MARCHES DE GUERRE
ORDBES DB MOtTVBMENT DBS CORPS d'aBMAe.
Les ordres de mouvement des 1*' et 4* corps ainsi que des ordres isolés des 3*, 5®, 6* et 7* corps que l'on trouvera soit dans les opérations de la suite de la campagne, soit dans la campagne de Pologne, ne laissent pas de doute que les principes pour la rédaction de ces ordres ne fussent les mêmes dans tous les corps d*armée.
Comme remarque générale, plus on se rapproche de rennemi. plus les ordres de mouvement sont courts. On doit d^ailleurs, eu toutes circonstances, s'attacher à les rendre le plus court possibN et à n'y faire entrer que les détails indispensables. On en é;:artera avec soin les objets qui sont étrangers aux marches et qui seront plus à leur place dans les ordres généraux.
Les ordres de mouvement des corps d'armée font rarement mention de l'ennemi, même lorsque l'on est en présence. Les renseignements sur l'ennemi font plutôt l'objet d'instructions particulières adressées par le commandant de corps d'armée au commandant de la cavalerie ou aux généraux de division.
L'ordre indique la direction de la marche, la route à suivre et le point à atteindre. Ce point peut être le terme de la marche ou seulement un point important de la route où de nouveaux renseignements mettront le commandant de la colonne à même de donner de nouveaux ordres pour la continuation de la marche ou la prise de position. Lorsque l'on se rapproche de l'ennemi, il est en effet souvent impossible de faire connaître à l'avance le lieu de la coachtV, qui dépend des nouvelles reçues et du terrain dont onnejuge jauiai> bien d'après la carte. ,
L'ordre indique ensuite l'heure à laquelle la colonne doit être formée et se mettre en marche, ou bien les heures où chacune dir fractions doit commencer son mouvement. Le commandant de corps d'armée recommande aux généraux de division de serrer le oioavement de façon à ce qu'il y ait le moins de distance possible entre le» divisions, et par suite de la tête à la queue de la colonne. Il lais-^d'ailleurs aux commandants des divisions et au commandant de h cavalerie le soin de donner tous les ordres de détail que nécessitent leurs mouvements préliminaires.
Les heures sont fixées d'une manière simple, l'heure ou la deo.ie, attendu qu'on ne peut rien prévoir à 5 minutes près.
Le commandant de corps d'armée détermine le service de la cavalerie qui précède la colonne, les partis qu'elle enverra pour avoir des nouvelles ou pour lier les communications avec les colonnes voisines.
Il donne les indications pour faire rentrer les avant-postes et le^ détachements.
II prescrit les dispositions à prendre pour les équipages, pour le> subsistances et pour les évacuations s'il y a lieu ; enfin il signale d'un mot les observations urgentes qu'il a pu faire pendant la oinrche de la veille, reservant les observations détaillées pour un ordngénéral.
Dans l'ordre qu'il donne pour la première marche de guerre, il fait connaître la place où il se tiendra, qui est généralement à la
OBSERVATIONS. OOî>
tête de la division tête de colonne, ainsi que les dispositions particulières qu'il veut voir prendre dans tontes les marches. Ces ordres Tiennent à la suite de Tordre de mouvement ou font l'objet d'un ordre général (place des sapeurs du génie, escorte à fournir au parc d'artillerie, aux équipages, mesures pour maintenir l'ordre et la discipline, pour assurer les subsistances, pour fournir les corvées, prescriptions des règlements utiles à rappeler lors d'une entrée en campagne, etc.).
Le commandant de corps d'armée donne l'ordre pour le mouvement du lendemain le moins tard qu'il peut, aussitôt qu'il a reçu l'ordre de mouvement de l'armée et les renseignements de sa cavalerie s'il y a lieu. H donne l'ordre par écrit à son chef d'état-major qui en conserve la minute (maréchal Augereau au général Pannetier, 10 octobre) ou le lui dicte ; celui-ci l'écrit sur son carnet et le fait signer par le général.
Une fois l'ordre de mouvement de l'armée parvenu dans les corps d'armée, il faut environ 2 heures pour qu'il reçoive son exécution (rapport du 10 octobre du maréchal Lannes au major général), à moins toutefois que les troupes ne soient rassemblées et prêtes à être mises en route. Le Commandant de l'armée doit tenir compte dans ses calculs du temps nécessaire pour l'exécution de ses ordres.
AVANT-OABDE. DISPOSITIONS DE MARCHE DES CORPS d'aRHÉB.
Dans tous les corps d'armée la cavalerie légère forme seule l'avantgarde. Comme elle couvre en général la position occupée par l'infanterie, cantonnements ou bivouacs, elle se rassemble sur ses cantonnements les plus avancés et attend pour se mettre en mouvement que la tête de l'infanterie l'ait jointe. Au début de la marche il n'y a donc pas de distance entre l'avant-garde et la division tête de colonne ; tout le monde marche serré. La longueur de la colonne est diminuée.
L'avant-garde est éclairée par un fort parti qui la précède sur la route suivie jusqu'au point but de la marche (parti envoyé sur Weyda le II octobre, parti du capitaine Lochard précédant le 3' corps sur Naumburg le 12), et par d'autres partis qui s'élèvent sur les flancs de la colonne (partis éclairant le 11 le 4* corps jusqu'à l'Elster sur la droite et jusqu'à Auma sur la gauche).
L'avant-garde reste groupée.
La cavalerie ne marchant pas du même pied que Tinfanterie ' et la précédant, gagne sur elle environ un kilomètre par heure.
Le commandant de corps d*armée qui se tient à la tête de la division de tête ou à la cavalerie, reçoit tous les renseignements des partis et donne de là les ordres nécessaires. (Ordre de mouvement du 4* corps pour le 8 octobre.)
La cavalerie forme à elle seule l'avant-garde du corps d'année. On peut cependant lui adjoindre un bataillon d'infanterie pour l'appuyer au besoin, et même la précéder dans un pays de montagnes ou un pays difficile (bataillon de tirailleurs du Pô pendant les marches des 8, 9 et 10). Mais dans aucun cas le commandant de l'avantgarde ne doit avoir à sa disposition plusieurs bataillons d'infanterie, afin de ne pas se laisser entraîner à engager un combat que le commandant du corps d'armée ne voudrait pas livrer. N'ayant que de la cavalerie en avant, le commandant de corps d'armée peut tonjoun, lorsque l'ennemi lui est signalé, prendre position et se conduire avec prudence. (L'Empereur au maréchal Soult, 5 octobre.)
Les instructions de l'Empereur au vice-roi d'Italie, 7 juin 1809, pour la conduite d'un corps isolé et d'une aile d'armée composée de 4 ou 5 divisions, sont précises :
« Il faut marcher tous bien réunis, et point de petits paquets.
« Voici le principe général à la guerre : un corps de 25,000 à « 30,000 hommes peut être isolé ; bien conduit il peut se battre ou « éviter la bataille, et manœuvrer selon les circonstances sans qu'il
< lui arrive malheur, parce qu'on ne peut le forcer à un engage- « ment, et qu'enfin il doit se battre longtemps. Une division de 9,000 « à 12,000 hommes peut être sans inconvénient laissée pendant une « heure isolée ; elle contiendra l'ennemi, quelque nombreux qu'Q « soit, et donnera le temps à l'armée d'arriver ; aussi est-il d'usage « de ne pas former une avant-garde de moins de 9,000 hommes^ « d'en faire camper l'infanterie bien réunie, et de la placer au plus « à une heure de distance de l'armée. Vous avez perdu le 35* parce « que vous avez méconnu ce principe ; vous avez formé une arrière- « garde composée d'un seul régiment, qui a été tourné ; s'il y avait « eu 4 régiments, ils auraient formé une masse de résistance telle « que l'armée serait arrivée à temps à leur secours. Sans doute que € dans des corps d'observation, comme était I^auriston, on peut
< mettre un détachement d'infanterie avec beaucoup de cavalerie ; « mais c'est qu'alors on suppose que l'ennemi n'est point en opéra-
< tions réglées, qu'on va à sa découverte, et qu'enfin cette infanterie
1. Le général Thiébault dit que, suivant le chemin et sans forcer sa marche, l'infauterie peut parcourir par heure un espace de 8 à 4,000 mètres, et U cavalerie de 4,800 à 6,000 mètres.
< formée pourra imposer à la cavalerie ennemie, aux paysans et à f quelques compagnies de chasseurs ennemis. En général, dans les f pays de plaine, la cavalerie doit être seule, parce que seule, à c moins qu*il ne soit question d*un pont, d'un défilé ou d'une posi-
< don donnée, elle pourra se retirer ayant que Tinfanterie ennemie « poisse arriver.
« Aujourd'hui^ vous aUez entrer en opérations réglées ; vous devez c marcher avec une avant-garde composée de beaucoup de cavalerie, « d'une douzaine de pièces d'artillerie et d'une bonne division d'infan-
< terie. Tout le reste de vos corps doit bivouaquer à une heure der-
< rière, la cavalerie légère couvrant, comme de raison, autant que posf sible ^ Vous devez penser qu'il est dans l'esprit du colonel Nugent,
< qui dirige le prince Jean, qu'aussitôt qu'il verra que vous marchez
< à lui d'un côté, et Macdonald de l'autre, il marchera sur l'un de « vous, et, comme il a l'avantage d'avoir les gens du pays, il mar-
< chera réuni, sans se faire éclairer par sa cavalerie légère, et peut
< tomber sur vous sans que vous vous en doutiez. Il faut par consé- « quent bien organiser votre marche ; que l'artillerie soit dans les
< divisions et que chacun soit à son poste, en marche comme au
< bivouac ; que l'on bivouaque comme en temps de guerre et de
< manière à prendre les armes et se battre au point du jour. Il ne
< serait pas impossible que le prince Jean eût choisi une bonne po-
< sition et vous attende ; dans ce cas, je vous recommande de le bien
< reconnaître et de bien établir votre système avant de l'attaquer.
< Un mouvement en avant, sans fortes combinaisons, peut réussir
< quand l'ennemi est en retraite ; mais il ne réussit jamais quand « l'ennemi est en position et décidé à se défendre ; alors c'est un
< système ou une combinaison qui font gagner la bataille....,
< De votre avant-garde à la queue de votre parc, il ne doit
« pas y avoir plus de 3 à 4 lieues Faites suivre votre parc, sans
« quoi vous manquerez de munitions »
< De votre avant-garde à la queue de votre parc, il ne doit pas y
< avoir plus de 3 à 4 lieues », c'est-à-dire plus de 3 à 4 heures de marche. C'est la suppression des distances, la réduction de la profondeur des colonnes, le moyen de marcher tous bien réunis et de se trouver ensemble sur le champ de bataille. Le maréchal Soult exprime la même idée dans son ordre de mouvement pour le 10 lorsqu'il ordonne qu'U y ait le moins possible de distance entre les divisions, que la troupe marche en ordre et serrée, que les généraux serrent autant que possible leur mouvement. Un corps d'armée qui
1. Telles étaient les dispositions de marche et de bivouac des troupes de 't colonne du centre du s au u octobre.
marche ainsi réuni, prêt à combattre, sans se faire éclairer par sa cavalerie légère, peut tomber sur l*ennemi sans qu*il s'en doute.
Le parc suit ; sans quoi on peut manquer de munitions. Il est couvert par 2 bataillons.
Enfin un commandant de corps isolé ou un commandant d*ftile doit arranger ses afiPaires comme si T ennemi devait venir sur ses derrières, aussitôt après son passage.
On comptait que les divisions mettaient environ une heure à défiler. Le major général fait partir les 3 divisions * du 3* corps à une heure de distance (ordres du 10 au soir). Dans les marches longues et pénibles, et lorsqu'on est loin de Tennemi, les divisions s'arrêtent le soir pour cantonner ou bivouaquer à 4 kilomètres environ de distance Tune de l'autre, soit une heure de marche (divisions du 4' corps le II au soir). Les têtes des divisions s'arrêtent à peu près à la même heure et chaque division serre sur sa tête.
L'ordre général du 4* corps du 30 septembre règle l'ordre des divisions en marche :
L'infanterie légère ; — l'artillerie légère lorsqu'il 7 en a d'attachée à la division ; — la I^* brigade de ligne ; — la compagnie d'artillerie de la division avec un caisson par pièce ; — la 2* brigade de ligne ; — le parc d'artillerie de la division • ; — l'ambulance * ; — les équipages de la division sous la conduite du vaguemestre de la division *.
1. l*^ division 10,300 hommes, is pièces; — 8« division 7,800 hommes, 8 pièces ; — 3« division 8,500 hommes, 8 pièces.
2. L*arli!lcrie attachée à chacune des divisions du 4* corps se composait de 14 pièces (situation du 4^ corps du 8 octobre), pour lesquelles il y avaitaDvirou uo voitures, soit au total 74 voitures, marchant dans Tintérieur de la divisioD ou au parc de la division. — La division de cavalerie avait 6 pièces et 11 voitures environ. — Le parc du corps d*armëe se composait d*i peu prés HO voitures.
Le détail de l'artillerie des divisions du 7« corps (rapport du capitaine Sein ery du 8 octobre) donne des chiinres analogues.
3. 1 caisson d'ambulance à 4 chevaux par régiment et 8 pour rambuUnce de la division.
4. Étot-major de la division. — 1 voiture à 8 chevaux pour le général >ii' division ; — 1 pour l'état-major de la division ; — 1 pour chaque gêaérai de brigade ; ~ 1 pour le commissaire des guerres ; — 1 voiture de caoliniere.
Hùgiment d'infanterie. — 2 caissons à 4 chevaux par bataillon pourletrans- ])ort du pain ; — 1 voilure de réquisition à 4 colliers par bataillon pour le transport des portemanteaux des officiers ; — l voiture  4 colliers pour 1« transport des souliers ; — 1 voilure de canlinière à 8 colliers par batailioo.
Artillerie de la division. — 1 caisson à 4 chevaux pour le transport du pain;
— 1 voiture de réquisition à 4 colliers pour les portemanteaux des officiers;
— 1 voiture do canlinière.
Équipages du quartier général. — 1 voiture a S colliers pour le llarécl^si
Cet ordre en marche semble être le même dans tous les corps (Farmée : ordre du 6 octobre de la division Dupont ; ordre de monvemeDt du 19 octobre de la division Gudin du 3* corps. Dans cette division, réduite momentanément à 3 régiments, Tartillerie légère et la compagnie d'artillerie marchent après le l^'' régiment. On a donc ane tendance à rapprocher l'artillerie de la tête de la colonne. Le parc d'artillerie et les équipages à la suite de la division.
Les équipages du quartier général marchent à la suite d'une division.
Dès que Ton est en présence de l'ennemi ou que l'on pense avoir ane affaire, les équipages resteut en arrière. (Ordre du 1" corps du 10 pour le mouvement du 11 ; ordre du major général du 10 pour le mouvement du 3* corps le 11.) On peut donc s'attendre à être privé de ses équipages pendant plusieurs jours ; les officiers doivent prendre leurs précautions en conséquence.
