INTRODUCTION. VII

mandes. On verra que, dès le mois de septembre, elle était projetée par le gouvernement dé la Défense nationale.

Ainsi que nos ouvrages précédents, Campagne du Nord; Campagne de la Loire, Coulmiers et Orléans; Josnes, Vendôme, Le Mans, dont celui-ci forme le complément logique, il a été établi au moyen de documents authentiques, sans que nous ayons cherché à utiliser les récits antérieurs autrement que pour les contrôler et les réfuter au besoin. Ces données positifves, nous les avons trouvées surtotkt parmi les très nombreuses pièces originales, télégrammes, rapports militaires, notes, extraits de journaux de marche, contenus dans les Procès-verbaux de la Commission d'enquête sur le gouvernement de la Défense nationale. D'autres publications, telles que celles de M. d'Eichthal, du colonel Poullet, du capitaine J.-B. Dumas, nous ont également fourni des documents précieux. Certains renseignements, fort intéressants parfois, proviennent de récits manuscrits ou imprimés de témoins oculaires, d'historiques de régiments ou d'unités diverses. Le journal de l'amiral Penhoat, par exemple, contient4a- série à peu près complète des ordres de mouvement du 1 8" corps.

Il résulte de ce qui précède que notre étude est basée sur des documents aussi exacts que possible. Nous avons cherché la vérité, si pénible, si douloureuse que fût parfois cette recherche. Le présent travail ne s'adresse pas à ceux qui voient uniquement dans l'histoire le moyen d'exciter l'orgueil national, les haines de peuple à peuple, quittes à défigurer au besoin la physionomie des événe-