CROUZAT SE PORTE SUR GIEN

Le général Michel. ~> Projet de retraite sur Lyon. — Miohel est remplacé par Gronzat. — L'armée de l'Est se porte sur Oliagny . — Formation dec 18« et 20e corps. — Grousat se porte sur Gien.

Le général Michel arrivait à Besançon le 2 novembre. Brillant officier de cavalerie, il avait eu sous ses ordres, à Frœschwiller, la brigade de cuirassiers qui poussa la charge destinée à demeurer célèbre. Depuis, il avait commandé, non sans distinction, la cavalerie du 16' corps. Sa première impression, en voyant Tarmée de l'Est, fut loin d'être favorable, et il en rendit compte au ministre (2 novembre). A l'en croire, les troupes de Dijon étaient en pleine déroute ; la plupart des bataillons avaient fui sans combattre et n'étaient pas encore ralliés. Quant à la place de Besançon, elle lui semblait incapable de soutenir un siège « en règle » sans Tappui d'une armée de 40,000 hommes au moins. Sa garnison se bornait à 10,000 hommes, de qualité très inférieure'. Le camp retranché que l'on avait improvisé autour de la ville, en s'appuyant sur les trois forts détachés déjà existants, était occupé par 20,000 hommes seulement; le double eût été nécessaire, en raison de l'étendue du périmètre à garder.

Ainsi, d'après le général Michel, les ressources de la défense restaient de beaucoup au-dessous des besoins. Dans ces conditions, en présence des 30,000 Allemands signalés sur la Saône, des 50,000 hommes qui se montraient dans la Haute- Alsace avec Belfort pour objectif probable, il était nécessaire d'éviter tout mouvement vers le nord ou le nord-est, Michel jugeait même imprudent de demeurer sous Besançon; on pourrait y être contraint à livrer bataille dans des conditions

1. 146 officiers et 9,70i hommes, en grande partie gardes mobiles (Dumas).