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Près d'btve

le 29 juin 1S1?,

I n'est pas de campagne où l'on ait eu plus souvent besoin de tirer sa subsistance du pays que l'on traversait, il n'y en a pas où la rentrée des vivres se soit faite d'une manière plus pénible et pour le soldat et pour les habitants, que la campagne de Russie, où l’armée, à cause de ses marches rapides et de son énorme masse, éprouvait un inanque général, où il était mème difficile de se procurer le nécessaire, et où il fallait tout abandonner à l'activité et à l’industrie des individus. C'est d'Éve que l'on pent proprement dater le commencement de ces sortes de réquisitions fatales, et des dévastations du pays, qui en sont presque toujours la suite inévitable. A partir de cette ville, on voyait tous les jours, au lever du bivouac, les colonnes entourées de nuées de maraudeurs et de détachements de troupes isolés, qui se dispersaient dans toutes les directions, pour aller à la recherche des objets de première nécessité, et qui, le soir, rentraient au bivouac, chargés

de leur butin. Outre que cette mesure ne pouvait manquer

de produire une impression des plus défavorables sur l'esprit des provinces de la Lithuanie, que l’on avait portées à secouer le joug de la domination russe, et qui, au lieu de tous les avantages qu'elles s'étaient promis de leur nouvelle alliance, se voyaient, sur toute l'étendue qu’occupait l'armée, exposées au pillage et à l'oppression de leurs nouveaux protecteurs et de leurs alliés; outre cette impression défavorable, dis-je, la discipline était sapée jusque dans ses fondements; et cette même mesure qui devait avoir pour but la conservation des troupes, fut précisément une des causes qui amenèrent l'anéantissement d'une armée bien supérieure à toutes celles que l'histoire nous présente dans ses fastes.

ENTRE KIRGALICZKY ET SUDENRNA LE 30 JUIX 1812.

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Œntre Kirgaliczkyv et SSudetsa

le 30 juin 1812.

Le 29 juin le 3° corps d'armée partit d'Eve, et arriva à midi à Kirgaliezky aux bords de la Wilia, dont les eaux avaient été considérablement grossies par une pluie continue. Le pont qui traversait cette rivière ayant été brûlé, on bivouaqua sur les bords de la Wilia jusqu'à ce qu'on eût achevé un pont de chevalets. Le 30, avant midi, le nouveau pont fut praticable, et le 3° corps d'armée commencça à y défiler pour se rendre à la rive opposée. La pluie continuelle qui tombait par torrents, n'avait pas seulement converti notre bivouac en marais; elle avait encore tellement trempé la terre tout autour, qu'il était presque impossible d'avancer. De l’autre côté de la rivière, on rencontra bientôt plusieurs hauteurs assez escarpées et parallèles avec le bord ; il fallait les gravir pour arriver à Suderwa; mais ce ne fut qu'avec les plus pénibles efforts qu'on parvint à faire passer les attelages. Quand une colonne avait fravé un chemin par ces hauteurs, et que

quelques canons et quelques caissons y avaient passé avec

des peines inouïes et à l'aide d'un double attelage, ce chemin était tellement sillonné et labouré par suite de ces efforts mêmes, que les roues des attelages qui suivaient s'enfoncaient jusqu'aux moveux et même plus avant; il fallait en conséquence choisir un autre chemin, qui, par les mèmes raisons, éprouvait bientôt le mème sort. Plusieurs centaines de chevaux v périrent, et marquèrent, enfoncés dans la bourbe, les deux premières lieues de la marche du 3° corps d'armée après son passage de la Wilia; cette seule marche lui fit éprouver une perte si considérable en chevaux, qu'il fallut mettre en dépôt à Wilna une batterie de 12 et la moitié de l'artillerie de réserve, faute de chevaux pour les trainer.

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cu bivouac de CMiliathui

le 5 juillet 1812,

Le 3° corps d'armée s'était avancé à marches forcées jusqu'à Maliathui, où l'on nous accorda enfin quelque repos, pour y attendre la rentrée successive au camp de nos nombreux trafneurs. Il n'y avait que quinze jours que la campagne était ouverte, et déjà la disette était si grande, qu'un seul pain coûtait quatre écus de six livres (Albertsthaler); ce qui obligeait le soldat à tirer parti de tout, afin de se procurer quelque argent pour fournir à ses premières nécessités. Les peaux mêmes du bétail furent un objet de trafic offert à l’avidité des Juifs, toujours prèts à mettre à profit ce qui, pour d’autres, paraissait n'avoir aucune valeur. Ce commerce ne laissa pas d'être de la plus grande utilité pour l’armée.

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cAux environs de Cschoulanoui

le 7 juillet 1812.

Le 6 juillet, la 25° division vint prendre position près de Tschoulanoui, contrée agréable, fertile, couverte de riches champs de blé et de belles forêts. Mais bientôt cette contrée eut aussi à souffrir des maux de la guerre. Ne recevant de subsistance ni des magasins ni des habitants, on fut obligé, iei comme partout ailleurs, d'envoyer des détachements de troupes pour se procurer de force les aliments les plus nécessaires, et les champs furent dévastés par les fourrageurs. Nous quittèmes cette position le 9 juillet, ne laissant d’autres traces de notre courte apparition que des baraques vides, des champs triturés et dépouillés,

et des forêts éclaircies.

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