XXXIV CAMPAGNE DE RUSSIE

de couleur entre la premiére et la dernière scène du drame,

D'ailleurs, et c'est là un des côtés intéressants de l'ouvrage de Faber du Faur, plusieurs de ses dessins sont de précieux correctifs à des affirmations des bulletins militaires et aux relations souvent trop fantaisistes des historiens officiels.

La derniére planche est une des plus originales, et aussi une des plus artistiques de son recueil. C'est un simple dessin au trait, mais d'une énergie rare. I représente un traineau attelé de deux petits chevaux moscovites, à longue crinière et à mine sauvage. Dans le véhicule ont pris place un conducteur bizarrement vêtu et un personnage d'un accoutrement plus bizarre encore, mais sous les lourdes draperies duquel on peut deviner les traits de l'Empereur. Il est coiffé de la toque de loutre qu'il portait sur la route de Pnewa le 8 novembre (Voir page 304).

Nous sommes aux environs de Wilkowiezky, le 14 décembre 1812. Le traineau glisse silencieusement sur la terre infiniment blanche, emportant vers Paris César et sa fortune. terriblement ébranlée, Les pieds des chevaux s'enfoncent profondément dans la neige. Sous le ciel lourd, dans l'air glacé, quelques arbres noirs détachent leurs grèles silhouettes, seuls témoins de cette fuite mystérieuse à travers le morue silence des espaces immenses.

Nous voici bien loin du passage du Niémen, sous la verdure des grands arbres, au milieu des rayons du soleil, au chant joyeux des clairons. Quelques mois ont sufli pour détruire presque complètement la plus formidable armée qui ait jamais existé, et pour précipiter la chute de la plus invincible, en apparence, des puissances humaines.

Et le traineau glisse sans bruit pendant que le héros ‘aincu, mais inaccessible au découragement, laissant derrière lui des lacs de sang qu'éclaire la sinistre lueur des villes et des villages en flammes, d'où montent des cris de douleur et

INTRODUCTION XXXY

de malédiction, promène son regard sur la virginale blancheur des neiges, tout entier à son idée de revanche possible et à ses préoccupations dynastiques.

Mais entre cetle première et cetle dernière page du