SITUATION SOMMAIRE

DES TROUPES QUI PRIRENT PART AUX OPÉRATIONS DE LA CAMPAGNE DE DÉCEMBRE 1806.

PréseBts soai les armes.

Infantetie. Gaialerie.

6« corps 14 000 750

l«' corps 14 600

2e corps de réserve de cavalerie » 7 loo

4* corps 25 500 i 500

7® corps 13 400 1 050

l^r corps de réserve de cavalerie » lo 500

3« corps 21 500 750 -

5« corps 18 400 1 100

Garde impériale 3 300 l 900

Le 14 décembre, l'Empereur écrivait au grand-duc de Berg : «... Votre cavalerie doit écraser l'ennemi, le rejeter dans une terreur panique et lui donner l'opinion que vous avez cent mille hommes de cavalerie, ce que vous pouvez dire ouvertement. Il faut toujours porter la cavalerie à 100,000 hommes, et l'infanterie à 500,000. »

La situation sommaire ci- dessus, qui est juste puisqu'elle s'appuie sur des documents authentiques, prouve qu'au milieu de décembre toute la cavalerie de l'armée n'atteignait pas 25,000 chevaux et que l'infanterie ne dépassait pas 110,000 hommes présents sous les armes, non compris, bien entendu, les troupes échelonnées sur les flancs ou les derrières, troupes alliées, 8* corps, etc., dont on parlera à leur place, mais que l'on ne peut compter dans une situation de troupes en ligne lorsque l'on veut se rendre compte des moyens employés pour arracher la victoire.

L'EUPBREUR au QÈNËRALCLABKIi, MINISTRE DE LA CUEttH£,

Schœnbrunn, 10 octobre 1809.

Je dÈsire que vous écriviez au roi d'Espagne que rien n'est plus contraire aux règles militaires que de faire connaître les forces de son armée, soit dans des ordres du jour et proclamations, soit dans les gazettes ; que, lorsqu'on est induit à parler de sesforces, on doit lesexagéreret les présenter comme redoutables en en doublant ou triplant le nombre, et que, lorsqu'on parle de l'ennemi, on doit diminuer sa force de la moitié ou du tiers; que dans la guerre tout est moral ; que le Roi s'eal éloigné de ce principe lorsqu'il a dît qu'il n'avait que 40,000 hommes e! lorsqu'il a publié que les insurgés en avaient 120,000'; que c'est porter le découragement dans les troupes françaises que de leur présenter comme immense le nombre des ennemis, et donner à l'ennemi une faible opinion des Français en les présentant comme peu nombreuï ; que c'est proclamer dans tonle l'Espagne sa faiblesse ; en un mot , donner de la Force morale A ses ennemis e( se l'ûter à soi-même ; qu'il est dans l'esprit de l'bomme de croire qu'à la longue le petit nombre doit être battu par le grand.

Les militaires les plus exercés ont peine, un jour de bataille,

à évaluer le nombre d'bommes dont est composée l'armée

ennemie, et, en général, l'instinct naturel porte à juger l'ennemi

que l'on Toit plus nombreux qu'il ne l'est réellement. Mais,

ique l'on a l'imprudence de laisser circuler des idées, d'au-

ser soi-mfme des calculs exagérés sur la force de l'ennemi,

I a l'IncoQTénient que cbaque colonel de cayalerie qui «a

ri^coonaissance voit une armée, et cliaque capitaine de yoI'

ors, des bataillons..

3 vois donc avec peine la mauvaise direction que l'on donne ispi'it de mon armée d'Espagne, en répétant que nous étions )00 contre 120,000. Onn'a obtenu qu'un seul but par ces larations, c'est de diminuer notre crédit en Europe, 'en

A la balaille de Tnlavara.

faisant croire que notre crédit ne tenait à rien, et on a affaibli notre ressort moral eu augmentant celui de l'ennemi. "Encore une fois, à la guerre, le moral et l'opinion sont plus de la moitié de la réalité. L'art des grands capitaines a toujours été do publier et de faire apparaître à l'ennerai leurs troupes comme très-nombreuses, et à leur propre armée l'ennemi comme trèsinférieur. C'est la première fois qu'on voit un chef déprimer ses moyens au-dessous de la vérité en exaltant ceux de l'ennemi. Le soldat ne juge point ; mais les militaires de sens, dont l'opinion est estimable et qui jugent avec connaissance des choses, font peu d'attention aux ordres du jour et aux proclamations et savent apprécier les événements. .

J'entends que de pareilles inadvertances n'arrivent plus désormais, et que, sous aucun prétexte, on ne fasse ni ordre de jour ni proclamation qui tendrait à faire connaître le nombre de lîîes armées ; j'entends môme qu'on prenne des mesures directes et indirectes pour donner la plus haute opinion de leur force.

J'air en Espagne le double et le triple, en consistance, valeur et nombre, des troupes françaises que je puis avoir en aucune parrte du monde. Quand j'ai vaincu à Eckmîihl l'armée autrichienne , j'étais un contre cinq , et cependant mes soldats croyaient être au moins égaux aux ennemis, et encore aujourd'hui, malgré le long temps qui s'est écoulé depuis que nous sommes en Allemagne, l'ennemi ne connaît pas notre véritable force. Nous nous étudions à nous faire plus nombreux tous les jours. Loin d'avouer que je n'avais à Wagram que 100,000 hommes, je m'attache à persuader que j'avais 220,000 hommes. Constamment, dans mes campagnes en ïtatie, où j'avais une poignée de monde, j'ai exagéré ma force. Gela a servi mes projets et n'a pas diminué ma gloire. Mes généraux et les militaires instruits savaient bien, après les événements, reconnaître tout le mérite des opérations, même celui d'avoir exagéré le nombre de mes troupes. Avec de vaines considérations, de petites vanités et de petites passions, on ne fait jamais rien de grand.

J'espère donc que des fautes si énormes et si préjudiciables à mes armes et à mes intérêts ne se reproduiront plus dans mes armées d'Espagne.