Tome V. io

sion une et continue va succéder a une multitude d'impulsions successives , interrompues et divergentes.

Il ne faut point acculer Kray au Tyrol; il y Serait trop fort par la nature de sa position, trop libre dans ses communications avec l'Italie. Il ne faut pas le mettre dans le cas de trouver en Bohême des renforts et du repos; il faut lui faire descendre le Danube, sans qu'il se retire trop vite vers Vienne, et sans qu'il s'établisse nulle part sur la route.

Pour qu'on puisse suivre avec fruit sa marche et la notre, nous continuerons, d'abord, à indiquer la nature et les principaux accidensdu terrain, sur les deux rives du Danube, eh descendant ce fleuve, depuis les bords de la Brenz, d'un coté, et du Lech, de l'autre, jusqu'à l'embouchure de l'Isar et aux positions de la rive gauche qui font face à cette embouchure.

Plus la rive droite est plate et marécageuse et moins clic présente, entre le Lech et l'Isar, de cours d'eau qui méritent quelque attention ; la difficulté des marches et des communications tient à la constitution générale du pays; mais le Lech même et l'Isar, sur les bords duquel ont eu lieu tant de mouvemens de troupes, de part et d'autre, dans celte campagne, méritent une mention expresse.

Le Lech prend sa source entre les montagues du Vorarlberg et celles du Tyrol, dans une chaîne qui forme la division entre les affluens du Rhin et du lac de Constance, d'un côté, et ceux du. Danube, de l'autre. Le cours du Lech forme un défilé difficile jusqu'à Fusscn ; il coule ensuite par un pays plus doux; il reçoit la Wcrlaeh près d'Augsbourg, et court, de là, en plaine jusqu'au Danube, auquel il mêle ses eaux un peu au-dessous de Donauwerth.

L'Isar sort du Tyrol près du Pas de Scharnilz ; avant d'arriver à Munich, il a reçu les eaux du Loisach; il reçoit, plus bas, celles de l'Animer; il se grossit, dans tout son cours, del'épanchementdc plusieurs ruisseaux, lacs, marais, qui, entourés d'une chaîne de collines, constituent cette région fangeuse, où les communications sont difficiles en tout temps, presque impossibles en hiver, qui embrasse toutes les avenues de Munich, vers l'ouest. L'Isar tombe dans le Danube, à Dcckendorf.

Des routes, en remontant le Lccji et l'Isar, vont rejoindre la communication avec l'Italie, par Coire.

La rive gauche du Danube, en descendant d'Ulm, offre elle-même une plaine très basse entre la Blau et la Brenz , et le terrain qui se relève en continuant de descendre le Danube, présente alors plusieurs plaines propres aus grands mouvemens des armées, principalement & la gauche de la Brenz. Ces espaces sont les premiers de cette nature qu'on trouve au débouché de la Forêt-Noire; c'est pourquoi toutes les armées, dans toutes les guerres, ont été tentées de s'y développer.

Le terrain une fois connu , pour donner à notre opinion sur les mouvemens dont il a été le théâtre, plus d'utilité et d'autorité, nous nous servirons des paroles mêmes des écrivains accrédités qui ont observé, avant nous, les mêmes opérations, de celles surtout des écrivains étrangers.

Ils remarquent, comme nous, que, pendant cette dernière période de la campagne d'été, c'est la partie du cours du Danube, depuis Ulm jusqu'à l'embouchure de l'Isar, que l'armée française doit faire descendre à l'armée autrichienne, sans que, sur la rive gauche, celle-ci puisse gagner la Bohême, ni, sur la rive droite, tenir la ligne d'aucun des afflueus du Danube ; pour l'y décider, il faut un grand mouvement. Nous laissons à Bulow le soin de le caractériser:

« Moreau , dit-il , avait acquis désormais la conviction que de simples « excursions en Bavière ne détermineraient point M. de Kray à quitter sa ■ position d'Ulm.

« H s'était assuré , par l'épreuve qu'il avait faite , qu'il n'avait point à « redouter une forte et audacieuse diversion sur ses derrières ; il avait la « mesure du talent de son adversaire ( Bnlotv , passionné contre les Auc trichien», est presque toujours injuste pour M. de Kray), il forma un - des plus grands, un des plus admirables plans dont l'histoire de nos « guerres modernes fasse mention.

« Ce plan ne consistait en rien moins qu'à passer le Danube entre Uhn a et l'embouchure du lech, potrr séparer le générât Kray de ses mtfga- « sins de Donauwerth et de Ratisbonne, et enfin pour le couper de Aés « bases en l'isolant de Vienne, etc. Par ce moyen, Kray, qtii n'avait pas « fait attention aux manœuvres de Lecôurbe sur le Lech , se voyait forcé « d'abandonner Ulm. »

En effet , la double action de l'armée française qui détermina l'armée autrichienne à se concentrer sur la rive fauche du Danube, et k faire

retraite en descendant ce fleuve, ce fut d'abord notre propre passage du Danube, si difficile à cause de l'absence d'un équipage de pont, si brillant par l'emploi des nageurs, et puis la bataille d'Hœchstedt, si remarquable par les belles charges de la cavalerie française contre celle qui passait, alors, pour la plus belle de l'Europe.

A la suite de ces faits d'armes diversement jugés par l'esprit de parli , mais qui se recommandent d'eux-mêmes à tout lecteur impartial ; ne pas s'abandonner sur les derrières de l'armée autrichienne, conserver l'avantage de pouvoir regagner sa base primitive , dans le cas où ce passage ne réussirait pas, c'était, dit le général Jomini , de la prudence et non de la pusillanimité.

Nous laisserons donc cet écrivain prendre en main la cause de Moreau contre Napoléon.

« Bonaparte, dit-il, lui a reproché (à Moreau) son excès de circons- « peclion , et pense qu'en se décidant à manœuvrer par sa droite , il au-

■ rait dû songer à un changement total de ligne d'opérations; alors, au « lieu de laisser Richepanse, pour couvrir la route.de Bibcrach, et Gre- « nier, pour masquer Ulm , il aurait pu réunir toute son armée entre « Dillingen et Nercshcim , afin de se baser désormais sur la route de Stutt- « gard : ce qui, en rendant l'opération moins compliquée et plus sûre, « l'eût enhardi a pousser plus vivement dès le 20.

« Il y a peut-être de la partialité dans ce reproche; car le Consul n'ignoa rait point qu'on eût ouvert ainsi à Kray la route d'Augsbourg et sa com-

■ munication avec le prince de Reuss. Outre que cet inconvénient était « en opposition formelle avec le plan de Moreau» (il aurait pu ajouter avec l'instruction si positive du Premier -Consul de garder ses communications avec l'Italie) (i), « on doit encore dire à la justification de ce « dernier ( Moreau ), qu'il serra sa gauche assez près du corps de bataille « pour réunir en vingt-quatre heures toute son armée, et qu'il observa « beaucoup mieux les principes que Napoléon lui-même au passage du Pô

■ et à Véchauffourée de Marengo. »

Nous n'insisterons pas sur la sévérité de cette dernière expression, que

(i) Vojrw 1* N° III des pièces jastiBca tires.

nous avons déjà relevée dans une aulre occasion (i); seulement nous observerons que celui qui s'en sert est en général beaucoup plus partisan de l'école et des maximes de guerre de Bonaparte, que de celles de Moreau.

Cette retraite et cette poursuite une fois en pleine action , les faits qui ont lieu sur les deux rives du Danube, rappellent ce que dit Montécuculli des avantages de faire la guerre a cbeval sur un fleuve; l'avantage principal qu'il y trouve, celui de descendre le fleuve en poursuivant l'ennemi, tandis que celui-ci doit momentanément, mais souvent, le remonter pour ralentir la poursuite, était, dans cette occurrence, en notre faveur, et cependant c'en était un réel pour Kray, dans sa retraite^ de reculer au moins vers ses ressources et ses renforts.

Nous engageons le lecteur à suivre, sur la carte, avec attention, les mouvemens que l'armée française force, sans relâche, l'armée autrichienne à effectuer, après l'époque de la bataille d'Hœchstedt, et surtout depuis le confluent du Lech dans le Danube, jusqu'à celui de l'Isar, espace assez court sur lequel a eu lieu une si rapide complication de marches et de contre-marches toujours appuyées au fleuve, le franchissant tour à tour de gauche à droite et de droite à gauche, et au moyen desquelles les troupes poursuivantes et poursuivies sont, dans leurs derniers replis, assez exactement représentées aux yeux par l'image de ces deux serpens que les récits mythologiques nous peignent comme s'eutrelaçant autour du caducée de Mercure.

Pendant que ces mouvemens vont être tout à coup suspendus par l'armistice de Parsdorf, un beau fait d'armes avait lieu à la droite de l'armée; il a particulièrement excité l'attention des étrangers qui ont écrit cette campagne.

Bulow , entre autres , vante avec enthousiasme , dans l'expédition de Lecourbe, vers Reitti, Immcnstadt, etc. , la résolution hardie que prit ce général « de faire marcher un corps de troupes par la forêt de Bregenz; * ce que, dit-il, nul général n'avait tenté jusqu'alors. Par là, il coupait aux € Impériaux la retraite sur les montagnes de Montafou, et se donnait la

(i) Dnu le tome IV de ce Mémorial, au sujet de la bataille de Marengo , pige 2$3 , note au bas de la colonne de droite.

« (uciillr de les attaquer en même temps par la Suisse. Cette manœuvre, « admirable dam tous se» mouvemens, força les Autrichiens à évacuer le « pays des Grisons. »

Le général Jomini ne donne pas moins d'éloges à ce qui se passait à la gauche «le l'armée, sous Sainte-Suzanne, qu'à ce qui s'opérait à la droite, sous Lecourhe; les expressions par lesquelles il termine le récit de celte campagne, sont d'autant plus remarquables, qu'évidemment elles lui sont arrachées par la force de la vérité.

Juste pour les deux rivaux, après avoir fait une part honorable au général %ay, dont la retraite et la conduite à Neubourg, attestent, dit-il, l'activité et le courage, ot après avoir rejeté ses fautes sur le malheureux conseil nu/u/tw, « Moreau, ajoute-t-il,agit avec méthode et à-plomb, dans » eette période ; l'espoir d'amener Kray à une bataille sur la Kamlach, lui «donna des apparences d'hésitation; mais dans l 'ensemble de cette carnet pagne, il parut tellement supérieur à ce qu'il fut en 1796, qu'on a peine « à le reconnaître pour le même général. » La campagne de 1796 n'est pas notre sujet pour le moment; nous n'avons voulu qu'appeler Jomini eu témoignage sur celle de 1800. On remarquera d'après son observation, que le génie militaire de Moreau fut en progression ascendante jusqu'à la dernière campagne où il a commandé, ce qui n'est pas arrivé à tous les grands généraux.

Nous ne pouvons mieux terminer cet examen, qu'enjoignant aux jugemens qu'ont portés , de ces événemens et de leur issue ,' tant d'hommes éclaires , cette courte mais profonde observation de l'archiduc Charles :

« L'histoire des guerre* (dit ce prince) qui ont eu lieu daas le sud de * l'Allemagne, depuis la conquête de la Germanie par les Romains jua- « qu'au commencement du dix-neuvième siècle, fournit mille preuves de « cette maxime : que ta vallée du Danube est la clé de ce pays. En tout » temps on s'est battu sur les bord» de ce fleuve f et l'issue de ces grandes « luttes a toujours été à l'avantage de celui qui s'en était rendu le maître.

« En 1796, deux armées françaises, ayant pour elles la supériorité du « nombre, s'avancèrent des bords du Rhin jusqu'à Amberg et Munich; « les Autrichiens se maintinrent dans une partie du défdé du Danube à « fagobtadt et RatiSbonue, et l'ennemi fat bientôt repoussé au-delà du » Rhin.

« Les victoires de Moteati, en 1 800 , n'eurent de suites importantes qu'après « qu'il eut jeté' son adversaire loin de ce défdè. »

L'importance de la vallée du Danube est très bien indiquée par ces exemples. C'est la poétique d'Aristote écrite d'après les livres d'Homère.. L'auguste écrivain a été lui-même le philosophe et le poète.

Moreau, par une multitude d'actions savamment dirigées, a empêché Kray, en tout temps, de prendre ou de tenir un établissement et une position solides sur le fleuve; il a ensuite poussé son adversaire hors de ee défilé, en lui inspirant des craintes pour Vienne.

Tous les avantages, si bien appréciés par le prince, auraient été, plus complètement encore, acquis à l'armée française, dès la campagne d'été, bien plus efficaces entre les mains de son général , si la suspension d'armes, conclue en Italie, n'avait rendu la même mesure indispensable pour notre armée d'Allemagne.

Cette circonstance parait avoir frappé le général Dumas; toutefois, il s'est contenté de l'énoncer sans la discuter. « On mit en question, «dit-il (i), si, dans la situation générale des affaires, cette transaction < n'était pas plus utile k l'Autriche qu'à la France , puisqu'elle donnait à « la première le temps et les moyens de rétablir ses armées, en y ein- « ployant les fonds du sbbside qu'elle venait d'obtenir par son dernier • traité avec l'Angleterre. Nous ne nous arrêterons pas, ajoute l'hislo- « rien , à cette vaine question. »

Celte question ne nous semble pas aussi vaine qu a l'honorable écrivain; celui-ci paraît ne l'avoir envisagée que d'un coté; d'ailleurs, plus l'histoire s'avance vers la postérité, plus la vérité devient facile à saisir, plus les motifs des actions sont connus et aisés à apprécier; les motifs de cette transaction furent discutés en présence des événemens qui la rendaient utile, nécessaire, et les pièces officielles, rassemblées de toutes parts, ne laissent, sur ce point, rien k désirer (a).

Sans doute, il s'en fallait de beaucoup que les deux armées fussent dans un état égal de fatigue et d'épuisement; mais l'armée française, bien que soutenue par ses succès journaliers, commençait k sentir la fatigue de

(i) Précis des Événemens militaires, iome IV, p. 83. (a) Voyez la note 2 de la page 37 .

ses inarches continuelles, et l'épuisement du pays qu'elle laissait derrière elle (i). C'était aussi pour elle une circonstance importante, et dont elle pouvait être affectée d'une manière fâcheuse, au premier et au moindre échec, que l'idée de continuer la guerre, seule, exposée à atfoir sur les bras, d'uu momeut à l'autre, tout ce que l'armistice d'Italie pourrait laisser de forces, momentanément disponibles, au cabinet de Vienne pour renforcer son armée d'Allemagne (a).

Toutefois , s'il avait élé raisonnable de prévoir la rupture de l'armistice d'Allemagne, quand il eut lieu concurremment avec celui d'Italie, le premier pouvait sembler plus favorable à Kray qu'à Moreau; mais la reprise d'armes était si invraisemblable, et, malgré les subsides d'Angleterre, la paix définitive était si nécessaire à l'Autriche, que son plénipotentiaire, à Paris, n'hésita pas à la signer (3); qu'après avoir désavoué cette signature, l'empereur François, ayant vu par lui-môme l'état de son armée, acheta, par les plus importantes concessions (4), la prolongation de l'armistice; que ce ne fut enfin qu'après son retour à Vienne, et par l'effet des plus puissantes influences, que l'armistice fut remplacé par d'imprudentes hostilités de la part de l'Autriche, au lieu de l'être par la paix qu'on attendait.

Mais avant de passer à cette seconde phase de cette suspension d'armes, il est à propos de répondre quelque chose à une accusation aussi

(i) Voyez, aux pièces justificatives, l'extrait des lettres N" XIX, XX et XXII du général Moreau et du général Dcssolles , en date du G et du la juillet , c'est-à-dire avant l'armistice. Voyez , N° XXV, le Rapport du Ministre auxCousuls, en date du 18 juillet, avant que l'armistice fût connu. Voyez également, N° XXIV, en date dn 16 juillet, l'annonce de l'armistice par Moreau au Gouvernement , et, N° XXVI I , la réponse du Gouvernement , en date du 22 juillet. Pour éviter des répétitions fastidieuses, nous avons simplement indiqué ici les principales raisons qui sont développées en différens passages des pièces justificatives. De ces passages , nous avons souligne les principaux pour la commodité du lecteur, et cependant nous l'invitons à lire le texte entier des pièces justificatives relatives a l'armistice , depuis le S" XXIV jusqu'au N° XL! II , plu* ce qui se trouve de relatif à cette époque dans la pièce N° II.

(a) Voyez les mêmes pièces justificatives.

(3) Voyez, dans le Moniteur, le traild du 9 thermidor an VU1 , signé entre le Ministre de* relations extérieures , pour la France , et le comte de Saint-Julien, pour l'Autriche. \4) Voyez la prolongation de l'armistice, du ai septembre 1800.

tardive que singulière, élevée par Napoléon à Sainte-Hélène, contre Mo> reau, à propos du premier armistice, et à laquelle n'avait point songé, à Paris, Bonaparte, Premier-Consul, en 1800, quand cet acte fut signé et ratifié.

Voici le texte de Napoléon h Sainte-Hélène (i) :

> L'armistice ne remplit pas le but du Gouvernement, qui voulait avoir ■ les places d'Ulm, de Philipsbourg, Ingolstadt et Inspruck, pour bien « assurer la position des armées. »

On est fort étonné de voir figurer ici Inspruck, lors des premières négociations de la trêve; il n'y a pas la moindre trace, dans tous les documens de cette époque, qu'on ait même songé à demander alors aucune des trois autres villes, exigées et obtenues depuis; il y a plus, on ne fit pas même mention d 1 Inspruck, lors du second armistice, et quand les trois autres places furent accordées (a).

Pour préparer cette accusation, Napoléon prétend, quelques lignes auparavant, que l'expédition de Lecourbe sur le Vorarlberg était inutile (3), et qu'il fallait qu'il marchât sur Inspruck; les documens du temps démontrent bien l'impossibilité de cette marche, ou du moins, ses. difficultés plus grandes que ses avantages (4); mais aucun ne laisse apercevoir que le gouvernement d'alors en ait eu la pensée; comment une simple négociation de l'armée du Rhin aurait-elle pu suffire pour faire céder Inspruck, sans que l'armée d'Italie fiU à la môme hauteur? La possession de cette place à la tète de la vallée de l'Inn, ne pouvait être que le résultat d'une affaire générale engagée sur toute cette formidable ligne de l'Inn, affaire qui, avant l'occupation de tout le Tyrol, pouvait compromettre la ligne non moins militairement établie par Coire et le Vorarlberg, toujours si recommandée à Moreau (5), toujours, si attentivement maintenue par lui, et qui se liait avec l'occupation et le maintien de ses bases d'opérations sur le Rhin. Le

(i) Mémoires écrits à Sainte-Hélène , publiés en i8a3 par le baron Gourgaud , p. 193. (a) Voye*, pièce» justificatives, N« IV, XXXVII et XLI .

(3) Même page , mômes Mémoires de Sainte-Hélène , cités ci-dessus.

(4) Voyci, pièces justificatives, N« IV, XHI, XXII, XX IV et XXXII.

(5) Voyes , pièces justificatives, N'III.