INTRODUCTION

Si les textes où l’on peut recueillir de précieux renseignements sur les événements qui signalérent la campagne de 1812, sur les causes apparentes ou mystérieuses qui provoquérent cette désastreuse entreprise et sur les résultats qui suivirent l'anéantissement de la Grande Armée... sont aujourd'hui trés nombreux, les estampes, les sculptures, les tableaux inspirés par cette lugubre époque sont relativement rares (1). Certes

Cosaque. D'après Horace Vernet.

(1) Signalons ici, dans l'intérêt du lecteur, quelques-uns des principaux écrits où il pourra le mieux se renseigner sur les mémorables événements qui s'écoulérent du ?2 juin 1812 au 26 décembre de la même année, c'est-à-dire depuis la date où la fameuse proclamation de Wilkowiski fut mise à l'ordre du jour, jusqu'à la rentrée à Kwnigsberg des débris de ce qui fut la Grande Armée.

Relation circonstanciée de la campagne de Russie, par Eugène Labaume, chef d'escadron.

Napoléon en 1812, par le comle Roman Soltyk, général de brigade d'artillerie polonaise, oflicier supérieur à l'état-major de Napoléon,

Général baron Girod. Dix ans de mes souvenirs militaires, de 1805 à 1815.

Baron Berthezène, lieutenant général, Souvenirs militaires de la République et de l'Empire.

Souvenir du capitaine François.

Mémoires militaires, du lieutenant général comte Roguet, colonel en second des grenadiers à pied de la Vieille Garde.

Mémoires du général J.-D. Freytag.

x CAMPAGNE DE RUSSIE, 1812

il en existe encore un chiffre appréciable, mais si leur ensemble constitue presque toujours une suite trop fantaisiste, on pourrait dire trop adoucie, du sujet, ils sont aussi comme noyés dans la masse, chaque jour augmentée, des images célébrant les triomphes des armées impériales et la grandeur épique de Napoléon.

C'est que, malgré l'indomptable énergie du chef, énergie qui parfois s'exalta jusqu'à la démence, malgré l’héroiïsme du soldat, pendant cette terrible épreuve, les figures des héros n'apparaissent pas telles que dans les plaines de la Lombardie, dans les sables d'Égypte, ou sur les champs de bataille d'Austerlitz, d'Iéna, de Wagram, etc., superbes, rayonnantes, baignées d'une lumière glorieuse.

C'est presque toujours, mème pendant la première partie de’ la campagne, avant le choc sanglant sur les bords de la Mos-

N.-J. Sauvage, Relations de la campagne de Russie.

E. Lemoine, Souvenirs anecdotiques d'un officier de la Grande Armée.

Études sur Napoléon, par le lieulenant-colonel de Baudus, ancien aide de camp des maréchaux Bessières el Soull.

Mes aventures dans la campagne de Russie, par B.-T. Duverger.

Mémoires du baron Séruzier, colonel d'artillerie légère, mis en ordre et rédigés par son ami M. Le Mière de Corver.

Souvenirs d'un militaire pendant quelques années du règne de Napoléon Bonaparte,

Mémoires de chirurgie militaire el campagnes du baron D,-J. Larrey.

Sourenirs d'un o{ficier de l'Empire, par le baron Lejeune, maréchal de camp.

Histoire militaire, de J.-M. Merme, chevalier de lu Légion d'honneur, ex-chasseur à cheval de la Garde.

Souvenirs militaires, par A. Thirion.

Souvenirs anecdotiques d'un officier de la Grande Armée, par L. Monligny.

Tableau de la campagne de Moscou en 1812, por Hené Bourgeois.

Souvenirs militaires el intimes du général vicomte de Pelleport de 1793 à 1853.

Souvenirs de Abraham Rosselet, lieutenant-colonel en retraite du service de France.

Quinze années d'un prescrit, par le général Guillaume de Vaudoncourt,

Notice biographique sur le général-major Édouard de Mercx de Corbais, par Roland Warchot, capitaine au 8° chevau-légers polonais. {A Namur, chez Wermael Legros, 1855 ; 1 vol. in-$").

Souvenirs d'un militaire pendant quelques années du règne de Napoléon Bonaparte, par Drujon de Beaulieu. (Belles et Verpillon, 1831; 1 vol, in-18.)

Mémoires militaires du lieutenant général comle Roguet (Francois), colonel en

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kowa, la marche inquiète, et comme courbée, à travers le mystère des espaces sans bornes, sous un ciel gris et pesant comme le couvercle d'une tombe. Et ce sera, en eflet, bientôt l'immense couvercle de la tombe sans bornes où dormiront éternellement sous leur linceul de neige plus des deux tiers des 700.000 hommes qui composaient la Grande Armée.

Puis, pendant que les débris de Moscou fument encore, c'est le retour vers la frontière polonaise, à travers toutes les horreurs de la guerre. C'est la retraite : {a Retraite de Russie, ou plutôt la course errante et sans ordre, le défilé lamentable de hordes en haillons, couvertes d'oripeaux bizarres provenant du pillage de Moscou, et qui, sourdes à la voix des chefs, fuient avec des allures de troupeaux affolés devant la lance des Cosaques de Platow.

A quoi bon désormais chercher à travestir l'histoire et à donner le change à l'avenir sur cette sinistre aventure! Assez des relations officielles et des bulletins mensongers! Écoutons

second des grenadiers à pied de la Vieille Garde. (Paris, Dumaine, 1865; 4 vol. in-18.)

Dé Mailly-Xesle : Mon journal pendant la campagne de Russie, écril de mémoire après mon retour à Paris.

Mémoires anecdotiques sur l'intérieur du palais et sur quelques événements de l'Empire depuis 1805 jusqu'au 1° mai 1824, par de Bausset, ancien préfet du palais impérial. (Paris, Beaudoin, 1827 ; 4 vol. in-#°.)

Sourenirs d'un officier russe, pendant les campagnes de 1812, 1813 et 18E4, par Nicolas Boris-Goalitzin, {Saint-Pélersbourg, imprimerie française, 1849.)

Esquisse du pouvoir militaire et politique de la Russie, par sir Robert-Thomss Wilson.

Mémoires et souvenirs ancedotiques du comte Philippe de Ségur.

Les Cahiers du capitaine Coignet. (Hachetle, édileur, Paris ; { vol. in-8°,)

G. Bertin, {a Campagne de 1812, d'aprés des témoins oculaires. 1 vol. in-#°. CE. Flammarion, éditeur.)

… d'arrèle ici cette énumération que je pourrais prolonger longtemps encore. Mais ce simple aperçu des principaux ouvrages avant trait à la campagne de 1812, ouvrages auxquels viennent s'ajouter chaque jour d'inappréciables richesses documenlaires, paraissant sous forme de mémoires, prouvera éloquemment que pour l'historien, aujourd'hui suffisamment renseigné dans son travail de contrôle des affirmations du Mémorial, du Bulletin de la Grande Armée el autres papiers officiels. l'heure est enfin venue de relier dans un travail d'ensemble taytes ces notes, si diverses eb si précieuses, éparses dans les souvenirs des nombreux témoins de cette mémorable et Lragique campagne.

xt CAMPAGNE DE RUSSIE, 1812

les voix éplorées des acteurs du drame! Tournons d'une main tremblante les feuillets trempés de larmes où ils ont noté, dans la conscience de leur âme, les détails navrants de cette