PRISE DB POSITION

La cavalerie d'ayant-garde ne marchant pas du même pied qae l'infanterie gagne environ un kilomètre par heure. Le commandant de corps d'armée, qui se tient à la tête de la division de tête, peat facilement devancer son infanterie d*une heure ; il voit le terrain, prend ses dispositions et dicte l'ordre de position avant que la tête de colonne n'ait débouché. Le chef d'état-major fait faire immédiatement les expéditions de l'ordre, les signe et les envoie aux généntax de division, au commandant de la cavalerie, au commandant de l'artillerie. C'est assez dire que Tordre de position doit être bref puisque l'on dispose de si peu de temps pour le donner et l'expédier. Les ordres du 1*' corps du 11 et du 12 remplissent ces conditions.

Le plus souvent, le commandant de corps d'armée ne donne pas d'ordre de position écrit et indique verbalement aux généraux de division, ou même à leurs chefs d'état-major qui l'ont accompagné, la position à occuper. Tl n'existe sur le registre du maréchal Soalt que les ordres donnés le 8 ; ils paraissent d'ailleurs avoir été transcrits sur le registre une fois les troupes installées, et n'être que U rédaction des ordres donnés verbalement sur le terrain. Le Maréchal semble avoir renoncé dès le 9 à faire faire cette rédaction sar son registre ; les rapports à l'Empereur et an major général ainsi que l'historique des marches et opérations étaient là pour conserver la trace des positions occupées.

Quant aux ordres de position du 1'' corps, les expéditions reçues par le général Dupont existent seules ; et, comme pendant plusieurs jours sa division a été détachée, les ordres ne lui ont pas été adressés. Ils sont d'ailleurs extrêmement concis, et tels que le chef d'état-major du corps d'armée a pu en faire faire séance tenante le nombre de copies nécessaires.

Les ordres pour les prises de position indiquent les dispositions à prendre par chacune des fractions de la colonne, l'avant-garde, les divisions, le parc, pour leur installation et leur garde (cantonnements ou bivouacs, avant-postes à fournir) en suivant l'ordre que chaque fraction occupe dans la colonne \ les partis à envoyer par la cavalerie, l'emplacement du quartier général.