I.E MAJOR GÉNÉRAL A l'iNTENDANT GÉNÉBAL
Gera, 13 octobre 1806, i heure du matin.
L'intention de TEmpereur, M. Villemanzy, est que vous fassiez arriver à Âuma les farines et le pain qui seront en route, et que vous en formiez un magasin dans cette ville qui va devenir un point central pour notre armée ] donnez Tordre pour qu'on établisse sur-le-champ un hôpital.
Mettez à Auma un bon commissaire des guerres et un bon ordonnateur.
On ne peut pas transporter à la suite des troupes plus de 4 ou 5 jours de vivres (2 ou 3 jours sur l'homme et 2 jours sur les caissons des corps) sans alourdir les colonnes et retirer toute activité aux opérations. Il faut donc, toutes les 4 ou ô marches, former de nouveaux dépôts, de nouveaux magasins, d*oii l'on puisse tirer de quoi faire vivre l'armée si elle est forcée de retarder d'avancer ou si, à la suite d'un événement funeste, elle est obligée de se plier en retraite.
Auma était déjà à 3 jours de marche de Kronach, dernier point d'appui de l'armée, et en était séparé par un pays difficile. Il devenait nécessaire de réunir des ressources au débouché des montagnes dans la plaine de Saxe, en un point central pouvant devenir le pivot des mouvements de l'armée.
L'Empereur choisit Âuma parce que cette ville se trouvait sur U route suivie par la colonne du centre de l'armée.
Ces magasins, que l'on met dans des lieux ouverts, à défaut de places fortes, doivent contenir des subsistances pour nourrir toute l'armée pendant 8 ou 10 jours, afin de lui permettre de se réunir autour de ce point, d'y livrer une nouvelle bataille et d'y puiser encore
4 jours de vivres pour se reporter en avant ou gagner en arrière le magasin suivant.
• Avec cette précaution de former des magasins toutes les 3 ou 4 marches, et avec la volonté d'user de toutes les ressources du pays, on évite de traîner à sa suite immédiate des convois considérables qui encombrent les routes et alourdissent les armées.
ATexception, pour les subsistances, de 2 caissons par bataillon et d'an supplément par corps d'armée calculé à raison d'un caisson par régiment, ainsi qu'on l'a vu dans la répartition du 24 septembre, toos les autres caissons doivent être à la disposition du quartier général pour les besoins généraux de l'armée.
L'année marche toujours sur deux lignes, deux corps d'armée se snivant sur une même route à une demi -journée de distance. Si chaque corps d'armée n'a qu'un très-petit nombre d'équipages, il peut les emmener à sa suite. Si au contraire il traîne après lui un grand nombre de voitures, tous les convois du corps d'armée de tête, pour ne pas entraver la marche des troupes, sont rejetés en arrière du corps de queue, et le fonctionnement des ravitaillements par les convois du corps d'armée tombe de lui-même \
Le corps d'armée tête de colonne parcourt du reste souvent un pays neuf ou peu mangé, dans tous les cas moins mangé qu'il ne le sera après son passage, et s'il est à la poursuite de l'ennemi il peut saisir ses magasins. C'est le corps de queue, qui marche après BO,000 hommes, qui a besoin de convois ; le quartier général peut lui en donner et les faire marcher à une journée ou à une demi-journée en arrière.
Que cette masse de voitures et de convois existent dès le temps de
1. On a prétendu que les arme'es modernes, dont les effectifs sont considërablos, mourraient de faim partout où elles seraient rassemblées ; on a voulu parer à cette éventualité en leur faisant traîner après elles dès vivres pour 4 jours indépendamment des vivres des corps, et pour être sûr que ces vivres oe leur fissent jms défaut, ou en a doté les corps d*armée eux-mômes : on a créé des convois administratifs pour chacune des unités des corps d'armée et on a imaginé un système fort ingénieux pour faire marclier ces convois divisés en échelons, et pour opérer le ravitaillement des différents échelons les uns par les autres. Seulement ce système ne compte pas avec les nécessités des opérations ; il suppose que chaque corps d'armée suit une route dont il dispose pour lui tout seul, et même qu*il pourra souvent disposer de deux routes. Que deviendra le système le jour où 2 corps d'armée marcheront sur la même route à demi-journée l'un do l'autre, où derrière ces s corps d'armée s'avanceront la réserve et les grands parcs d'artillerie et du génie de l'arnée, où enûn dans des manœuvres combinées la roule suivie pourra être occupée deux joura après par les coureurs do Tennemi qui viendront mettre le désordre et la panique dans cette multitude de voilures (1,180 par corps d'armée, dit le général Berlliaut, soit a, 200 voitures pour 2 corps d'armée, Ou une colonne de plus do 22 kilomètres en prenant lo mètres par voiture et
paix, tant mieux ; maÎB c'est leur répartitioa et l'usage qu'on en fera, qui doivent être modifiés. C'est d'ailleurs le rôle du Commandant de l'armée d'organiser son armée comme il l'entend, et de donner ses ordres lorsqu'il prend possession de son Commandement. A lui d'être à hauteur de sa tâche.
