XVII CAMPAGNE DE RUSSIE

les soldats de Napoléon, malgré leur incontestable valeur, purent battre pleinement leurs adversaires et fournir aux peintres habituels de leurs glorieux exploits des motifs de compositions triomphales. Horace Vernet, mû par un très louable sentiment patriotique, a vainement cherché à donner une allure de victoire à l'affreuse boucherie de la Moskowa, où 30.000 des nôtres demeurérent sur le champ de bataille, où l'héroïsme extravagant de Murat causa la destruction de la plus grande partie de notre cavalerie, où les intrépides généraux Montbrun et Caulaincourt périrent au pied de la fameuse redoute de Schevarind, centre ardent de la bataille, fournaise dans laquelle fondirent nos meilleurs régiments de cuirassiers, et où nous eùmes en outre six autres généraux tués et trente autres blessés (1)... Toul cela, en définitive, pour aboutir au dégagement d'une route qui devait nous conduire au brasier de Moscou, c'est-à-dire à notre ruine, et pour laisser fuir plus de la moitié de l'armée russe, qui put effectuer paisiblement sa retraite n’abandonnant entre nos mains, pour prix de si grands sacrifices de chefs illustres et d'héroïques soldats, que quinze piéces de canon, en partie démontées.

Puis ce sont quelques compositions épisodiques, la plupart du temps des aquarelles, dues au pinceau, souvent très habile, d'ofliciers ingenieurs-géographes, et où sont reproduits dans un cadre topographique laborieusement étudié, les faits d'armes les plus glorieux de la campagne : le passage du Niémen, la prise de Vilna, la prise de Smolensk, la charge du 5° cuirassiers

(1} Les généraux français qui périrent à la Moskowa furent : Montbrun, Auguste Caulaincourt, Plausonne, Huard, Compere, Marion, Lanalière, le comte de Lepel.

Citons parmi les généraux blessés : Grouchy, Nansouty, Lalour-Maubourg, Friant, Rapp, Compans, Dessaix, Lahoussaye, ele,

Les Russes eurent environ 50.000 hommes hors de combat, et 50 généraux tués ou blessés, Parmi ces derniers, les princes Bagration, Charles de Mecklembourg, Tuischkoi!, Rajewski, Gotschako®, Gregof®, Woronsow, Krapowilski, Boëehmu- Loir, ele.