COMBATS DE LANGLOCHEBE ET DE MESSAS

soir du 7 la Ville-aux-Clercs, à l'ouest de la forêt de Fréteval. Mais sa composition, son armement composite^ faisaient qu'elle était peu propre à combattre immédiatement en ligne. De plus, deux étapes la séparaient encore de Tarmée.

Nos pertes auraient rendu singulièrement opportune Tarrîvée de renforts plus sérieux. Faibles pour les 16*, 17* et 21* corps, elles étaient relativement considérables pour la colonne de Tours, la plus longuement engagée et la moins consistante. Chose grave, le nombre des fuyards était grand à notre droite et, parfois, leur désertion avait pris le caractère d'une véritable panique.

Quant aux Allemands, leurs pertes se montaient à 23 officiers et 309 hommes de troupe ; presque toutes, 15 officiers et 215 hommes, incombaient à la 17® division". Le P' corps bavarois, beaucoup moins éprouvé le 7 décembre, était pourtant très affaibli déjà, à la suite de plusieurs mois de campagne.

Au départ du 7 décembrje, ses 22 bataillons comptaient 9,994 fusils seulement. Plusieurs étaient réduits à 2 ou même à 1 compagnie et, dès le 8, un grand nombre allaient être, commandés par des seconds-lieutenants. Cet état des troupes allemandes, moins mauvais toutefois pour les 17® et 22* divisions, devait nous permettre de résister encore les jours suivants, malgré tant de causes de faiblesse.

Dans la prévision de nouvelles attaques, Chanzy prescrivait que, le 8 décembre, au petit jour, la cavalerie des 16*, 17* corps et les éclaireurs algériens pousseraient des reconnaissances vers le nord-est. Toutes nos troupes seraient prêtes à prendre les armes ; on porterait Tinfanterie le plus possible en avant, sauf à la dissimuler aux vues de Tartillerie allemande.

1. 5 fusils de nature différente qui venaient à peine de lui être distribués.

2. État-major prussien. D'après Chanzy, nous aurions fait 200 prisonniers allemands environ ; ce nombre est sans doute fort exagéré.

D'après le docteur Chenu, Aperçu historique sur le service de» ambulances pendant la guerre de i870-iS7i, nous n'aurions eu que 142 hommes hors de combat le 7 décembre, mais ces chiffres sont certainement inexacts.