QUATRIÈME CORPS

= Commandant en chef : M. le général de division M, aide de camp de l'Empereur?

Chef d'état-major : M. le colonel Espivent de la Ville-Boisnet. Intendant : M. Lebrun. nee Commandant l'artillerie : M. le général de brigade Soleille. Commandunt le génie : M. le colonel Jourjon.

Médecin en chef : M. Fenm.

Le quatrième corps avait trois divisions d'infanterie et une brigade de cavalerie. : | PREMIÈRE DIVISION.

M. le général de division de Luzy-Pelissac.

1° brigade : M. le général pousL

Cette brigade comprenait le 5° bataillon de chasseurs ct les 30° et 39° régiments de ligne.

2° brigade : M. le général Lenoble.

Cette brigade comprenait les 6° et 8° régiments de ligne.

DEUX 1ÈME DIVISION

M. le pente de division de Failly.

1" brigade : M. lé général O’Farrel. | Cette brigade comprenait le 15° bataillon de chasseurs et les 2° et 55° régiments de ligne. : | | |

L'ITALIE CONFÉDÉRÉE 145 2% brigade : M. le général Saurin. - Cette brigade comprenait les 55° et 76° régiments de ligne.

TROISIÈME DIVISION

M. le général de division Vinoy.

1" brigade : M. le général de Martimprey (Ange-Auguste). * Cette brigade comprenait le 6° bataillon de chasseurs et les 52° et 75° régiments de ligne.

9 brigude : M. le général Ladreytt de la Charrière.

Cette brigade comprenait les 85 et 86° régiments de ligne.

BRIGADE DE CAVALERIE

M. le général de brigade baron de Richepanse. Cette brigade comprenait les 2° et 10° chasseurs à cheval.

Le maréchal Adolphe Niel, qui allait prendre, avec le simple grade de général de division, le commandement du quatrième corps, est né en 1802. Après avoir fait d'excellentes études, en 1821, il entrait à l'École polytechnique où il se fit remarquer par son aptitude toute spéciale pour l’arme du génie, à laquelle il devait appartenir et. qui devait fonder sa réputation. En 1893, il poursuivait ses études à l’École d'application de Metz. Nommé en 1827 lieutenant du génie, 1l passait capitaine en 1855, et, en-1836, il s'embarqua pour l'Algérie où il se distingua au siége de Constantine. Cité à l’ordre du jour de Parmée, il reçut les félicitations particulières du ministère de Ja guerre avec le grade de chef de bataillon. En 1846, il était nommé colonel. En 1849, il était fait chef d'état-major du génie pour la campagne de Rome. Pendant le siège de la capitale du monde catholique, 1l déploya tant de talent et de courage, il montra tant de présence d'esprit et de sang-froid qu'il fut de nouveau . cité à l'ordre du jour de l’armée et fut élevé au grade de général de brigade.

Chargé de la mission délicate d'aller à Gaëte remettre au pape les clefs de la ville, le général Niel devint, à la suite de cette mission, directeur du génie au département de la guerre. Là, 1l fut successivement appelé au Comité supérieur du génie, au Comité des fortifications et au conseil d'État en service extraordinaire.

Le 30 avril 1853, Adolphe Niel était nommé général de Fan C'est peu de temps après qu’éclata la guerre d'Orient. Le général Niel commandait le génie au siége de Bomarsund, Ce fut lui qui décida la prise

de cette forteresse, brillant fait d'armes qui lui valut le titre d’aide de camp de l'Empereur. En janvier 1855, il fut envoyé en Crimée avec une mission spéciale, toute de confiance, qui consistait à étudier successivement la situation de l'armée française et de la ville russe.

Le général Niel consacra quelques semaines à cet examen, visita tous les travaux entrepris et formula ensuite nettement son opinion. Selon lui, l'on devait procéder à l'investissement total de Sébastopol pour ramener les différentes parties du siège dans des conditions réglementaires et possibles, et attaquer ensuite en force du côté de Malakôff. A la suite de cette mission, il fut nommé commandant en chef du génie de l’armée d'Orient. Il réunit les travaux entrepris par les différents généraux et prit alors la direction du siége. Après la prise de Sébastopol, il fut’ élevé à la dignité de grand-croix de l’ordre de la Légion d'honneur. |

La campagne de Crimée avait donné au général Niel la plus haute dignité de l'ordre; la campagne d'Italie allait lui donner le plus haut grade de l'armée.

A l'heure où les troupes des quatre premiers corps et les régiments de la garde impériale se mettaient en route pour l'Italie, le cinquième corps était décrété, mais n'était ni formé, ni réuni: D'ailleurs, il était destiné à remplir, hors du cercle d'action du gros de l'armée française, une mission spéciale, à moilié militaire, à moitié politique. Je vais en donner ici cependant la composition. Mais je ne parlerai du chef qui avait été placé à sa tête qu'au moment même où je m'apprêterai à le suivre dans sa marche à travers l'Italie centrale, car c'est lé caractère du rôle qu'il devait remplir dans le plan général de la campagne qui avait arrêté le choix de l'Empereur sur un prince de sa race. En effet, on comprendra plus tard, en suivant les opérations du cinquième corps, que le prince Napoléon seul réunissait les qualités et les conditions diverses qu'il était indispensable de rencontrer dans le chef de ce corps pour qu'il püt atteindre avec sûreté et efficacité le but important de sa mission. Voici sa composition :