration coloniale, acquit , après toutefois quelques années d'épreuves malheureuses, une grande activité. Aussi ses intérêts se trouvèrent-ils bientôt en rivalité avec ceux des trafiquants non intéressés dans son exploitation , c'est-à-dire,

avec la presque totalité de la population de notre établissement iadien.

D*abord les fondateurs de la filature se contentèrent de faire adopter leurs produits aux tisserands indigènes de préférence aux fils que fabriquaient les femmes du pays. Peu à peu ils étendirent le cercle de leurs opérations, et parvinrent à intéresser à leurs siffairesy par conséquent à leurs succès, quelques-unes des plus Fortes maisons de Bordeaux et de Nantes; puis, se trouvant ainsi suffisamment appuyés au sein de la métropole pour attaquer auprès <lu gouvernement l'industrie rivale de la leur, ils aspirent aujourd'hui à s'emparer du monopole de la fabrication des toiles bleues à Pondichéry. Les débats auxquels la traite des gommes au Sénégal donne lieu en ce moment leur offre une occasion favorable de réaliser leurs prétentions, en les couvrant, comme on le pratique d'ordinaire en pareil cas, du voile de l'intérêt général.

Il serait trop long d'expliquer ici comment le trafic des guinées entre Pondichéry et nos établissements sur les côtes occidentales d'Afrique a pris une telle extension , que ces derniers s'en trouvent encombrés. Peut-être que nos marchands indiens, privés tout à coup du débouché qu'ils avaient trouvé jusqu'en 1837 pour les toiles bleues à Java et à Sumatra , ont cherché à se débarrasser de la masse de ces dernières restées dans leurs magasins, en multipliant plus que les années précédentes les expéditions pour le Sénégal, dont les traitants, séduits par la baisse de prix ordinaire en pareil cas, se sont empressés de les acheter sans calculer que cette façon d'opérer amènerait immanquablement l'avilissement de cet article d'abord sur le marché de Saint- Louis, puis aux escales du fleuve où les Maures apportent les gommes. Sans chercher davantage quelle est la cause de cet encombrement , j'expliquerai seulement combien les conséquences en seront graves pour notre établissement du Coromandel, si le gouvernement, protecteur naturel de tous les intérêts, ne résiste pas aux obsessions des manufacturiers de Rouen et des capitalistes intéressés dans la filature de Pondichéry.

Je ne répéterai pas ici ce que j^ai dit bien souvent dans le cours de cet ouvrage touchant l'égoïsme , le peu de penchant aux améliorations, enfin, la soif du monopole que montrent généralement nos fabricants; je me bornerai à constater que ^eux de Rouen. en

ife b pffdhiMioa; HÛ ils ae ioat cette eoBconoai qae pnree qa%

sarent parCutement que dans cette catégorie ne se tiouTent guère que les guisées coofectioiiDées arec les produits de la filature qui, à présent encore , fournît à peine la onquandème partie de lexportation, et £nt pajer ses produits 35 p^, plus diers que les toiles bleues d'origine anglaise, sans qu'ils soient pour cda d'une qualité remarquablement supérieure. En sorte que cette concurrence n'aurait plus rien de redoutable pour eux, et laisserait à leur merci le commerce du Sénégal. Mais, en agissant ainsi, ils manquent de prévoyance, et ont mal calculé les chances de ravenîr; car si le prix des gainées dont les négociants de Saint-Louis ont absolument besoin pour la traite des gommes augmente sur le marché de la colonie, on y court le risque de voir les armateurs anglais qui fréquentent Portandic et les autres points voisins du Sénégal où ces ennemis de notre commerce cherchent à attirer les Maures, parvenir complètement au but qu'ils se proposent en leur offrant des guinées à beaucoup plus bas prix que nos trai-

tants, ce qui arriverait indubitablement si dans cette circons* tance nos comptoirs indiens sont sacrifiés.

Les partisans de la filature de Pondichéry auxquels une pareille décision, si elle était arrachée au gouvernement, assurerait, à ce qu'ils croient, de grands profits, se trompent complètement, et payeraient probablement bien cher l'avantage qu'ils remporteraient sur leurs rivaux. Il est certain, en effet, que la compagnie anglaise, si l'exclusion qui menace ses toiles était prononcée, augmenterait sur-le-champ les droits de 6 p'*!^ qu'elle lève sur les cotons bruts à leur entrée sur notre territoire, pour se venger ou se dédommager du tort que le nouvel ordre de choses causel'ait à ses revenus. Alors, quel parti la filature tirerait-elle du monopole qu^elle aurait obtenu aux dépens de la prospérité de notre comptoir indien? Aucun; et, plus encore, renchérissement de la matière première dont elle ne peut se passer causerait sa ruine immanquablement.

Les manufacturiers de Rouen et leurs alliés les capitalistes intéressés dans la filature prétendent que les guinées expédiées dé Pondichéry pour nos établissements africains sont mauvaises; c^est possible : mais pourquoi alors les achète-t-on en aussi grande quanti té*au Sénégal? Si nos armateurs indiens expédient des marchandises de qualité tant inférieure, ils en seront certainement les premières victimes, puisque leurs cargaisons seront dédaignées, repoussées , tandis que celles de leurs rivaux obtiendront ]A préférence. Mais non, la plupart de ces griefs sont mal fondés, et les manufacturiers de Rouen feraient mieux de combattre avec des armes loyales, c'est-à-dire en perfectionnant leurs moyens de fabrication, en se montrant moins avides de gain, ehfin, eh imitant les Anglais dans leiirs efforts pour faire prévaloir leur iù-dustrie cotonnière sur celle des Indiens.

Quant aux actionnaires de la filature de Pondichéry, ils suivent > une route qui n est guère plus libérale et non moins dangereuse que celle dans laquelle leurs alliés de Rouen se sont engagés. I^ous avons vu plus haut quel coup leur réserve sans doute là maitresse de rinde , s'ils parviennent à fermer notre territoire aux guinées anglaises ; or, ce coup qu'ils auront attiré sur notre colonie causera également la ruine de ses habitants.

Ainsi donc, si notre gouvernement prend la mesure qu'on le

praM Alerter coativ Im tnfiqùâila de toa^thétft û •eeUmrplîn b nÛBB de cet tol>lMie»wit pour ne procurer .à l'iiidaitrit GOUmièm de loves qa'sB avantage précaire, qqi «ii-.9itM niiaHiiiiwiiiia |iaiiinl favtaHr d« tnfie de la.g<»nnM9 as 8Jnécd,taB£iqDe, d'an antre cAlé, le* «ctionnairM de Ja.^' tw de Pooficbérr, prinôpanx bntenn da.c(M>>idat<mrdi.'e<>DM le iiimiiiMi de nos éublinevail> indiais, UeoÂAt léduitB' enr aaènea «me abois, sulâiott k jotie {waiiiMi qoe .leUr .^oUrae anc* atdriê nr eux. Dana ce cas, comme dan* preaqoe toosoenz 4a même genre oà ils w trouroit o^^ée à iwéWBt,n(Mminiati<ei aMomenmt, s'ils codent «nx en^cnces des .macmIactHners,.nM bicB bfte reqtoBsalaEté «v lenrs tétea. Qa'ik .n'onUient pas : qu'avec ces deniîers k na ucrificè ^lem Ineatôt . «accéder .WA antre wcri6ce,et xavgom» «ax, dépans des autres genre» d'mdostrie:on l»CB:deB contoaraMteors. De aanbUble» fiîila 119 s'ac^om^ pUimt pas sans exciter les. justes damenrs dti parties lésées; et nos goavemairtB vcRt>nt,.an moment de l'attaqœ- qa'ils aiuanti sabir devant les chambres, en conaéqneBce dea récbunatitHU des halàtmits de FtHidicliéry et da Sénégal, ils Teiront,disrje, si leurs prêtées -actods seront les dam«s 4 se prononcer contre vbk. (T«U alon encme qn'ils'ïpprendnmt.à.lean dép«BS< de quelle juste réprobatioD est frappée cbei non^ toute idé« de moaopole, et en même temps quel danger court l'intérêt général du coniinerce, toutes les fois que l'administration sort du rôle qu'elle doit jouer envers ce dernier , celui d'un protecteur auprès duquel aucune considération privée n'a d'accès, et qui tient une balance exacte entre tous les intérêts comme entre toutes les branches d'industrie. - C'est à ce titre que je plaide ici la cause de nos compatriotes de Pondichéry; cause que déjà le ministre de la marine, ce défenseur naturel des colonies, a soutenue avec tant de supériorité contre celui du commerce, et qu'il gagnera, j'ose l'espérer, lors- 'qne> avani peu, elle sera plaidée en deniier ressort devant une commission assemblée à cet effet : autrement , je le répète , les habitants indigènes ou de sang, européen , ainsi dépouillés de leurs principaux , je dirai même de leurs seuls moyens d'existence, tomberont dans la plus profonde misère.

N'est-ce donc pas là une considération assez forte pour être opposée victorieusement aux injustes prétentious des fabricants

de Rouen ; et l'administratioD de Pondichéry n'aura-t-elle fait depuis dix années d'aussi grands sacrifices financiers pour la filature élevée sous ses auspices, que pour la voir, aujourd'hui qu'elle prospère enfin , étoufîer par une sorte de monopole la seule branche d'industrie que notre système de douanes ait laissée à ce malheureux pays?

Note i3, page 248.

Ces tardives restitutions de sommes amassées au préjudice du trésor public ont quelque chose de si singulier, et donnent une si haute idée de l'influence exercée par les saints ou new light sur la société anglaise aux Indes , que je crois devoir mettre sous les yeux des lecteurs, comme pièces justificatives , la traduction littérale de deux des nombreuses confessions anonymes de ce genre qui avaient paru dans les journaux de Madras depuis quelques années , lors de mon séjour au sein de ce chef-lieu de présidence.

Au s. trésorier du gouvernement.

Fort Saint-Georges, 9 janvier i835.

Monsieur,

Vous voudrez bien recevoir la somme de 1,000 roupies (2,5oo fr.) que je vous serai obligé de porter au crédit du gouvernement. Je le considère comme ayant des droits à cette somme , qu'il pourrait réclamer comme lui étant due.

J'espère, Monsieur, que vous m'excuserez de vous écrire une lettre anonyme; mais cette précaution empêchera des explications in-, convenantes, et suffira, je pense, pour que le trésor rentre dans une somme qui lui appartient légitimement.

Je reste. Monsieur, votre très-obéissant serviteur,

A la suite de cette lettre et dans le même joumal.se trouvait l'article ci-dessous:

La somme de 1,000 roupies a été, conformément au désir de

404 ^InfeS:

A.Z., donaleorouiMbttUt.WiÉHiMcnTOÉia^f:

dil du gouverne nienk

tÀ S. iMitiriv âUfonmrn^nmt

Btet MwCMcpi , 3o liiâiir lise.

Le s. trésorier du gouvernement a reçu une lettre dont voicf l'exacte copie :

Une personne quii étant au service de l'État, y a amassé , depuis ^fUiSfieiàitaél^,^àM somme par des moyens qu'elle considère aujmuM'fiiki feonlÉM QUcitcs , désire la restituer au gouvernement, à ^éUèa^wrâénide droit. Cette somme, y compris les intérêts, Ittbn^ à 5,D0ct nmi^es (i3,5oo Tr.), et est envoyée ci-jointe àAbriicr, tTec pHère qu'un reçu paraisse dans la Gazelle du fort

En conaéquéiïoé â^ la lettre ci-dessus, la somme de 5,ooo roo-, pin a été porté« an crédit du gouvernement.

Signé le s, trésorier.

. Je me dispenserai de faire des commentaires sur ce qui précède; j'ajouterai seulement que si de pareils actes, auxquels peutêtre le tànatisme religieux a eu beaucoup de part, et qui ont causé plutôt du ridicule que du scandale dans la société de Madras, pouvaieftt répandre quelques doutes sur la droiture de la généralité des employés européens de ta Compagnie, je m'empresserais d'assurer qu^âujotardliiii eh trouverait difficilement parmi les fonctionnaires un peu âevés dei hommes auiqùets leur coiiscience put r^roicher de s&ùMiAAèi tilëfâits.

Note I

;efc7o.

An moment d'apparedler de Madras, je reçus de l'bonoraUe chef d'nne des premières maisons de banque de cette ville, et eu même temps président de la chambre des communes, une lettre dont je donne ci-joint la traduction :

Au capitaine Laplace, commandant la frégate rArtémise.

Madras, 3( août 1837.

Monsieur,

Nous ne voulons pas laisser partir VArtémise de Madras sans vous exprimer , au nom des armateurs et du capitaine du navire le Sir Edouard P<iget , aussi bien qu'au nôtre, comme agents de ces derniers, toute notre gratitude pour les prompts et importants services rendus par les charpentiers et matelots sous vos ordres, dans les réparations de ce bâtiment, lorsqu'il est revenu dernièrement de la' mer presque entièrement démâté. Sans une pareille assistance, les difficultés et les retards que nous aurions éprouvés se seraient trouvés considérablement augmentés ; et ce sera , nous en sommes persuadés, une source de satisfaction pour vous de penser qu'en outre du signalé service rendu aux armateurs d'un navire anglais, vous avez grandement contribué à améliorer la situation de nombreux passagers retournant en Angleterre , et qui auraient subi d'énormes dommages dans leur fortune si le Sir Edouard Paget n'avait pu être réparé en ce port.

Nous prenons la liberté de vous prier de faire agréer au capitaine Long, votre second, et aux officiers de VArtémise , tous nos remercîments , pour la manière empressée avec laquelle ils ont toujours accueilli les demandes de secours que, diaprés votre autorisation, nous leur avons souvent adressées, et nous vous offrons l'expression de nos vœux pour que votre voyage et votre retour en France soient également heureux.

Nous avons l'honneur d'être avec beaucoup de respect vos humbles et très-obéissants serviteurs. Arbuttnot et compagnie.

En insérant cette pièce, je ne cède nullement à un mouvement d'amour-propre, et n'ai pas d'autre but que de montrer combien, au prix de quelques sacrifices à peu près insignifiants pour l'État , les bâtiments de guerre peuvent rendre souvent d'importants services au commerce maritime : services qui sont à mes yeux d'une telle importance, que je ne balance pas à considérer leur accom- II. 3o

éW NOTES.

uibsemeal connue une des principales obtigatioas imposéei « officiers de mon corps. Combattre et vaincre l'enneini doit pi- [ raîirc,saiu doute, bien flatteur, bien glorieux; mais prolégetli i marine mar^bande, loi offrir partout aide et protection, est nu llcfac non main» honorable pour les capitaines, et qui, bien remplie, augmente autant que le» victoires la prospérité da pays.

Note l'j, pagea»8.

Peut-être le lecteur trouvera-l-il des contradictions duu h manière dmtt j'ai juge les mêmes fonctionna ires publics et Ik mêmes choses dans les deux chapitres où j'ai parlé de l'administration de la Compagnie des Indes ; mais ces contradictions ne sont qu'apparentes , j'ajouterai même cjue je ne |>ouvais les éviter. En elTet, oblige, par le genre de cet ouvrage, du traiter une matière aussi étendue que la puissance brilanmquc en Asie, dam un nombre de pages qui suffirait à peine à la description d'iiue sevk des mille parties de cette immense admini&t ration , je me suis trouvé dans l'obligation de m'en tenir souvent à des considérations générales, et dé négliger, |>ar conséquent, les nuances différentes que les sujets, quoique du monie genre, [wuvent offrir entre eux. Il en est résulté que lorsque, pour répandre plus de tdmé sur un de ces mêmes sujets, il m'a fallu l'approfondir, j'ai pun quelquefois émettre une opinion contraire à celle que j'avais formulée quelques pages seufement peut-être auparavant; mais pouvait-il en être autrement, lorsque, dans un cadre aussi étroit, je faisais passer successivement sous le» yeux des lecteurs le tableau des deux premières présidences de l'Inde anglaise, comparables, pour leur étendue et leur population , aux plus grands royaumes d'Europe, etdont les gouvernements, malgré la dépendance oilTun se trouve de l'autre, n'en présentent pas moins de notables difTéreuce, tant au personnel qu'au matériel? £n sorte que la même chose peut-être qui a obtenu mes éloges à Madras a été critiquée par moi à Calcutta, et vice versd, sans pour cela devoir être -une cause d'accusation de contradiction contre l'auteur.

J'ai cru devoir présenter cette explication , afin de diminuer, s'il est possible, le nombre des reproches que l'on fera à mon

ouvrage, et dont la plupart, je ne le sens que trop , seront faits avec juste raison.

Note i6, page 297.

La carte de l'Indostan, placée à la fin de ce chapitre, et qui est généralement considérée à Calcutta comme la meilleure qu'on ait publiée jusqu'à présent, donnera ime juste idée des possessions britanniques , ainsi que des royaumes indépendants qui les bornent de l'est à l'ouest par le nord. Elle sera fort utile au lecteur pour comprendre les descriptions que je donne de ces vastes contrées.

Note 17, page 4^i-

M. Gullen est au nombre de celles des nombreuses connaissances que j'ai faites parmi ses compatriotes durant ma longue campagne , qui m'ont laissé les plus heureux souvenirs. Non-seulement il m'a offert une noble hospitalité au moment où la réunion de plusieures causes , dont je crois inutile de parler ici , rendait ma position extrêmement embarrassante ; mais plus encore , il n'a jamais voulu accepter aucune commission ni intérêt, pour les sommes considérables qu'il fournit à l'agent comptable de la frégate pour payer les achats d'approvisionnements que ce dernier fit dans les divers magasins de Calcutta. Ce désintéressement , dont mes précédentes relâches me faisaient comprendre tout le prix, honore beaucoup M. Cullen, et lui assure à mon estime et à ma gratitude des droits que je me trouve heureux de pouvoir proclamer ici.