LE MARÉCHAL KELLERMANN A L'EMPEREUR
Mayence, 12 octobre 1806.
Je ne puis mieux faire connaître à V. M. la pénurie dans laquelle se trouve la direction d'artillerie à Mayence, qu'en lui adressant copie de la lettre que je reçois du directeur. Si, depuis que V. M. a reconnu combien il était juste et nécesmie que j^ eusse des fonds à ma disposition pour des besoins extraordinaires, un crédit m'avait été ouvert chez le payeur, j'aurais aidé le directeur d'artillerie et cette partie essentielle du service ne serait pas en soufifrance.
J'envoie la copie de la même lettre au ministre directeur 'le l'administration de la guerre et je l'engage à prendre les mesures les plus promptes pour faire cesser les besoins de la direction d'artillerie.
CAMP. DK PmUSSB.
PLAOE DU COMMANDAHT DE L*ABM6b.
Le Commandant de Tarmée se tient le plas constamment à la hauteur du centre. La colonne du centre est la plus importante; elle couvre la ligne d^opérations, que suivent les parcs.
Le quartier général s'établit chaque soir entre le corps de seconde ligne et la réserve.
Le Commandant de Tarmée se porte à Tavant-garde toutes les fois qu'il le juge utile pour être plus vite renseigné, pour diriger ses reconnaissances ou pour se faire une idée du pays, mais il n'y reste pas ; il a besoin de plus de calme qu'il n'en règne aux avant-postes pour comparer entre eux les rapports qui arrivent des différentes colonnes et juger les projets de l'ennemi.
Il se porte aussi aux colonnes des ailes dans le même but ; mais il revient coucher au lieu où il a marqué son quartier général.
Le 9 l'Empereur se porte à l'avant-garde et assiste au combat de Schleiz ; il revient coucher à Ebersdorf sur la rive gauche de la Saale en avant du 3* corps.
Le 10 le quartier général se rend à Schleiz avec le 3^ corps.
Le 11 l'Empereur se porte à Géra et revient coucher à Auma an milieu du 3* corps.
Le 12 le quartier général est transporté à Géra en seconde ligne, 4* corps. L'Empereur n'a plus de craintes sur sa droite et le cbangement de front de l'armée est déjà commencé.
Le 13 dès le matin l'Empereur annonce au Grand-duc qu'il se rendra à léna ; il prévoit qu'une affaire générale est proche et il a besoin d'avoir des renseignements positifs.
LA CAVALERIE AU BA8SBMBLEMENT DE l'aBMÉB ET DANS LA XABCHE EN AYANT.
Le Commandant en chef couvre le rassemblement de Tarmée au moyen de la cavalerie légère. Des piquets sont placés sur toutes les communications ; ils ne laissent rien aller vers Tennemi, favorisent les reconnaissances d'officiers et envoient aux quartiers généraux tons les voyageurs venant de l'extérieur pour qu'ils y soient interrogés. Des postes intermédiaires sont établis entre les piquets et les quartiers généraux afin d'être instruit promptement de ce qui se passe. Les brigades sont tenues réunies sur les communications les plus importantes. Les généraux transmettent par duplicata aux commandants des corps d'armée de première ligne les renseignements qu'ils ont de l'ennemi ; ils fatiguent le moins possible leurs chevaux et les tiennent en état de partir. (Major général au Grand-duc, au maréchal Bemadotte, au maréchal Lefebvre, 3 octobre.)
Personne ne doit franchir la frontière avant que la guerre ne soit déclarée.
Lorsque au moment de se porter en avant le Commandant en chef Mt faire à certaines troupes des marches qui doivent être dérobées à Tennemî, les piquets extrêmes qui couvraient ces troupes restent en position et font leurs reconnaissances comme à l'ordinaire afin de masquer et d'assurer le mouvement le plus longtemps possible.
Le Commandant de l'armée cherche à surprendre son ennemi et à profiter de la première irruption pour frapper un grand coup. Il pousse donc ses têtes de colonne jusque sur son avant-garde sans qu'aucun mouvement se manifeste sur aucun point de la ligne, sans qu'on fasse rien qui puisse donner de l'inquiétude à l'ennemi et l'instruire plus tôt qu'il ne le sera. Puis toutes les colonnes débouchent en même temps précédées et flanquées par la cavalerie. L'objet à remplir, les reconnaissances à exécuter, les points à atteindre sont déterminés chaque jour par le Commandant de l'armée lui-même, puisque les nouvelles qui lui parviennent de l'ennemi peuvent modifier la marche des opérations.
Tant que la jonction n'est pas faite, le Commandant de l'armée ne dirige que la cavalerie de la colonne à laquelle il se tient ; les commandants des autres colonnes dirigent eux-mêmes leur cavalerie ; ils buiveut les mêmes principes.
Colonne du centre. — Le 8, reconnaître les communications du centre avec les ailes -, — leur nature 5 — la situation de l'ennemi sur le* trois débouchés \
Le 9, continuer la reconnaissance ; — - combat de Schleiz ; Le 10, recueillir le plus de renseignements possible ; — reconnaître Auma et Saalfeld ;
Le 11, arriver à Géra afin de savoir ce que fait T ennemi. Dans les pays difficiles, Taffaire importante est la jonction des colonnes. Tant qu'elles sont séparées, le Commandant de Tannée ne peut marcher en masse ni rien entreprendre de décbif ; il maintient sa cavalerie. Lorsque la jonction est faite, il est prêt à agir ^ il indique le but à atteindre par la cavalerie de toutes les colonnes et la pousse en avant pour avoir des renseignements précis.
Le 12, envoyer des coureurs aussi loin que possible sur toutes les directions : TEmpereur au maréchal Lanues, 12 octobre, 4 heures du matin, colonne de gauche ; — au major général pour le 3^ corps, colonne du centre ; — au Grand-duc, colonne de droite ;
Le 13 au matin, ne faire aucun mouvement, reposer les troupes. Dans un pays accidenté et par suite peu propre à la cavalerie. l'Empereur au maréchal Soult, ô octobre, on tient la cavalerie d avant-garde à proximité de la tête de la colonne, car elle peut avoir besoin à chaque instant du soutien de Tinfanterie. Le terrain oppose d'ailleurs des difficultés insurmontables à la réunion des grandes masses de troupes ; on a des affaires partielles livrées par des tête» de colonne et des arrière -gardes, mais jamais d'affaire générale. La cavalerie légère des corps d'armée suffit aux colonnes latérales.
Dans les pays de plaine au contraire, on envoie beaucoup de coureurs devant soi pour intercepter les malles, les vovageurs et recueillir le plus de renseignements possible.
Dans la plaine, le Commandant de l'armée augmente la cavalerie des colonnes latérales en leur adjoignant une division de dragons. (Maréchal Soult au major général, 1*' octobre ; 4* division de dragons mise à la disposition du maréchal Davout, le 12.)
Le Commandant de l'armée et les commandants des colonnes latérales dirigent les partis sur des points importants, à des embranchements de route, dans de gros bourgs, dans des villes, où ils peuvent trouver des renseignements, saisir des lettres, etc. Ils vont à 10, 20, 30 et 40 kilomètres ' ; la seule condition qui guide est d'avoir des nouvelles précises, et cela dans le plus bref délai possible. C'est le
]. Le parli Ou capitaine Pire et celui du commandant Mëda envoyés le li de Zoitz sur Loipzig pour porter l'épouvante sur let derrières de CenneM H achever d'enlever les équipages du corps qui a été battu d Schlei^f ne soQl allés qu'à -10 kilomètres do Tinfanterie. Sans vouloir rabaisser le mérite des commandants de ces partis, ils avouent Tun et l'autre dans leurs rapports quils savaient qu'il n'y avait pas do garnison à Leipzig. — Ces reconnaissances doot ou a beaucoup exagéré la hardiesse, doivent donc ôtre réduites à leur juste valeur.
plas soaveut à la fin de la marche, en donnant Tordre de position, qu'on envoie les partis. Ils rentrent à la fin du jour, dans la soirée on dans la nnit au plus tard. Le commandement attend leurs renseignements pour donner Tordre de mouvement. Il faut en outre quliommes et chevaux mangent et se reposent pour repartir à la pointe du jour.
Colonne de droite. — Partis envoyés le 8 sur Hof, 8 kilomètres en avant de Tavant-garde, — Schwarzenbach, 8 kilomètres sur le flanc des avant-postes, 8elbitz, 11 kilomètres ; — le 9 des hauteurs de Hof sur Gefell et Œlsnitz pendant la marche; — le 9 au moment de la prise de position pour lier communication avec les précédents sur (Elsnitz, 6 kilomètres, sur Gefell, 16 kilomètres; — le 10 sur Auerbach et Langenfeld, 30 kilomètres. Le 8* de hussards tout entier est porté le 10 de Plauen à Reichenbach, 20 kilomètres, pour éclairer ce qui se passe sur la route de Zwickau. Partis envoyés le 11 pendant la marche sur Weyda ; — sur TElster, flanc droit de la route, 6 kilomètres en moyenne : — sur Auma, flanc gauche de la route, 16 kilomètres.
Ou peut suivre de même à la colonne du centre la marche des partis et des reconnaissances.
LOHOUBUB DES MARCHES.
Le Commandant de Tarmée, en indiquant le point à atteindre chaque jour par chaque colonne de Tarmée ou par chaque corps d'armée, se préoccupe moins de la longueur de la marche à exécuter par les troupes, que de la nécessité d'occuper tel ou tel point du champ des opérations, soit pour empêcher Tennemi de s*en rendre maître, soit pour prêter un appui aux autres corps de Tarmée. Ces points sont toujours des villes ou au moins de gros bourgs où Ton tronve des ressources et des renseignements ; des points de passage snr les cours d'eau et des nœuds importants de communications, à proximité desquels se trouvent le plus souvent des centres de population ; des cols et des débouchés dans les pays montagneux.
L'instruction du 5 au maréchal Lannes porte d'occuper Coburg le 8, Neustadt le 9, de prendre le plus tôt possible position sur le pendant des eaux et d'arriver à Grttfenthal le 10. — Le 8 dans Taprès-midi la situation s'est modifiée ; le centre a atteint Saalburg ; l'Empereur ordonne au maréchal de marcher le plus vite qu'il pourra sur Grâfenthal. — Enfin l'instruction du 9 dans la matinée, tout en examinant les cas qui peuvent se présenter, invite le Maréchal à arriver le plus promptement possible à Saalfeld.
Coburg est une petite ville ; GrUfenthal est un gros bourg sur It* pendant des eaux ; Saalfeld est une petite ville, point de passage de la Saale.
L'instruction du 5 au maréchal Soult ordonne d'entrer eu mas»' à Baireuth le 7 et de prendre position en avant de cette ville : de s'établir le 8 sur les hauteurs de MUnchberg, et le 9 d'occuper Uuf. point de passage de la Saale. — L'Empereur ajoute, dans sou instruction particulière du 5, que les nouvelles que le Maréchal aura de l'ennemi, à son débouché de Hof, le porteront à appuyer un peu plus sur le centre ou à prendre une position en avant, pour pouvoir marcher sur Plauen, petite ville, nœud de communications sur l'Elster. — Le Maréchal dépassa Hof et vint occuper, dans la nuit du 9 au 10, la position de Gross-Zôbern sur la ligne de partage des eaux de la Saale et de l'Ëlster.
Le centre, qui suit la chaussée de Bamberg à Leipzig, occupe le 7 Lobenstein, sur le pendant des eaux de la Saale ; le 8 Saaiburg. point de passage de la Saale ; le 9 Schleiz, petite ville, nœud deg communicationB sur Plauen et Saalfeld ; le 10 Auma, Miitel-PQluitz, Triptis, Neustadt et PSssneck, c'est-à-dire toute la route de Saalfeld à Géra ; le 11 Géra, ville assez importante sur TElster, que TEmpereur supposait être le point de réunion de l'armée ennemie et où. dans tous les cas , il pensait trouver des renseignements : A Géra, ΀8 affaires »*éclairciront,
La jonction est faite le 11.
Le 12, l'Empereur porte le jnaréchal Lannes sur léna, point de passage de la Saale, le maréchal Davout sur Naumburg, également point de passage de la Saale, le grand-duc de Berg et le maréchd Bemadotte sur Naumburg passant par Zeitz, route de Leipzig. L'Empereur a déterminé les points d'Iéna et de Naumburg, tout en sachant qu'on ne les atteindra pas le 12 parce que les forces humaines ont des limites, mais il a voulu indiquer aux commandautf des corps d'armée qu'il fallait faire tout ce qui était possible pour y arriver dans le plus bref délai. Cela ressort clairement de l'ordre de mouvement au maréchal Lannes, 12, 4 heures et demie du matin, où le major général dit : « ... Le maréchal Davout sera sur la route de Mittel à Naumburg. »
Les points que doivent atteindre les corps de seconde ligne^ sont déterminés dé façon qu'il n'y ait qu'une demi -journée de marche entre les deux lignes de l'armée, mais de façon aussi à ce que ces corps trouvent des abris et des subsistances et occupent même dans certains cas des positions sur lesquelles les corps de première ligne puissent se reployer.
Ainsi à l'aile gauche le maréchal Augereau est obligé de faire une marche forcée pour se porter de Coburg à Saalfeld.
Aa centre le 3* corps occupe le 9 Lobenstein, le 10 Schleiz, le 11 Auma ; le 6® corps vient le 10 à Tanna, le 11 à Schleiz, le 12 à Auma.
A l'aile droite le 4® corps passe en seconde ligne et occupe Weyda le 11 et Géra le 12.
Le 6* corps fait le 9 une marche de 44 kilomètres ; — le 10, de 20 kilomètres, combat ; — le 11, de 30 kilomètres ; — le 12, de 24 kilomètres, combat ; — le 13, de 6 kilomètres, combat.
Le 7' corps part de Coburg le 10 à 4 heures de Taprès-midi, fait 61 kilomètres pour arriver à Saalfeld dans la nuit du 11 au 12, gagne Rahla le 12 en passant par PQssneck, marche de 37 kilomètres, et fait le 13 une marche de 12 kilomètres pour se rapprocher d'Iéna.
Le 1" corps fait le 9 une marche de 24 kilomètres, combat; — le 10, de 16 kilomètres (la V^ division, 20 kilomètres); — le 11, de 24 kilomètres (la l'* division, 44 kilomètres) ; — le 12, de 27 kilomètres; — le 13, de 16 kilomètres.
Le 3* corps fait le 9 une marche de 30 kilomètres ; — le 10, de 22 kilomètres ; — le 11, de 22 kilomètres ; — le 12, la 1" division, 44 — la 2% 36 — la 3% 26 ; — le 13, la 2" division, 12 — la 3% 22 kilomètres.
Le 4' corps fait le 8 une marche de 28 kilomètres ; — le 9, de 32 kilomètres; — le 10, de 12 kilomètres ; — le 11, de 28 à 38 selon les divisions ; — le 12, de 14 à 24 selon les divisions ; — le 13, la l'^ division, 40 kilomètres — les 2* et 3% 20 kilomètres.
Le 6* corps fait le 9 une marche de 26 kilomètres ; — le 10, de 38 kilomètres ; — le 1 1, de 12 à 18 kilomètres; — le 12, de 16 kilomètres; — le 13, de 22 kilomètres.
Les troupes doivent donc s'attendre à faire des marches de 45 kilomètres sans en être étonnées ; elles doivent y être préparées pendant la paix pour que cet effort ne leur semble pas insurmontable^ et que toutes se rappellent l'avoir déjà supporté aisément.
LIGNE DE MARCHE DE l'aRHÉE.
La ligne de marche de r armée est la ligne sur laquelle se présentent chaque jour les têtes des différentes colonnes de l'armée.
De même on dit la ligne de bataille, de même on dit la ligue de marche. I/Empereur se servait de cette expression: c L'armée occupait une ligne de 6 lieues*. »
^ 1. Voir aussi page 17, l'expression ligne de marche de l'armée, employée par "Empereur dans les Obêervalionê sur le plan de campagnes en Allemagne en
552 GA.MPAGNB DB PRTJSSE.
Les chaussées qui traversent une chaîne de montagnes sont peu nombreuses et généralement assez espacées ; les communications transversales entre ces chaussées sont rares et souvent difficiles. Dans ces pays retendue de la ligne de marche de l'armée augmente et les colonnes sont isolées. Aussi doit-on surprendre à Tennemi le passage dos pays de montagnes, et se hâter de déboucher en plaine pour opérer la jonction de ses colonnes.
L'Empereur se porte en avant en échelons, le centre en avant, pour faciliter le débouché de ses ailes.
Dans une marche semblable l'étendue de la ligne de marche se compte non pas de tête à tête de colonne, mais bien de la tête des échelons les moins avancés à la colonne voisine par la communication la plus courte.
Ainsi le 8 les têtes de colonne occupent la gauche Coburg, le centre Saalburg, la droite Mtinchberg. La ligne de marche de Tannée ne doit pas se compter de Coburg à Saalburg et à Miinchberg à vol d'oiseau, mais bien de Coburg à Kronach, 28 kilomètres, ligne la plus courte pour que la colonne de gauche vienne s'adosser à la colonne du centre ; de même de MUnchberg à Steînwiesen, 30 kilomètres, ligne la plus courte pour que la colonne de droite poisse appuyer sur le centre. Le 8 la ligne de marche est de 58 kilomètres ou 15 lieues environ.
Le 9, de Grftfenthal à Lobenstein, 32 kilomètres; de Schleiz à 6rosft-Z($bern, 28 kilomètres ; soit 60 kilomètres ou 15 lieues.
Le 10, de Saalfeld à Auma, 38 kilomètres ; d'Auma à Pkiaen, 32 kilomètres; soit 70 kilomètres ou 17 lieues.
Le 11, de Neustadt à Mittel-P(51nitz, 12 kilomètres ; de Mittelà Géra, 20 kilomètres ; soit 32 kilomètres ou 8 lieues. La jonction ect faite. Les 3 colonnes peuvent se trouver sur le même champ de bataille en 24 heures ou même en 18 heures.
Le 12, d'Iéna à Naumburg, 30 kilomètres ; de Naumburg à Meineweh, 16 kilomètres ; soit 46 kilomètres ou 11 lieues.
Le 13, d'Iéna à Dornburg, 12 kilomètres ; de Dornburg à Naumburg, 18 kilomètres ; soit 30 kilomètres ou 8 lieues.
PROFONDEUR DES COLONNES d'ARMÉE.
La profondeur d'une colonne d'armée se calcule de la tête de la 1" division d'infanterie du corps de tête à la queue de la dernière division d^infanterie du corps de queue.
En comptant une heure de marche pour 4 kilomètres environ, on déduit de la profondeur de la colonne le temps nécessaire pour que la dernière division serre sur la tête ; il faut y ajouter le temps pour
que l'ordre de serrer parvienne, ce qui dépend de la distance à parcourir par Tofficier porteur de Tordre, de la nature et de Tétat des chemins, de la température et des circonstances atmosphériques, de rheare de la journée où l'ordre est porté et où la marche sera exécutée (de jour ou de nuit), du degré de repos ou de fatigue des troupes.
La profondeur de la colonne de gauche était le 8, de 28 kilomètres de Coburg à Rattelsdorf ; — le 9, de 44 kilomètres de Gi^enthal à Coburg ; — le 10, de 64 kilomètres, de Saalfeld à Coburg ; le maréchal Âugereau n'apprit qu'à 4 heures du soir que le maréchal Lannes était engagé ; — le 11 , de 30 kilomètres de Neustadt à Saalfeld ; — le 12, de 10 kilomètres de Winzerla à Kahla.
La profondeur de la colonne du centre était le 8, de 60 kilomètres de Saalburg à Theisenort, traversée de la montagne ; — le 9, de 22 kilomètres de Schleiz à Lobenstein; — le 10, de 18 kilomètres d'Ânma à Schleiz ; — le 11, de 22 kilomètres de Mittel-Pëlnitz à Schleiz; — le 12, de 47 kilomètres d*Alt-Flemmingà Auma, marche rapide du 3^ corps sur Naumburg.
La profondeur de la colonne de droite était le 8, de 30 kilomètres de Manchherg à Baireuth ; — le 9, de 50 kilomètres de GrosB-Z5beni à Bemeck ; — le 10, de 22 kilomètres de Plauen à Tanna ; — le 11, de 22 kilomètres de Géra à Ktihdorf ; — le 12, de 26 kilomètres de Meineweh à Géra.
Les profondeurs des colonnes d'une armée en masse de guerre opérant dans un pays ordinaire varient de 20 à 25 kilomètres, ce qui fait environ 8 à 10 heures pour que la queue serre sur la tête y compris le temps de faire passer l'ordre.
Les profondeurs se réduisent lorsque l'armée se rapproche de l'ennemi et que le Commandant de l'armée s'attend à une affaire générale.
Les profondeurs augmentent au contraire dans les pays de montagnes où les ressources sont rares, ou bien lorsque le corps d'armée <le tête fait une marche rapide pour atteindre un point important.
