LE MARECHAL SOULT A L EMPEREUR
Baireuth, 7 oclobre 1806.
Toutes vos troupes qui font partie du 4* corps d'armée sont entrées aujourd'hui àBaireuth, le parc d'artillerie seulement est resté à Creussen.
J'ai porté le 8' régiment de hussards (suivent les mêmes renseignements sur l'emplacement des troupes que dans le rapport au major général) \
M. le maréchal Ney me mande que la tête de sa colonne arrive ce soir à Creussen, et que demain elle sera de bonne heure à Baireuth.
Je n'ai pas encore vu de soldats prussiens, mais ce soir I avant-garde sera en présence d'un poste qui est à Gefrees.
D'après les rapports que j'ai reçus, il y a à Hof deux régiments de hussards prussiens et à Aurbach un autre dont on n a pas pu me dire le nom, deux régiments d'infanterie de la même nation et un bataillon de grenadiers saxons, le tout sous les ordres du général Tauenzien.
Le 5 un officier et 8 dragons saxons sont arrivés à Hof, et ont immédiatement tracé un camp en arrière et à gauche de la ville pour une division de leurs troupes qui doit, dit-on, être arrivée aujourd'hui ; cette division est principalement forte en cavalerie.
i. L'examen de ces doux dépôclies du maréchal Soult montre de suite la 'lifference de renseignements qu'un commandant de corps d'armée doit au Coramandanl en chef ou à son major général. La correspondance des coraraandanls de corps d'armée avec le major général est de l'essence même do la Grande Armée. Mais les renseignements sur l'ennemi sont l'airaire du Commandant en chef.
Un autre camp pour 12,000 Prussiens venant du côté de Leipzig et devant, à ce qu'on dit, arriver aussi aujourd'hui, a été tracé en même temps sur la droite de celui des Saxons.
Il y a un parc de 40 pièces de canon à droite de Hof sur la route de Leipzig.
Les magasins qui sont à Hof doivent être considérables.
A Plauen on dit encore qu'il y a deux divisions, Tune prussienne et l'autre saxonne, et que le restant de l'armée combinée qu'on élève jusqu'à 80,000 hommes en totalité, est du côté de Chemnitz.
On prétend que le camp de Leipzig qu'on disait de 40,000 hommes a été levé 5 que 25,000 hommes ont été sur Erfurt et 15,000 sur Hof.
Le prince de Hohenlohe a été appelé à Erfurt, et on annonce pour le remplacer le prince de Wurtemberg.
A Elsterberg, Saalburg, Schleiz, Lobenstein et Tanna, il doit y avoir quelque infanterie dont la réunion est sur Hof.
On m'assure à Baireuth que les Prussiens ont mis garnison dans le fort de Culmbach et qu'ils se proposent de le défendre.
Je me confonuerai en tout point aux instructions que V. M. m'a fait l'honneur de me donner, et, rendu à Hof, j'aurai soin de lui rendre compte de la situation, force et disposition de l'ennemi, en même temps que j'établirai la communication avec Lobenstein, Ebersdorf et Schleiz.
Si l'ennemi est en force à Hof et que je croie utile aux armes de V. M. d'attendre que le maréchal Ney m'ait joint, je différerai de l'attaquer; mais, s'il n'y a qu'une avantgarde, je la pousserai afin d'ouvrir le débouché sur Plauen.
Je n'ai encore pu avoir le rapport sur Dresde ; j'espère qu'à Hof je serai plus heureux.
Les divisions Levai et Saint-Hilaire ont fait aujourd'hui dix lieues ; elles sont cependant arrivées deux heures avant la nuit et ont pris position ; elles n'ont pas laissé 20 homme.^ en arrière. Toutes les troupes ont du pain pour 4 jours et ily en a pour 2 autres jours sur des voitures qui suivent. J'aurai
encore quelques ressources à Baireuth ; je fais aussi lever dans ce pays quelques chevaux de trait qui manquent pour compléter les attelages de Fartillerie.
Il me reste à rendre compte à V. M. de la situation de Baireuth.
Cette ville a 8,000 hommes ; elle est bien bâtie ; elle est ouverte et située au fond d'un bassin ; les hauteurs qui la dominent sont généralement couvertes de bois. Le Mayn qui passe entre la ville et un de ses faubourgs, a les bords escarpés et quelquefois marécageux à droite et à gauche de la ville.
Sur la droite et en arrière, la position qui couvre la grande route de Nuremberg va toujours en s'élevant vers la droite. La gauche s'appuie à un terrain marécageux et rempli d'étangs. Cette partie est assez couverte.
Entre la route de Nuremberg et celle de Bamberg le terrain est boisé, marécageux et rempli d'étangs ; ainsi il est très diflScile, et en cas de défense on pourrait en tirer parti.
Sur la gauche de Baireuth la position est dominante, et elle va toujours en s' élevant vers la gauche. Elle couvre cependant bien la route de Bamberg et défend celle de Culmbach.
En avant de Baireuth les hauteurs qui dominent la ville sont très rapprochées, et elles sont couvertes de bois sur une grande étendue. Ces hauteurs demanderaient beaucoup de monde pour être défendues.
Au résumé je pense qu'on pourrait tirer parti de la position en arrière de la ville avec des forces raisonnables, et qu'il y aurait des succès à espérer.
ORDRE
Baireulli, 7 octobre I80n.
Le» troupes du corps d'armée continueront demain 8 octobre leur mouvement et ae dirigeront sur MUnchberg, en suivant la grande route de Hof et eh passant par Benk et Berneck.
A cet effet le général Margaron donnera ordre à la cavalerie légère de se réunir pour 8 heures sur les hauteurs en arrière de Bemeck où il joindra Tavant-garde et attendra pour se mettre en mouvement que la division du général Legrand l'ait joint, ou qu'il ait reçu de nouveaux ordres.
Le général Legrand mettra de bonne heure sa division en mouvement et il réglera sa marche de manière à ce qu'elle ait joint la division de cavalerie légère sur les hauteurs de Bemeck à 8 heures et demie du matin.
Aussitôt que la 3* division aura joint la cavalerie, le général Legrand détachera à Tavant-garde le bataillon de tirailleurs du Pô pour marcher immédiatement après le 8* de hussards ou en tête, suivant la nature du pays, et éclairer la marche de la colonne.
Le général Levai fera rassembler sa division en avant du bourg de Brandeburg, où les deux premières brigades sont campées, k 5 heures du matin et la mettra immédiatement eu marche pour joindre la gauche de la 3* division et suivre son mouvement sur Mttnchberg.
Le général Saint-Hilaire fera partir à la même heure sa division de manière à ce qu'elle joigne la gauche de la 2« division et suiye ensuite sou mouvement sur Miinchberg.
Le parc d'artillerie partira de Creussen à 5 heures du matin et se dirigera sur Mtinchberg en passant par Baireuth, Benk et Bemeck.
Le quartier général du corps d'armée sera demain à MQnchberg ou le Maréchal commandant en chef indiquera par de nouveaux ordres la position des divisions et celle du parc.
Dans la marche le Maréchal commandant en chef se tiendra à la tête de la 3* division ou à la cavalerie, .et donnera de là les ordres nécessaires *, mais s'il se portait sur un autre point et que pendant ce temps l'avant-garde ou la réserve de cavalerie eussent des rapports à faire ou à prendre des ordres, le général Margaron s'adresserait pour cet effet au général Legrand qui recevra des[ instructions en conséquence.
Le commandant du génie donnera ordre à la compagnie de sapeurs de joindre demain de bonne heure la division du général Legrand, à laquelle elle restera attachéejusqu'à nouvel ordre; cette compagnie marchera après l'infanterie légère de la division.
A l'avenir, aussitôt que la position des divisions aura été déterminée, les commissaires des guerres qui y sont employés prendront les ordres des généraux qui les commandent, à l'effet de faire porter sur place par des voitures du pays, tout le bois et la paille nécessaires
1. Dans les marches do j^uerrc, le commandant de corps d'armdo se tient a la tôte de la division tôLo de colonne et quelquefois même avec la cavalerie l)0ur être plus rapidement renseigne et pouvoir prendre ses dispositions.
à la troupe pour se bivouaquer *, mais, s'il arrivait qu'il fût impossible de se procurer un nombre suffisant de voitures, MM. les généraux feront rester les deux tiers des régiments sous les armes, jusqu'à ce que le bois et la paille aient été procurés par l'autre tiers, qui serait envoyé sous escorte à la corvée.
MM. les généraux défendront qu'aucun militaire puisse sortir du rang ni quitter son arme sous quelque prétexte que ce soit, avant que les gardes aient été établies. Ils donneront des ordres pour que, avant la nuit, il y ait de nombreuses patrouilles et des rondes d'officier de tout grade sur pied, afin de tenir les postes en alerte, obliger chacun à faire son devoir et aussi pour éviter toute surprise.
Enfin le Maréchal commandant en chef recommande à MM. les gc'néraux divisionnaires de donner les ordres les plus précis pour que tous les officiers de troupe, même les colonels, se tiennent constamment au bivouac avec la troupe, et les invite à lui désigner sans ménagement ceux qui négligeraient de remplir ce devoir, dans l'exercice duquel MM. les généraux et le Maréchal commandant en chef luimême donneront fréquemment l'exemple.
M*' SOULT
