Toujours la proximité dos troupes de soutien

« davantage sons les yeux et dans la main ; il en accélère, ralentit

< et dirige la marche à volonté, ne craint rien pour ses flancs. Il n'a

< donc qu'un seul danger, c'est que le canon a plus de prise ; mais « on louvoie, on profite des mouvements de terrain pour reprendre « haleine, et Ton passe les endroits les plus périlleux à la course; on

< se déploie même, s'il le faut, mais on se remet en colonne serrée « en approchant. Remarquez bien que , dans mes instructions . je

< recommande que cette manœuvre soit rendue si familière que le c soldat la fasse à la course et presque machinalement ; ainsi on ne € perdra pas de temps pour avancer quand, en arrivant sur rennemi. « on se formera en masse, parce que la division de la tête, en arrière « de laquelle on ploiera les autres, pourra toujours marcher; tout « le mouvement se faisant à la course, le bataillon sera serré en « masse ^. »

Les bataillons de réserve de première ligne, leurs compagnies formées en colonne de compagnie, suivent à courte distance* poar soutenir l'attaque ou même pour donner une impulsion nouvelle et décisive si l'intensité des pertes produit de l'hésitation et de l'incertitude dans la ligne de combat. Alors les colonnes de compagnie des bataillons de réserve s'intercalent entre les colonnes de compagnie des bataillons de tête et entraînent toute la ligne en avant'.

« La méthode d'exécuter toutes les manœuvres avec des colonne»

1. Je ne crois pas qu'il faille exécuter beaucoup de mouvements à lacouifc. parce que la course épuise les forces de rhomme et que si tous demandez au soldat un effort qu*il soit incapable de produire, vous le découragez, Mais ce que je demande, c'est que, dans les manœuvres, on exécute tontes Iés formations, tous les déploiements, sans cesser de marcher, par un raientis* sèment d'allure de la tôte, sans qu'il soit nécessaire d'arrêter les honunes e: de leur faire donner ainsi un effort inutile qui les fatigue et les énerve. D« simples indications données à voix basse ou par signes par les officiers suffiront dans la plupart des cas.

2. C'est la proximité des troupes de soutien qui toujours assure la réussite lie Taltaquo.

3. Les commandants dos bataillons do réserve de première ligne délenoiiiont l'intervaiie entre leurs colonnes de compagnie, suivant les obstacles du lorrain, les abris qu'il peut présenter afin de dérober autant que possible les petites colonnes aux coups de l'artillerie comme un seul individu, mais eu tenant avant tout les colonnes en état d'appuyer la ligue de combat. Aiu chefs de ces bataillons à être toujours attentifs, à se porter eux-mêmes en avant avec leurs adjudants-majors pour voir ce qui se passe, à prévoir le moment où la présence de leur bataillon va être nécessaire, à le faire arriver a l'instant voulu. A eux de les disposer dans l'ordre le plus favorable pour marcher et se déployer. Il leur faut, ainsi qu'aux commandants de compagnie, (le l'intelligence, de l'à-propos et do la bonne volonté pour comprendre ei exécuter les ordres souvent confus qu'ils reçoivent au fort de la latte, et deviner les intentions du chef si les ordres viennent à manquer, de façon a se tenir toujours à sa portée.

« de bataillon, ajoute le général Morand, est, je crois, dans Topinion « de tous les officiers qui ont fait la guerre et qui ont étudié un peu

< plus que Tordonnance ; Fessai en a été fedt au camp de Boulogne ;

< il a été, je crois, peu suivi. Cependant, si cette méthode de ma-

< nœuvres a donné à un ou plusieurs généraux des succès constants

< à la guerre, si au moins elle leur a épargné des revers, on peut

< croire que ses avantages seraient certains et très-grands si elle

* était adoptée, rédigée et prescrite, si Tarmée était organisée et

< exercée diaprés ce principe. D'ailleurs, je le répète, ce n'est point

< une instruction nouvelle ; il ne s'agit que de choisir dans Tordon-

< nance actuelle quelques règles et d'en rejeter tout ce qui est inu- ' die, diffus et dangereux. Toute mon opinion se réduit à ne consi-

< dérer plusieurs bataillons réunis que comme des individus ' qui

< agissent tous de la même manière en se conservant, dans tous les « instants, dans l'état de consistance et d'individualité qui fait leur

< force ; à appliquer toutes les manœuvres au terrain et aux événe- « ments de la guerre, de sorte que dans tous ses mouvements, par « tous les ordres qu'elle reçoit, une troupe voie l'ennemi en pré- ' sence, de sorte qu'après une longue paix les officiers et les soldats

< aient l'expérience et l'habitude de la guerre, de sorte que Tins-

< truction d'un chef de bataillon suffise à un général et qu'un chef

* de bataillon sache et ne puisse agir que comme doit le faire un

< bon général.

« J'ai vu de bons généraux, ignorant les manœuvres des livres ' ou les dédaignant, s'en passer, vaincre et n'employer pour vaincre « que des colonnes de bataillons. Pour mon compte, j'ai expérimenté f pendant quinze ans la méthode dont je propose l'adoption, et j'ai "^ obtenu un succès constant. D'ailleurs cette méthode est puisée

* dans l'ordonnance, toutes ses dispositions sont connues ; je ne

1. Les colonnes de compagnie doîTent avoir leur guide au centre ; ce guide sera le commandant de la compagnie se tenant devant lo centre de sa section de tète, qu'il soit à cheval ou à pied, ou, sMl 8*ëloigne, le chef de la section de tête. Les colonnes se portent, comme le ferait un individu, sur le point qu'elles doivent occuper par le chemin le plus court, la subdivision de tôte se conformant à la marche de son chef et successivement les suivantes à la iQarche de la subdivision de tôte. Trôs-mobiles, ces colonnes se déplacent en savant, en arriére, à droite et à gauche, toigours en situation de combattre et de servir d'appui aux tirailleurs ou à d'autres colonnes.

De môme la colonne double doit ôtre conduite par le commandant du balaillon placé devant le centre de la colonne, le commandant de chacune des compagnies de tôte se réglant sur le chef de bataillon. Si le chef de bataillon s'arrête ou se porte en avant pour observer avec son adjudant-major, un des capiiaines de la tôte le remplace et dirige le bataillon. Il faut, à Tinstruction, s'exercer à conduire les colonnes d'aprôs ces principes, car il n'est plus temps sur le champ de bataille de faire des innovations. On ne fait bien à un moment critique que ce que l'on a Thabitade de faire journellement.

« propose rien de noareau, je ne change rien, je die seulement qu'il « faut réduire Tordonnance à quelques pages et rejeter tout ce qui c est dangereux ou au moins inutile, ne garder que ce qui est appli- « cable à la guerre * , et, au lieu de fausser Tesprit des officierB et de « charger leur mémoire par une mauvaise étude, faire en sorte qa*ib « n'appliquent leur attention que sur ce qu'il faut pour obtenir des c succès, que sur ce qu*il faut faire sur le champ de bataille pour « arracher la victoire ou au moins pour ne pas être défait; »

« Moi, dit de son côté le général Duhesme, je suis arrivé à mon « ordonnance par Texpérience ; je ne Tai point inventée, je n'en sui^

< pas le créateur ; je l'ai reçue des généraux que l'opinion publique

< désigna de bonne heure comme de bons mtdtres, je l'ai pratiquée « et je m'en suis toujours très-bien trouvé, soit qu'il fallût marcher « à l'ennemi, soit qu'il fallût se retirer devant lui.... Avec 3 ou4ba- « taillons serrés en colonne, disposés en échelons ou en échiquier, « et précédés de bons tirailleurs, j'ai plusieurs fois attaqué et ren-

< versé des lignes autrichiennes beaucoup plus nombreuses, et j'ai

< particulièrement fait cette remarque : c'est qu'eux-mêmes, quand c ils marchaient en colonnes devant quelques-uns de nos bataillons € qui étaient en position et déployés, ils les mettaient en déroute c malgré le feu le plus vif ; mais si j'arrivais à leur secours avec « d'autres bataillons en masse, ces Autrichiens commençaient à se

< déployer eux-mêmes, faisaient le feu de file et se mettaient en dé- « route à notre approche. »

La formation en ligne déployée comme moyen d'attaque aussi bien pour les bataillons de la ligne de combat que pour les bataillons de réserve de première ligne, est donc une formation à rejeter absolument comme dangereuse.

« Qu'on veuille m'en croire, dit encore le général Duhesme, il e^t

< bien difficile de faire marcher longtemps un régiment en bataille ;

< pour peu qu'il y ait quelques obstacles et des difficultés de terraiu « et de pertes, les ailes tournent, le centre crève, et voilà encore « mon bataillon en déroute ! Dans ces moments d'action, lors même

< que l'ardeur porte en avant un bataillon déployé, les braves se c lancent en avant, les autres restent en arrière ; et on perd tout « alignement* ; les officiers crient, d'autres ont été les premiers a

1. II n'y a rion à ajouter à ces demandes du général Morand. L ordonnance contient tout ce qui ost utile ; il faut savoir en faire usage. — Il fiiut que toutes los manœuvres soient simples ; car à la guerre les choses simples sodi seules faisables et peuvent seules réussir.

2. Comment un bataillon marchant en bataille sur deux rangs sacs in\eT-

^^Wr?'

OBSERVATIONS. îll

* deyancer la ligne avec une partie de leur peloton, et Ton arrive

< tellement en désordre que, si Tennemi tenait ferme , on ne pourrait

< faire aucun effort * . »

valles pourra-t-il entraÎDer à l'attaque une ligne de tirai 1 leurs sut 2, â ou 4 rangs? Le l)atailloD en bataille se fondra avec la ligne d& tiruillùara sans? pouvoir la traverser ni la pousser en avant. Une colonne de compagnie réussira au contraire par sa masse à entraîner avec elle les tirailleurs qui^ d'euxmêmes, s'écarteront lorsqu'ils seront joints par la tôle de la colonne.

1. Notez encore que la distance à parcourir dans le donner bond pour atteindre Tennemi à la baïonnette doit être aussi courte qutà possible et ne peut pas dépasser lOO à 150 mètres; beaucoup d'Iiomines sont déjà épuisés par la lutte et le poids qu'ils portent, et ne pourraic^nt pas fournir uqq marche plus longue; encore faut-il que Tallure ne soit pas Trop accélérée, que Ton se règle sur les plus faibles, afin que toute la ligne* Liriiillaurs ei eo^ lonnes, arrive ensemble et produise un effort décisif. Dés que l'on fait &u pas à une allure un peu accélérée, pas de course, on sent déjà l'égrfjuemetii; que sera-ce s'il faut parcourir 200 mètres? Aux oflBciers donc de régler l'allore dans toutes les circonstances, à l'instruction comme sur la cha/ap de haLmllOj en se mettant à pied à la tète de leur troupe, colonn<ïs do rompagnie et tirailleurs.

Un capitaine à pied ne peut pas, au milieu du bruit du combat, commander et diriger une compagnie de 250 hommes en ligne déployée, qui occupe un front de loe mètres environ. Cette tâche est au-dessus des TurcHS d'un homme. Il n'est donc plus le maître de sa troupe; sa compagnie lui échappts. Il u'ea est pas de môme si les 4 sections sont en colonne l'une (ierriére fanlre i un homme peut commander et diriger à pied une colonne de 25 mètres de front.

L'ËMPBBEUB est né eu 1769 ; il avait 37 ans.

Les maréchaux Lannes, Soult et Ney étaient nés aussi en 1769 ; le graDd-duc de Berg en 1771 ; le maréchal Davout en 1770 ; les maréchaux Mortier et Bessières en 1768 ; le maréchal Bemadotte en 1764 ; le maréchal Augerean en 1757 ; le maréchal Lefebvre en 1755; le maréchal Berthier en 1753, il avait 53 ans.

Les généraux Dupont et Drouet étaient nés en 1765 ; le général Rivaud en 1766 ; le général Eblé en 1758; le général Werlé en 1763 ; le général Pacthod en 1764 ; le général Maison en 1770.

Le général Priant en 1758 ; le général Gudin en 1768; le général Morand en 1770 ; le général Petit en 1763 ; le général d'Honnières en 1764 ; le général Lochet en 1767.

Les généraux Legrand et Levai en 1762 ; le général Saint-Hilaire en 1766 ; le général La Riboisière en 1759 ; le général Compans en

Le général Victor en 1766 ; le général Gazan en 1765 ; le général Sachet en 1772 ; les généraux Vedelet Campana en 1771 ; le général Oraindorge en 1772 ; le général Claparède en 1774 ; le général Reille en 1775.

Le général Gardanne en 1760 ; le général Marchand en 1765 ; le général Vandamme en 1771 ; le général Roguet en 1770.

Le général Desjardins en 1759 ; le général Heudelet en 1770 ; le général Sénarmont en 1769.

Le général d'Hautpoul en 1754 ; le général Sahuc en 1755 ; le général Klein en 1761 ; le général Beaumont en 1763 ; le général Gronchy en 1766 ; le général Nansouty en 1768; le général Belliard en 1769 ; le général Beker en 1770.

Le général Boussart en 1758 ; les généraux Viallannes, Walther, Fénérolz, Saint- Germain , Saint-Sulpice en 1761; les généraux Treillard et Marisy en 1764 ; le général Margaron en 1765 ; le général Milhaud en 1766 ; le général Guyot en 1767 ; les généraux Latour-Mabourg et Lahoussaye en 1768 ; les généraux Marulaz et

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Dahlmann en 1769 ; les généraux Wattier et Montbnm en 1770; les généraux Durosnel et Defrance en 1771 ; le général Bruyères en 1772 ; les généraux Lefebvre-Desnoëttes et Clément en 1773; le général Lafialle en 1775; le général Laferrière en 1776 ; le géoéraJ | Colbertenl777.

Les généraux Chasseloup et Chambarlhîac en 1754 ; les généraux Songis et Andréossj en 1761 ; le général Kirgener en 1766.

Le général Lauriston en 1768 ; le général Mouton en 1770; les généraux Rapp, Duroc et Corbineau en 1772 ; le général Bertiaiid en 1773 ; le général Savary en 1774 ; le général Lemaroû en 1776.

M. Villemanzy en 1751 ; M. Daru en 1767.