SIR ROBERT WILSON

(1) Une étrange et puissante figure d'aventurier que celle de sir Robert-Thomas Wilson, et qui mérile bien qu'on lui consacre ici quelques lignes biographiques, car le rôle que joua cet Anglais pendant la campagne de 1812, sans être très apparent, n'en est pas moins considérable, On peut dire qu'il fut l'âme ardente de la résistance pendant cette terrible guerre, et l'Angleterre, si intéressée au désastre de la Grande Armée, désastre qui seul pouvait la sauver de la ruine, avait bien choisi son homme en le plaçant comme conseiller d'Alexandre 1°, au quartier général de l'armée russe.

Robert Wilson fut l'inspirateur des mesures les plus désespérées qui marquèrent celle lugubre époque, et dont l'impitoyable exécution causa en définitive la retraite de Napoléon et précipita sa chute. Il est aujourd'hui presque hors de doute que c'est à sir Robert Wilson qu'est dû ce programme de dévastation que les Russes réalisérent avec une si parfaite méthode devant l'armée d'invasion. Au lendemain de la bataille de la Moskowa, il était l'hôte de Rostopchin, qu'il ne quitta que lorsque ce dernier eut mis le feu aux quatre coins de Moscou.

D'ailleurs ce ne fut pas seulement en Russie que la France eut à lutter contre ce terrible adversaire, Il nous avait déjà combattus avec éclat en Égypte, où le gouvernement anglais l'avait chargèë de veiller au maintien de la correspondance entre